爱幻想的玛格丽特认真强调说：“也许是巫婆或者法师，玛丽安的卧室里有一堆神秘的瓶瓶罐罐，还有许多不知道是什么牌子的奇怪颜料，我觉得那是森林女巫熬制的魔药。”

    裴湘哼笑着拽了拽玛丽安的辫子，威胁到：

    “你今年的生日礼物没有了，玛格丽特。还有，你上次看上的那枚珍珠发卡，我也不准备买下来送给某个牙尖嘴利的小姑娘了。”

    这话立刻换来了小姑娘的抗议和讨饶。

    两姐妹从客厅闹到餐厅，最后，人小钱少的玛格丽特不得不屈服。

    她生无可恋地站在餐桌前，大声宣布二姐玛丽安是最漂亮、最聪明、最善良的森林小仙女，还矫揉造作地背诵了一首不太长的赞美诗，这才挽回了她今年的所有礼物。

    达什伍德太太和埃丽诺笑得差点吃不下早饭。

    欢欢乐乐地度过了早餐时光，达什伍德母女四人开始为外出拜访做准备。

    没想到，不等她们一家出门，热心的约翰爵士就率先登门拜访了。

    这位先生四十来岁，精神旺健，面色红润，眼中时刻带着和善真诚的笑意。

    母女四人在客厅内接待了这位热情友善的邻居兼远亲，听他赞扬了一遍房子内新添的摆设和三位达什伍德小姐的美貌后，又得到了他的诚挚邀请。

    约翰爵士请达什伍德太太四人务必出席明晚米德尔顿府上的晚宴。

    “我妻子米德尔顿夫人和我一样好客，她早就想认识三位聪明美丽的达什伍德小姐了。”

    “我们也万分期待拜访贵府，并和米德尔顿夫人见面。”

    得到肯定的答复后，约翰爵士又和达什伍德一家人坐了一会儿。

    其间，他说了不少伦敦城里的趣闻八卦，也向新邻居介绍了一番康迪特街区的住户，竭力想要帮助这母女四人融入新环境。

    他这样的友善周到，得到了达什伍德母女四人的由衷感激。

    裴湘不是原著中的玛丽安，不会在刚接触的时候，暗中嫌弃约翰爵士不够高雅和过于自来熟。

    无论是书中的描述还是此刻的真实接触，都让裴湘了解到，这位约翰爵士确实是一位慷慨好客又乐善好施的绅士。所以，她很愿意和约翰爵士多多谈论他感兴趣的话题，比如打猎和养马。

    很快，约翰爵士就宣布，玛丽安小姐是他见过的最有见地、最活泼迷人的小姑娘。他笑呵呵地打趣道：