一桌人都笑，唐竞也跟着笑了笑，并不多说什么，又拿出自己贺礼来。那是一支墨水笔，笔身是珍珠白的中国漆，笔夹上篆了周子兮的名字。

    从前有人说过，做律师的都该有一支铂金墨水笔。他对周子兮道。许是这句话太普通，说过听过也就被忘记了。

    一餐饭吃完，吴予培又被陈佐鸣一通电话叫走了。周子兮与沈应秋一起，在院子里逗着吴渊玩。唐竞趁着这时候，请朱斯年进了书房。

    门关上，他便开口：您说吧，什么事找我？

    朱律师果然笑道：什么都逃不过你小子的眼睛去。

    其实，方才看见那一对镯子，唐竞就知道朱斯年今天去鲍德温事务所找他并非是一时兴起。而他叫周子兮收下那份厚礼，也就是必定会相帮的意思了，不管朱律师求的是什么。只是这求上来的姿态，叫他觉得有些怪异，倒好像是生分了许多。

    朱斯年看出他的态度，也不再兜圈子，直截问道：申成厂的事，你可听说了？

    是为英商银行的欠款？唐竞恰好在报上读到过一二，事情看似只是欠债还钱，十分简单申成以旗下第七棉纺厂作为抵押，向英商贷款三百万，到期无力偿还，银行意欲拍卖工厂。

    朱斯年点头，他今天去鲍德温事务所，就是为了这件事。

    借款合同是怎么定的？唐竞细问。

    确是白纸黑字，朱斯年回答，合同上写着，如果申成到期不能支付本银及利息, 银行有权占有并出卖抵押品，或经拍卖, 或经私人契约，所得款项先支付欠款, 其余再交还申成。

    无须通过法院？唐竞求证。

    无须通过法院。朱斯年确认。

    唐竞一听便道：这是再典型不过的流质契约，显然无效啊。

    所谓流质契约，即为Fluidity Contract，抵押物代偿条款，指的就是债务不能清偿时，债权人便可取得担保物所有权的约定。因为这样的合同不利于借贷双方利益的实现与平衡，自罗马法以来便被多数大陆法系国家绝对禁止，即使担保物的价格与债权额相当，仍可视为无效。民国也不例外，六法债权篇中已有明文阐述押借物到期不取赎，债权人须经起诉手续，由法院判决之后，方可处置。

    道理是这个道理，但事情怕是没有这么简单朱斯年轻叹。

    又是领事裁判权？唐竞苦笑。随便一桩涉外官司，兜兜转转最后总是栽在这上面。大英帝国法律体系不同，此案若是交由领事法庭或者英皇驻华法院裁断，恐怕就完全是另一种说法了。