“你竟然了解得这么清楚？”

    年轻的银行办事员不好意思地笑了笑：

    “我姨妈认识达什伍德太太，她经常称赞三位达什伍德小姐，所以我就记下了她的话。”

    莱斯特一挑眉，露出心知肚明的调侃笑容：

    “我猜，两位年长的达什伍德小姐一定长得非常漂亮。”

    办事员的脸颊有些泛红，刚刚还流利的应答忽然变得吞吞吐吐起来：

    “是的、是的，西塞尔先生，呃——达什伍德小姐和玛丽安小姐都是非常出众的淑女，这、这点毋庸置疑。”

    瞧见办事员的腼腆表情，莱斯特目光闪亮，开始追问更多的八卦，比如两位小姐有没有订婚呀，性格如何呀，擅长什么才艺呀等等。

    不远处，奥德里奇·德维尔和一名律师也都骑在矫健的骏马上，举目眺望，怡然欣赏着这一带的秀丽田园风光。

    风中传来莱斯特乱七八糟的问题和年轻办事员磕磕绊绊的回答，奥德里奇驭马上前：

    “莱斯特，走吧，快到约定的时间了。”

    “诶，我的问题还没问完呢。”

    奥德里奇调转马头，直接出发。

    莱斯特无奈，只得连忙跟上。

    “好吧，奥德里奇，你等等我。”

    绅士们再次启程，马蹄声哒哒远去……

    诺兰庄园内，范妮用一种复杂的目光打量着达什伍德母女四人。她怎么也没有想到，这四个落魄的女人竟然还有这样的好运道。

    如果是真的……

    ——每年一千英镑的年金，哦，再加上原先的五百英镑收入，她们的日子得多宽裕呀。

    ——埃丽诺、玛丽安和玛格丽特出嫁的时候，竟然会拥有一万英镑的嫁妆！再加上她们原先的财产，以后会继承的遗产，真是、真是不少了。

    ——也许，我该给妈妈写封信，特意说明一下达什伍德姐妹们的现状。如果没有更好的选择的话，让费拉斯家的儿子娶一个达什伍德家的姑娘……也算勉强可以了。

    就在范妮暗自琢磨自己的小心思的时候，达什伍德太太正有些紧张地和老友詹姆斯·波吉特说话。

    “波吉特先生，我的朋友，你说这会不会是一场无聊的恶作剧？”

    “应该不会，达什伍德太太。”

    满头银发的詹姆斯·波吉特微微一笑，他能够理解达什伍德太太此时患得患失的紧张感，所以，他尽量让自己的声音听上去更加的沉稳平和：