乔治·雷克萨让自己的大脑放空了十几分钟，而后便在氤氲的茶香水汽中起身告别。

    “霍夫曼小姐，多谢你的招待，我得去研究所了。”

    裴湘起身送别，随口问道：

    “雷克萨先生，你这几日还有闲暇时间来‘荆棘屋舍’转转吗？店里前两天采购了两本希腊文哲学著作，里面的专业词汇对我来说有些冷僻陌生，想向你请教一二。”

    雷克萨不假思索地答道：

    “最近三五天内，我大概抽不出空闲离开研究所的实验室。不过，你可以把问题记录誊抄下来，再派人送到我那里去。我如果有时间的话，就先帮你解答一些我能解答的疑问，之后再让人把我写的内容传给你。”

    裴湘点了点头，语气自然熟稔：

    “我知道了，还是像以前一样。等你忙完这阵子，咱们再仔细讨论交流。但愿我的琐碎问题不会扰乱了你的实验思路。”

    “不，我很喜欢在实验的间隙思考霍夫曼小姐的问题，我把这件事视为一种很好的放松方式。同时，我也希望我的答案不会让霍夫曼小姐失望。”

    “目前来看……是不会的，”裴湘慧黠浅笑，悠悠然地说道，“不过呀，我深切知晓自己进步飞快。雷克萨先生，你得小心啦，说不定哪一天就轮到你向我请教学问了。”

    面对这样的“威胁”，雷克萨反倒露出期待的表情：

    “嗯，你领会掌握新知识的速度真的让人感到很惊喜。如果我还在学校里教书的话，会万分高兴遇到像你这样的学生的。我也极其盼望在未来的某一天，你能帮我解答出那些令我迷惑不解的难题。”

    “雷克萨教授的心里有许多迷惑不解的难题吗？”

    高大的男人略微放缓步伐，温声道：

    “当然，霍夫曼小姐，无论是生活还是科研，都如同希腊神话中的巨人一般，让我不得正视并承认己身的平凡和弱小。因而，我很欢迎有一位更加聪明的朋友为我指点迷津。”

    “平凡和弱小？”裴湘眼波流转，一丝似有还无的笑意浮现眼底，“请让我厚颜确认一下，你口中的那个更加聪明的朋友就是我吗？”

    “霍夫曼小姐无需怀疑。”

    “我以为……年少便已成名的雷克萨教授该是意气风发并充满自信的。”

    “这和自信之类的心态并不相悖……我不会看轻自身的能力和才干，但我乐于为同类中的杰出者鼓掌喝彩。”

    “是吗？得到你这样的肯定，我反而不知是该高兴还是该哀叹了。”

    “哀叹？”雷克萨挑眉。

    “雷克萨先生，你今天突然用这样花团锦簇的言辞夸奖我，嗯，鉴于你我已经相识两年之久，你之前也有无数机会恭维我的小小虚荣心，但你却偏偏选择了今天……不会是因为你察觉到了我近来缺少了奋斗进取的动力，所以才出言激励我吧？就像奖励糖果给稍稍变得懒惰贪玩的孩子？”