金叶是个纯粹的研究者。除此之外，助教、恋人、母亲……都不是她能扮演好的角色。

    金叶是这样，冬蓟也好不到哪里去。母亲去世之后，他一度不知所措：眼前有一个柔弱的人类妇女依赖着他，还有一个更加脆弱的小婴儿要靠他保护，他根本不知道该怎么做。

    他的母亲从没教过他该怎么面对这些。好在，还有另一位母亲可以教他。

    莱恩的妈妈很年轻，出身于商人家庭，见识过外面更广阔的世界，为人也温婉友善，怪不得法师哈曼喜欢她。

    她思念着死去的丈夫，深爱着怀中的婴儿，由衷地感谢着愿意收留她的金叶母子，也仇恨着杀害丈夫的不知名凶手。

    冬蓟从她身上学习，学到如何接受他人的依赖，并将此化为一种动力，让自己更好地生活在这孤独的树海边境。

    很久以后，长大的莱恩提出想调查父亲的死。听说此事可能与十帆街商会有关，所以兄弟二人就开始尽可能地去了解商会。

    冬蓟早已察觉到，自己对这个略显陌生的庞大组织并没有什么恨意，也没有太多质疑。越是打听与它相关的事情，他却反而越对它好奇，甚至对它产生向往。

    如果能够有这样的强大后盾，他就可以安下心来，只作为精炼师而活，不用担心生计、担心树敌、担心莱恩听学的费用、担心因为购买禁运材料受到惩罚……

    冬蓟不止一次想到，在灵魂深处，他果然和金叶很像。像她一样只在乎那些实验室里的东西。

    但他又深知自己远远不如金叶。不如她坚定，不如她勇敢，也不像她那样有完全接受自我的勇气。

    冬蓟常常自责。面对有些事物，他不确定自己是否真的在乎它。他只是需要抓住它，需要故意去重视它，以此来保持心灵宁静……

    这样的“事物”有很多，比如邻里、朋友、合作伙伴，比如除了弟弟莱恩之外的人际关系……

    但现在……他猛然发现，说不定所谓的兄弟感情，也没有他认为的那样稳固。

    意识到这一点的时候，冬蓟正站在莱恩的房间里。

    莱恩又是几天没有回来。冬蓟在他桌上看到了一只玻璃碗，碗里还留着很多小点心，就是那种嵌着黑糖果料的小圆饼，不久前阿尔丁送来的。

    阿尔丁把满满一碗点心放在了冬蓟的房间。冬蓟去拿给莱恩，莱恩却急匆匆地拉着冬蓟出了门。

    临走前，冬蓟让莱恩吃了一个，但莱恩根本没说好不好吃，甚至没有任何评价。

    莱恩一心想着帮助精灵解救奴隶的事，又怎么会在意嘴里的一点甜味。

    今天，冬蓟轻轻捏起一块圆饼。

    由于放了太久，小饼已经不再酥脆，摸起来有点潮湿，上面嵌的果料也有些变色了。

    冬蓟把它放在嘴里，仍然觉得很甜，很香，口感比很多东西都好……