“也许是接到了家书，或者临时起意要去拜访什么朋友。对了，我听弗兰克·丘吉尔先生说过，他舅妈丘吉尔夫人的脾气很强硬，也许，他是接到了舅妈的传唤，不得不尽快返回住处。”

    简·费尔法克斯用微笑代替回答，态度谨慎拘束，看不出是否赞成裴湘的猜测。

    裴湘似乎有了谈兴，她理了理被海风吹起的帽子飘带，语气轻松地说道：

    “我在伦敦的时候见过丘吉尔夫人，是一位很精明很骄傲的女士，谈起丘吉尔家族位于约克郡的恩斯康伯庄园时，充满了自豪感和喜爱之情。我听她的意思是，她一定要给那座庄园挑一个嫁妆丰厚的女主人，这样，她死后才能感到安心。”

    这话让简·费尔法克斯脸色微白，她侧身望向海面，避免让裴湘发现自己的真实情绪，同时简短地答道：

    “丘吉尔夫人有这样的想法，是理所应当的。”

    “弗兰克·丘吉尔先生想必也很体谅那位夫人，毕竟，他在舅父舅母身边长大，蒙其恩惠，他若是能够继承恩人的财产，有什么理由不满足恩人的愿望呢？当然，若是命运之神喜欢开玩笑，让弗兰克·丘吉尔先生遇到的心爱女子不符合丘吉尔夫人的标准，那可就真让他感到为难了。”

    “确实为难，”简·费尔法克斯克制着心绪起伏，淡声道，“但……也许，丘吉尔夫人足够通情达理，愿意成全一对有情人。”

    裴湘轻笑出声：“难道她不愿意成全，就不通情达理了？是她在挑选符合条件的继承人呀，如果那个继承人承诺得好好的，给了丘吉尔夫人虚假的好印象，等将来成功继承了财产，又不愿意遵守当初的承诺了，那丘吉尔夫人能怎么办呢？总不能死而复生重来一遍吧？”

    “阿黛勒，你这样的假设有些可怕，仿佛在指责弗兰克·丘吉尔先生忘恩负义。”

    “简，你这样说我就有失公允了。我相信，作为一名受人喜爱的绅士，弗兰克·丘吉尔先生肯定不会做出我假设的那些事的，我只是顺着咱们闲聊的话题随意说说而已。

    “并且，我记得丘吉尔夫妇的财产继承人名单还未最终确定，除了养子弗兰克·丘吉尔以外，还有别人呢，所以，我可不是在针对我们的那位朋友。”

    简·费尔法克斯勉强笑了笑，表示自己刚刚有些大惊小怪了。

    裴湘弯了弯唇角，笑言自己没有介意，但却紧跟着补充了几句：

    “因为爱情而缔结婚姻，这是应当受到祝福的。如果丘吉尔先生真的遇到了那样的困境，完全可以放弃继承庄园的，那样的话，他舅舅舅妈也不能逼迫他，不是吗？”

    “是的，可是，如果一位男士没有足够的财产，他该如何体面地照顾一个家庭呢？”

    “这确实是个难题，可见这世上两全其美的幸运事太少了，想要得到什么，总要牺牲另外一些东西的。”

    这话换来一阵沉默。

    裴湘自觉把想说的话都说了，便和简·费尔法克斯谈论了几句海边的天气变化，之后就客客气气地告辞离开了。

    绕过嶙峋的礁石堆，裴湘一眼就望见站在碧海蓝天下的西奥多·格兰特。