“是遇到了什么麻烦了吗？我可以为霍夫曼小姐效劳一二的。”

    “不用了，不是什么大麻烦。”裴湘依旧拒绝，语气有些漫不经心。

    佩皮斯有一种微妙的被嫌弃感，他心里冒出淡淡的不悦，语气不变但态度却变得强硬起来：

    “霍夫曼小姐，我认为作为利物浦市的市民，詹姆斯先生有义务配合一些必要的调查，你认为呢？当然，如果我们的市民朋友真的陷入了麻烦，我作为一名贵族，是非常乐意为同胞提供庇护的。”

    裴湘沉默了一下，眼中划过不耐：

    “非常感谢佩皮斯先生的关心，我也不乐意用谎言欺骗你。说实话，詹姆斯目前确实不太方便见人，因为他受伤了。”

    “受伤？”佩皮斯眼神一厉，又迅速敛去。

    裴湘仿佛一无所觉，她坦然地点了点头，皱着眉头说道：

    “据说是为了一个姑娘，詹姆斯和巴特勒船长动手了。两人一开始想要用枪决斗来着，但是被劝了下来，可还是发生了一些肢体冲突。结果就是，两人的脸上都挂了彩，眼睛也肿成一条缝了，唉，简直丢脸极了！所以，如果佩皮斯先生一定想见詹姆斯的话，最好再等几天，让他养养伤吧。”

    这番解释让佩皮斯愣了一下：

    “詹姆斯·霍夫曼先生和瑞特·巴特勒船长都因为脸上的伤情而躲了起来？”

    裴湘摇了摇头，谨慎答道：

    “巴特勒船长那边的情况我并不太清楚，谁知道他是不是你们要找的人呢？我可不敢给他打包票。但是詹姆斯确实是如此。当然，如果你坚持要见他的话，可以明天再来，我会让爱德华劝劝詹姆斯的。”

    佩皮斯扯了扯嘴角，顺着裴湘的话假笑道：

    “那就这么说定了。我明天上午派人来请詹姆斯先生到男爵府做客，希望到时候能顺利见到他。”

    对于佩皮斯的要求，裴湘并未露出任何为难的表情，她毫不犹豫地应了一声，而后问道：

    “佩皮斯先生，你刚刚不是说要看看店里的画吗？我可以让店员带你到二楼参观。”

    佩皮斯忽而一笑，眉目间的冷厉阴沉渐渐散去，露出一种居高临下的温和：

    “我认为，这店里最美丽的一幅画，非霍夫曼小姐莫属。你不该待在这种人来人往的店里和下等人一样劳作，而是应该被珍藏在玫瑰色的城堡中，用钻石和珍珠点缀美貌，用甜美无忧的笑容取悦珍藏你的主人。”

    这样露骨的挑逗并没有让年轻姑娘的脸色起变化。她从始至终都平平淡淡的，不管是生气、羞赧还是喜悦，所有的情绪浮动都不曾表露出来。她有问有答，却始终吝啬于对佩皮斯男爵展露出一丝一毫的多余的情绪。