“不，格兰特家的先祖被国王封为里约子爵，庄园和封地靠近里斯那地方，博莱曼家的祖产甚至不在这个郡。他们在米尔科特停留暂居，应该是里约子爵和博莱曼先生的意思，等他们处理完某些产业问题，就得离开这里了。”

    “里约子爵府……在船上的时候，”裴湘歪头想了想，“我听你和艾伯特谈起过这个称呼，还有那些侍者，也议论过他们。”

    罗切斯特一扬眉，经过这些日子的相处，他已经清晰认识到了小姑娘的机灵和早熟，但此时听她这样说，还是有些惊讶。

    “是的，我们的船在上一个港口多停留了一段时间，就是因为里约子爵府把菲利普医生请了过去。据说，他们家的长子出了一些意外，需要有经验的医生给出合理可靠的治疗建议。”

    裴湘追问道：“你说的那个长子，就是我新认识的朋友威廉·格兰特吗？”

    罗切斯特轻哼了一声，靠在沙发上犀利地评价道：

    “就是那个孩子。一个过早失去亲生母亲庇护的子爵继承人，自然就要经历更多意料之外的波折和麻烦。不过，博莱曼夫人是威廉·格兰特生母的好友，她目前在子爵府做客，肯定能起到些作用的，不论是积极的还是消极的。”

    从罗切斯特的话中，裴湘大约了解到了威廉·格兰特的处境。她心里琢磨了一下，没有急着去同情新认识的朋友，因为有些事——特别是家务事，很容易出现反转的。

    裴湘瞥了一眼闭目养神的罗切斯特，心说这位监护人虽然一贯面冷心软、怜惜弱小，但也不缺少客观冷静的洞察力。

    裴湘可以感受到，纵然罗切斯特隐隐同情失去母亲的威廉·格兰特，但却没有一味地相信那些流言蜚语，武断认为威廉·格兰特必然遭受了继母的苛责与陷害。

    “你很喜欢你的新朋友吗，阿黛勒？”罗切斯特的语气有些漫不经心。

    裴湘一边翻着书本一边说道：

    “我不太清楚，罗切斯特先生，我和他们认识的时间有些短，我还不太了解他们。”

    “你可真是个谨慎睿智的巴黎姑娘！”罗切斯特用他惯有的嘲弄风格调侃了一句。

    裴湘眨了眨眼，决定用一首不伦不类的短诗回击监护人的揶揄：

    “姑娘家的喜爱何其宝贵，怎能轻易交付？即便他是东方的法老或苏丹，也不能用巨额财富换取真情实感。”

    这抑扬顿挫情绪饱满的声音一响起，罗切斯特立刻叹息一声，皱着眉头选择了闭嘴退让。

    ——塞莉纳·瓦伦那个女人可真会折磨男人，她到底都教了什么乱七八糟的东西给阿黛勒？

    次日午后，裴湘和索菲在公园里玩抛掷皮球的游戏，尽情享受七岁小朋友的简单快乐。

    玩了一会儿后，她注意到有个大约四五岁的小豆丁正在盯着她的彩色皮球看，似乎很想加入到游戏当中来。

    于是，不想带小孩儿的裴湘抱着她的球跑远了一些。

    然而，那个白白嫩嫩的小朋友没有感受到小姐姐的“嫌弃”，又迈着小短腿颠儿颠儿跟了上来，他的脸上还带着开心甜蜜的笑容，似乎以为裴湘再和他玩儿你追我赶的游戏。