“哦，说起这个……我父亲已经把我母亲的遗产全部转交给我了，你该知道的。咱们结婚的时候，就拿到了一半，等到父亲去世后，我又拿到了另一半。”

    “我当然知道这一点，”范妮语气尖锐，“约翰，你父亲是不是太偏心了？竟然把所有的东西都留给了第二任妻子和三个女儿，却还要求你照顾她们！哦，上帝呀，她们已经那么富有了，每年有一千五百磅的年金，要我说，应该是她们反过来资助一下我们家才对。”

    约翰·达什伍德叹了一口气，深以为然。

    即便他在继承了诺兰庄园以后，每年还可再增添四千英镑的收入（注1），但是，他们家的花费同样巨大。

    范妮喜欢的温室、花园和珠宝，他的多项地产投资，小哈里的教育经费……林林种种，他肩膀上的担子实在不轻。

    所以，对于离开诺兰庄园的继母和三个妹妹，他实在是没有多余的能力照拂了。

    夫妻二人返回庄园内，每看到一处空荡荡的地方，就觉得心脏抽痛。他们还要再添置新的家具和装饰物品，这又是一笔不小的开销。

    等到范妮转悠到琴房的时候，终于忍不住再次开口抱怨道：

    “她们把钢琴也搬走了，虽然我知道那是玛丽安的生日礼物，可是、可是那架钢琴在这里这么多年了，早已经成为了诺兰庄园的一部分了，她们怎么好意思把钢琴带走？”

    约翰·达什伍德十分体谅妻子的痛惜心情，因为他感同身受，但是又能怎么办呢？有时候法律就是那么不近人情。

    最后，当丈夫的只能摇头叹气道：

    “好了，范妮，别再多想了，毕竟人总是自私的，并不会时时顾全大局，重视亲情。唉，看在仁慈上帝的份上，原谅她们吧。”

    与此同时，在前往伦敦的马车上，达什伍德母女四人倒是很快乐，心中充满了对新家的向往。

    “埃丽诺，给约翰爵士一家的礼物都准备好了吗？这次能顺利租到康迪特街区的房子，多亏了约翰爵士帮忙，我们一定要郑重感谢他。”

    “放心吧，妈妈，约翰·米德尔顿爵士、米德尔顿夫人和他们的孩子，我给每个人都准备了合适的礼物。”

    闻言，达什伍德太太就没有再多询问了，她一向器重信任自己的长女。

    裴湘看着约翰爵士的最新来信说道：

    “妈妈，约翰爵士说，他的岳母詹宁斯太太目前也住在城里，她的房子位于伯利克街，到时候我们应该要去拜访一下那位女士。”

    “确实应该去拜访詹宁斯太太，”达什伍德太太笑道，“约翰爵士说，咱们提前派去收拾屋子的仆人遇到过一些小麻烦，最后还是詹宁斯太太派身边的女仆帮忙解决的，那真是一位热心肠的好太太。”

    埃丽诺点了点头：“我也给詹宁斯太太准备了礼物，上好的康斯坦雪陈酒，她一定会喜欢的。”

    提到葡萄酒，达什伍德太太就想起了另一位先生。

    “我之前收到一封来自布朗·帕丁顿先生的信函，他说他最近打算搬到伦敦去居住，所以通信地址会有变化，等他安顿下来后，就会写信通知我们。”