众人落座后，爱德华·费拉斯遗憾表示，之前在牛津上学的时候，他曾见过莱斯特·西塞尔。可惜双方当时各有事情忙碌，身边又没有共同的朋友做介绍人，所以就没有进一步结识。

    爱德华特意提起这些，大概只是出于好心，希望达什伍德母女对接下来的事情能更加安心一些。

    但是范妮立刻发挥了八面玲珑的本事，同莱斯特攀谈起来，并三言两语地敲定了一场舞会的邀请。

    “西塞尔先生，请你和你的朋友们一定要在诺兰庄园里多住些日子。你是我弟弟爱德华的学长，又远道而来为了达什伍德家的事情奔波操劳，若是再匆匆离去，那我们就要深感不安了，这绝对不是诺兰庄园的待客之道。

    “况且，就在五天之后，我们这里即将举办一场盛大的舞会。我想，这附近的绅士和淑女们肯定都想一睹西塞尔先生的舞姿风采，再同你谈一谈这里的树林、湖泊和冬季的狩猎活动。”

    一旁的约翰·达什伍德也立刻附和妻子的话，对莱斯特·西塞尔提出了邀请。

    他热情十足，目光诚恳，仿佛莱斯特若是不留下来做客，他这个当主人的必将要遗憾一辈子似的。

    莱斯特本来就是出来散心的，并没有尽快返回伦敦的打算，他也很乐意在一个新地方结识一群新朋友。于是，他没有多加犹豫，就顺势答应了约翰和范妮的邀约。

    当然，莱斯特愿意留下来的另外一个原因就是，诺兰庄园距离“布朗·帕丁顿”的收信地址——赫默赫城辛普森旅馆非常近。

    据说那位大画家就在附近这一带闭门创作，因而，莱斯特便打算趁着这个机会去赫默赫城里四处转转，看看能否遇见到他的笔友。

    接下来就是签署文件的过程。

    埃丽诺和裴湘帮着达什伍德太太审了一遍文件上的条文，又请老绅士波吉特先生详阅了一遍整体内容。之后，裴湘和埃丽诺向律师询问了几个容易产生歧义的细节地方，都得到了清晰而明确的解答。

    等到女儿们都没有疑问后，达什伍德太太慎重地签下了她的名字。

    至此，她就真的可以继续住在宽敞明亮的大房子里了。

    她的双轮轻便马车和玛格丽特的小马都可以留下来，她的女儿们可以随意购买衣料花边、书籍乐谱和许多小玩意儿，还有，仆人的人数也不必消减。

    午餐过后，外面下起了滂沱大雨。

    裴湘站在客厅的窗边观赏风雨中的朦胧景色，有些微微出神。

    约翰·达什伍德则有些自得地说道，客人们愿意接受他的邀请选择留下来住几日，实在是再英明不过了。否则的话，此时肯定要冒雨骑马的，那可真是糟糕的体验。

    又过了一会儿，有人开始张罗牌局。埃丽诺现在颇受嫂嫂范妮的喜爱，被亲昵地拉着一起打牌，仿佛前些日子的冷言冷语从来不曾存在过。