“要知道，学生们?总是有许多问题。”

    艾曼德无奈叹道，重新戴上了宽边帽紧跟在查尔斯太太身后?。走廊尽头是一道古老的木门，铜钥匙和?锁扣碰撞发出轻微叮当声，爱德曼又看了眼怀表，门打开后?顾不得多说什么，冲老人点了点头后?就立刻闯了进去。门后?是漆黑悠长?的楼梯，蜿蜒向下，寂静至极，一时间只能听到哒哒哒的急促脚步以及电话中传来的嘈杂声。

    手里的电话一直没有挂断，那边的人仍在喋喋不休，透过手机也能听到背景的声音。艾曼德教授没了之前的从容，他?脚步如?风飞快走下楼梯，原本?整齐的额发散乱开来：“是的，是的，我来了，马上就到——爱德华教授到了吗？老天啊，你知道我一直最怕他?严肃冷漠的语气，就像这样，‘艾曼德先生，很遗憾你迟到十五分钟，我想，你会愿意将论文抄写完十五遍的。’不得不说，教授绝对是全部学生心中的噩梦，我已经等不及了——什么？”

    短短十几秒艾曼德跑下了大半楼梯，向下看已经能够望到底端。但?这时电话中传来的声音却让他?突然?停住了脚步，惊愕失声：“哦不，老天，爱德华教授出车祸了？！好的，好的，艾伦，我在听。没事就好，老天爷，我的心脏都快要跳出来了。可是这样的话，比赛怎么办？”

    电话对面又说了几句，艾曼德重新迈开脚步，速度却慢了下来，他?走下楼梯。黑暗尽头处又是一道窄门，两侧衣帽架似的木架上停着数只鹰隼，锐利目光时刻警惕着周围的一切。这次艾曼德没心情?冲他?们?道日?安了，只是忧心忡忡地走向门边，压低声音：

    “老天，爱德华教授一定不希望因为?他?的原因导致比赛推迟的，我们?都知道这一点……有临时裁判？好吧，好吧，我就知道。但?听说今天全是鹰雕拟态的选手，老实说，我有些担心临时裁判的安全问题。要知道这些东区的混小子们?都强壮的像头牛，动手没个轻重。我实在想不出除了爱德华教授，还有谁能镇得住他?们?……让我猜猜，是杰克教授？还是约瑟夫那家伙？总不会是艾德吧——“

    边说着，他?边推开了门。门打开的刹那间，滚滚沸腾声浪涌出，汹涌澎湃如?潮水般扩散开来。里面是难以想象的宽阔场地，就像是演唱会现场，最中央是比赛场地，边缘是裁判席。场地周围一圈圈黑压压的全是观众。聚光灯向下一打，站在最高处向下看足以让人感觉到恐高。

    艾曼德远远就看到早就到来的伙伴站起身来举着手机冲他?挥手，他?扬了扬手示意，挂掉电话向那边走过去，目光忍不住的往赛场上去看。忽然?，他?看到赛场边角专用通道那里走出来几名工作人员，他?们?手里拿着各种文件，簇拥着最前面的年轻人。这应该就是临时裁判了。

    艾曼德想着，边走边注意那边的动向。临时裁判个子好像有些矮，挡在工作人员的身后?看不太清楚。但?看这方向，确实是走向裁判席的。艾曼德拟态雪鸮，黑暗中视力极好，但?在耀眼的聚光灯下却只能眯着眼，勉强看清个轮廓。不像是杰克，也不像是约瑟夫，看那黑头发黄皮肤，甚至不像个英国人。

    而?在这时，全场忽然?哗然?一片，人声鼎沸，原来最中央的大屏幕上依次打出了这次参赛选手的身份信息，最后?是裁判的身份信息。