“小二最初是哀家宫里的人，后被桓一看中，是他一手带出来的后生。桓公公年纪大了，又不是能长命百岁的妖怪，他也知道该给自己找个继承人，可他走的时候，小二还是个半大孩子，担不起大事，所以桓公公死在了阴暗的密室里，好些年都没被人发现，直到先皇驾崩，皇帝快登基了，小二才在巧合之下发现了机关，遵照遗命，成了第二个桓一。”

    世上没那么多的巧合，恐怕这个机缘也是人为造成的，不过这个时候也没人想再追究到底是谁促成了“桓二”和“桓三”这三代厂公之间的微妙关系，少顷，萧北城又问：“看来这就是二代厂公亲近皇祖母的原因了，晚辈还想知道，这个人手握重权，做了什么才成为了皇上的亲信呢？”

    此时他口中的人已经悄无声息地换成了渊帝，提到这个仅有养育之恩，而无母子真情的儿子，太后的目光黯淡了下去，这也就印证了萧北城的猜测。

    ——看来，三年前太后垂帘听政，独断专行的局面，果然是被人精心伪造的假象。

    太后似乎不愿提起，看向萧北城的眼神中多了些许哀求的意味，是想求他不要追根究底，可对方一心想救君子游，这也是没得商量，太后掩面叹息，无可奈何，只得老实交代。

    “先皇是被人杀害的，而非如史官所载，是急病突发而亡。哀家从一开始就对先皇的死因存疑，可没多久，挽挽，你的母亲也……哀家受不住这打击，一度也想过随他们而去，唯一支撑着哀家活下去的执念，就是盼着新皇能揪出凶手，还他们一个公道。”

    “但皇上没有追究。”

    太后有些哽咽，“皇帝……渊儿他杀了史官，强行将先皇死因改为急病，根本没有彻查的意思，哀家甚至一度以为是他……”

    如今太后依然不知究竟是谁杀死了她的丈夫与爱女，知情的萧北城怀着这个秘密，有些坐立不安，“那皇祖母又是如何信任了皇上？”

    “圣贤皇后走得早，他毕竟是哀家一手养大的，哀家了解他的心性，知道他不会做出弑父夺-位的混账事，哀家觉得，他定是有难言之隐，新皇登基，根基不稳，总是要靠威严立足的，哀家也很理解他，所以并没有强迫他一定要给出个交代。”

    “但皇上似乎对皇祖母提了很过分的要求。”

    太后长出一口气，“不算过分，至少哀家觉得，他的请求在情理之中，还可以接受。”

    萧北城闻言话音一冷，满是不解，“难道让您做一个手揽大权，罔顾祖宗礼法，会永留污名的恶人，您也……”说到这里，他意识到自己失言，及时住了口。

    太后没有追究他的僭越之责，因独女早逝，她将自己所有的爱都倾注在了唯一的亲人身上，自然不会苛责萧北城。

    她说：“清绝啊，你还年轻，很多事都是不懂的。你无法理解哀家与他并无血亲，却依旧真心待他的原因，哀家养了他二十年，二十年啊……早就情同亲生母子，哀家希望他能做好这个皇帝，不论代价是什么，都愿意帮他。”

    萧北城哑然，恐怕这份母子情只存在于太后一厢情愿的幻想，与渊帝营造给她的幻象里，就如镜花水月，脆弱得一触即碎。