不过，为了让一些事显得顺理成章，她终归还是被英俊的巴特勒船长恭维劝哄得“心花怒放”。

    “不错，巴特勒船长可真是太理解女人们的难处了，唉，这世道，如果人人都能做衣食无忧的大小姐，谁愿意每日里这样操劳忙碌呢？

    “霍夫曼先生，你也别记恨我啦，我知道你总认为我把露西推进了火坑。可在我看来，那可不是火坑呢。年轻美貌又贫穷的姑娘跟在一位好脾气的贵族老爷身边，穿金戴银，香车宝马，从此不用为了生计担忧，多美好的日子呀。如果我再年轻二十岁，我说什么也不会把这样珍贵的机会让给露西的。”

    爱德华不屑地扯了扯嘴角，他真想一拳揍歪这个贪婪女人的鼻子，可惜，他知道此时不是冲动的时候。

    “我什么时候能见到我妹妹？”他坚持道，“别用虚情假意的话敷衍我。”

    裴湘心知这人十分担忧露西·霍夫曼的安危，但又不会相信“维拉太太”的保证，便只能换个角度变相传达某些让人心安的消息：

    “急什么呢，亲爱的爱德华，露西现在可忙了，我得让她多学些讨好人的手段。等纯洁的露西甘愿成为那位老爷的小羔羊了，又得到了主人的欢心，你们兄妹二人自然会见面的。”

    爱德华闭了闭眼，他从这句回答中推测出，他妹妹露西目前还没有遭遇到一些不堪的恶心事。

    但是，他并没有松一口气。因为他深知这些人有多少折磨人的手段，露西能坚持到现在，肯定受了不少罪。

    瑞特同样心中讶异，他没有料到那位未曾谋面的霍夫曼小姐还有这份本事，能和维拉这群人周旋如此久的时间。

    并不是他小看对方或者蔑视年轻姑娘的操守信念，而是因为，有些事不是想避免就能避免的。即便主观上再怎么不乐意，这些没什么道德底线的人都会想方设法摧毁一些美好的人和物的，他们从不吝啬于使用暴力手段和恶毒计谋。

    ——不过，霍夫曼小姐能逼得维拉太太跑来警局帮爱德华脱罪，就说明她也不是简单人物，再加上运气不错，赶上了伍德失踪这件事，让她找到了可以和维拉太太讲条件的机会。

    ——只是，千万别离开火坑又入魔窟呀。

    ——某些贵族……不见得就比维拉这些人好对付，私底下的肮脏手段层出不穷。

    想到这里，瑞特·巴特勒和爱德华·霍夫曼对视了一眼，两人同时做出判断，试探出这么多的消息差不多是极限了，再深问下去，这位维拉太太肯定不会过多透露什么了。所以，还是先出去要紧。

    三人又各怀心思地说了几句话。

    在裴湘再一次表现出不耐烦想要转身离开的时候，爱德华终于在瑞特·巴特勒的“劝说”下服软了。他答应先和裴湘出去，并且在一段时间内不搞破坏。而裴湘也退了一步，许诺让爱德华和妹妹通信互相报平安。