然而，那一夜过去，唐竞并没有去电报局。

    他并不觉得这是因为自己没有想好怎么回复，他仍旧觉得这是一个不错的选择，他只是在想应该如何实施比如，在周子兮与张颂尧完婚之后，当张林海终于达成那三十万纱锭的目标，是否会一时得意，给他一点自由，允许他离开此地。又或者，他可以另找一个更巧妙一点的理由，比如去料理周家在海外的那些产业。

    总之，选择是好的，办法也是有的。但不知为什么，他迟迟没有回复那封电报，上午没有，下午也没有。

    那天夜里，锦枫里张府家宴，是为了庆贺张太太的生辰。

    唐竞知道，张太太从来就不喜欢他。理由倒也充分，他母亲一直养在外宅，连茶都没敬过，更谈不上姐妹之谊。而且，这么些年他与张帅两个孩子一起长起来，起初总是颂尧颂婷欺负他，倒也罢了，却没想到后来反被他风头抢尽，张太太自然不会高兴。

    但这样的场合，他总是要到的，送了整套英国产珐琅釉红花鎏金瓷器作为贺礼，道一声寿比南山，再坐下来与张家人一桌吃饭。

    彼时已是暮春时节，正是上海最宜人的天气，饭厅冲着天井的门敞开着，听得到风吹竹林发出沙沙的声响，厅内偌大一张圆台面，菜色丰盛，笑语欢颜。

    这一天，张太太也实在是高兴，口中反复念叨着的都是张颂尧拍来的贺电。

    颂尧拍了电报回来？唐竞问。他到得迟，尚不清楚是怎么回事。

    可不是么，身边张颂婷回答，船上打来的，还有几个礼拜就到上海了。

    这么快唐竞停了筷子，话一出口又觉失言，似乎引得张颂婷着意看了他一眼。

    张太太却不以为意，正好借他这句话发挥，瞟了一眼张林海，嘴上假作醋意：说是赶着他爹爹寿辰买的船票，我这个当妈的过生日就只得一封电报。

    张林海冷冷笑了一声，道：这几年在他身上花了多少钱出去，这点良心总要有的。

    话虽不算太好听，但跟从前相比已是难得的褒奖，张太太竟有些得意，又道：我老早就说过，岁数上去总会懂事的。你呀，不要总是骂他，好好一个男孩子，骂得一点气性都没了。

    张帅轻哼了一声，回答：他总算还有个怕的人，否则还不知道要混账成什么样子。

    张太太听丈夫总是这么说儿子，不免有些扫兴，抿了嘴不语。张颂婷见桌上冷了场，便顺嘴提起颂尧结婚的事，逗母亲高兴。

    但张太太许是不清楚那婚期的渊源，又或者存心与丈夫作难，嫌弃道：这日子我一直觉得不大好，立夏都过了，天气肯定已经热起来，热婚！