这半年，褚焱过的十分不好，比在平江府时还要失意。

    与褚焱见面在一个茶楼，褚焱一口饮了杯中的茶，露出手上斑驳的伤痕，与从前在平江府那位彬彬有礼养尊处优的公子哥判若两人。

    “长话短说，”褚焱第一回 见束穿云的真容，然此时却无心其他，“我需要束小姐的帮忙。”

    束穿云埋首饮了口热茶，茶味回甘，却能驱去一身的寒意，她轻轻笑道：“我为何要帮你？”

    一室的柔和比不上话中的凛冽。

    褚焱深知天下没有白白掉馅饼的事，在平江府他便见识过束穿云的狡猾与机智，他隐姓埋名躲在长垣府已数日，若是束穿云也不肯帮他，他哪里还有活路。

    “只要束小姐能助我杀了大哥，束小姐想要的东西我双手奉上。”

    褚焱一咬牙，祭出了破釜沉舟的心思。

    “褚公子知道我想要什么？”

    束穿云不甚在意的问道，即便褚焱知道又如何，能拿到东西才值得她帮上一帮。

    “当年束将军之所以陷入包围，是因为有人通风报信，束小姐怕是不知，我父亲与贵国兵部尚书谢承文曾有一面之缘，两人有过一封书信来往，那信如今还留在父亲书房中。”

    “这信却不是出卖我父亲的那封，不是吗？”束穿云回他。

    “出卖同僚又岂会留下把柄？束小姐，你说是不是这个道理？这信我偷偷看过，父亲当年之所以极力促成北苍攻打太明，也是因为这封信的缘由，他们都想除掉束将军。”

    见束穿云不语，褚焱又道：“只要束小姐助我回北苍，我一旦得了褚家权势，北苍撤兵指日可待。”

    束穿云觑了他一眼，褚焱目光灼灼，恨意与野心皆挂在了脸上，原来他不仅要除掉自己的大哥，还要夺褚家掌家之权，据她所知，褚家家主，也就是褚焱的父亲褚大将军正当壮年，他要除掉的怕不仅是自己的大哥吧。

    这野心于太明朝的将来不知是福是祸，但就眼前来说，却是极为有利的。

    因闹饥荒又是数年不遇的寒冬，长垣府的百姓经不起战乱，凡是战争，首当其冲遭受灾难的就是普通百姓了。

    皇上虽派了三皇子做督军，但三皇子毕竟年幼，长垣府又一盘散沙，等聚集起这盘散沙，这个冬天恐怕就要过去了。

    而且，虽得不到京中确切的消息，但皇上遭遇刺杀身中剧毒之事却是瞒不了多久的，万一皇上撑不了多久，那三皇子回京也不过早晚。

    与北苍这战却是不宜再拖，褚焱说的办法或可一试。

    从平江府初次遇见褚焱，她便发觉褚焱是个念旧的人，从平江府到长垣府，两次流落异乡的褚焱，对家的执念最为迫切，几番变故又激发了他的野心，这种人一旦获得了权势便会孜孜不倦，想得到更大的权势。

    助他成为褚家家主，就算他言而无信，也必是要先坐稳褚家家主位再说，这对长垣府来说不仅赢得了时间，聚齐了散沙才不会怕北苍攻打，且京中形势不妙，一旦京中乱了，外忧内患之下，长垣府危矣。