裴湘在门外扬声回答乔的问题，并语气轻松地自我调侃道：

    “准确来说，由于我的那一段非凡的落水失忆经历和至今成谜的身份背景，我已经得到了这附近所有人家的关怀和安慰。我很高兴大家没有把我当成女巫或者吸血鬼避之不及，而是满怀善意地认为，我一定是出身某个古老家族的落难贵族小姐。”

    这话惹得乔“哈哈”一笑，而艾美则异常笃定地分析道：

    “要我说，你肯定是落难的贵族小姐。劳里说你的骑术棒极了，还是百发百中的神箭手，反正，我认识的女孩子里还没有谁像你一样会那么多种才艺呢。”

    屋内，乔故意撩拨总爱一本正经的小妹妹，她笑嘻嘻地问道：

    “敢问见多识广的艾美·马奇小姐，你迄今为止见过多少女孩子呀？”

    艾美轻哼一声，口齿伶俐地反驳道：

    “肯定比你认识的多。乔，你只喜欢男孩子的游戏和窝在阁楼里看书写剧本，又怎么可能结识许多举止优雅的姑娘？我敢保证，你肯定不认识罗斯家的海伦和瑟琳娜，但我上学的时候就和她们两姐妹交换过腌酸橙了。即便我现在不去学校了，她们也一定记得这份友谊的。”

    “罗斯家的姑娘们……”乔往行李箱中放好梅格的衣物，同时认真地思索了一会儿，发现自己果真不怎么记得他们家的两个小女儿了，“好吧，艾美，你是对的，不过……”

    乔的话被打断了，检查完舞会裙子的梅格走进屋内，出声管教顽皮的妹妹：

    “哦，乔，不要耸肩膀，你这个动作太粗鲁了。”

    乔随即比划了一个“不会再犯”的手势，可是这个动作似乎比之前的耸肩膀还充满了男孩子气。见状，艾美不客气地笑出了声并对着乔做了个鬼脸。

    梅格立刻板起面孔严肃地看着两个妹妹，可她的模样太过娇美温柔，根本没有长姐的威严。

    走在梅格身后的裴湘接收到乔和艾美的“求救”视线，莞尔一笑。她朝着安静腼腆的贝思眨了眨眼，含着笑意的视线落在了那些精致的小饰物上。

    贝思心领神会，连忙把她刚刚整理并挑选出来的丝带和围巾送到梅格面前，问她准备带哪些出门。于是，梅格便被转移了注意力。

    裴湘走到乔身边坐下来，帮她一起查看梅格出门做客时要携带的衣服饰物。

    “灰色旅行衣、新的居家服、丝绸外套、带羽毛的帽子，哦，还有一件府绸裙子和一条漂亮的蓝腰带……”裴湘好奇问道，“看来这次出门做客的时间不短，梅格不用去给孩子们上课了吗？”

    “他们刚好出麻疹，”乔解释道，“梅格这次会在莫法特家住两个礼拜，期间会参加两场舞会。一次小型的，她准备穿这件旧的府绸裙子应付一下，之后会有一场比较正式的舞会，到时候就需要这件美丽洁白的塔拉丹薄纱裙了。”