“这么说，”天生和长姐不对付的苏埃伦坏心眼儿地提高了声音，“阿希礼，你和露西姐姐是在书店里相识的吗？你那么喜欢读书，露西姐姐也是，怪不得你们能成为朋友呢。”

    阿希礼因为苏埃伦的问题转过头来，真诚地赞扬了裴湘和“荆棘屋舍”里的二手藏书。

    “如果那家店就开在亚特兰大的话，我肯定每个礼拜都要去那里挑选书籍的。詹姆斯先生选择藏书的眼光很独到，霍夫曼小姐对书籍的分类排序也很科学。并且，她的推荐和评论很值得参考，我受益匪浅。”

    斯嘉丽见阿希礼的注意力从自己身上移开了，便悄悄瞪了一眼讨厌的苏埃伦。

    她从来不喜欢、也不懂得那些艺术哲学之类的不实际东西，阿希礼以前谈论它们的时候，她会因为爱慕他而忍受这样枯燥的话题。

    但当斯嘉丽耳闻，有另外的漂亮姑娘因为同样的爱好得到了阿希礼的夸奖，她对书本的厌恶就达到了此生的顶峰。

    同时，深吸了一口气勉强露出笑容的斯嘉丽觉得，不可能有女人——特别是一个还没有出嫁的漂亮姑娘，会真心喜欢那些枯燥无聊的东西。

    ——她们说喜欢，无非是为了迎合男人而已，真是太虚伪了。不过她的皮肤倒是真好，是因为英国的天气吗？还有她的裙子……

    “阿希礼可不止热爱书本，”斯嘉丽尽量展露出最优美的曲线，同时放柔了声音，“在这一带，不管是克莱顿还是琼斯博罗，阿希礼的箭术、枪法和骑术都是第一名。而且，论起喝酒和赌牌，谁也比不过他，他精通一切。”

    裴湘微笑道：“倒是没有见过威尔克斯先生这方面的风采，如果有机会的话，真想开开眼界。梅兰妮，你见过威尔克斯先生的英武表现吗？”

    梅兰妮小幅度地地摇了摇头：

    “我之前常住亚特兰大，表哥来看我们的时候也多是讨论诗歌文学，我没怎么看过阿希礼射箭或者开枪打猎的样子。”

    艾希礼不甚在意地笑了笑，并不把精通各种消遣活动的事放在心上。

    他的气质中始终带着一种旁观的漠然和距离感，笑的时候不是真正的开怀大笑，可也从不轻易发脾气。没有人能琢磨透这个男人的心里真正在想些什么，偏偏他又是英俊而从容的。这样的阿希礼，让一向喜欢直来直去的斯嘉丽痴迷不已。

    在塔拉庄园用完晚餐后，一行人返回十二橡树庄园。

    入睡前，裴湘想到斯嘉丽对她的防备和警惕，忍不住摇头失笑，心知大概由于自己的出现，让那个一向敢想敢做的姑娘完全忽略了梅兰妮的存在。

    要知道，威尔克斯家一向喜欢和各家表亲联姻，而汉默顿家又是知根知底的南方人，比起她这个来自英国的过客，明显是梅兰妮更有可能嫁给阿希礼的。

    可惜，对于内心深处蔑视传统和规矩的斯嘉丽来说，什么世代表亲联姻的习惯根本不值一提。那个瘦弱娇小孩子般身材的梅兰妮，远不如住在十二橡树庄园的漂亮女客人具有威胁性……

    暂且不提斯嘉丽的各种心思。