“首先，作为学生，弄到一台打印机并非易事。那东西价格不菲，又十分占地方，摆在宿舍里太过显眼，还伴随着配套电源、购买打印纸和墨盒等一系列难题。想打印犯罪预告函，校门口那一排打印店才是更加理所当然的选择。”

    “确实。”

    “可这就产生了额外的问题。打印店通常不怎么注重客户隐私。打印出的内容经由老板的手再给你是很常见的事。但他打印的又是绝不想外泄的内容。如果换作是你，会怎么掩饰？”

    苏喻想了想，不确信地回答，“加几页不相干的内容？”

    “没错。不过，凶手是个谨慎的家伙，轻易不露马脚。他选择做得更加隐蔽——把犯罪内容放在了文件某页的中间部分，前后文都是无关内容。如此一来，只要不逐字逐句审阅，谁也发现不了。”

    “可你却发现了？”

    “因为那张犯罪预告函露出了马脚。如果仔细观察，会发现纸条上下两侧都有剪裁的痕迹。从一开始，我就觉得奇怪。既然选择了打印方式，为什么还要特意裁边呢？直接整页贴在面馆门口不就行了？可如果是为了裁剪去无关的前后文，就说得通了。”

    “原来如此。”苏喻忘记了饥饿，放下汉堡，“但你还没说到关键部分，纸条背后的名字是怎么产生的？我实在想不通那与刚才的推论有什么联系。”

    “这很正常。若不是凑巧报名了论文比赛，我也永远不会想明白。”我在心中暗暗感激指导员的推荐，“为了打印样稿，我跑了好几趟校门口的打印店。发现那里打印最多的永远是论文。犯人一心隐藏自己，肯定选择最常见的打印内容——论文。”

    苏喻点点头。

    “关于论文，有个值得注意的消息。近来上面推行节约与绿色制造，各学校一律要求论文双面打印。这么一来凶手可就麻烦了。双面打印会造成纸条背面也有内容，又没法通过剪裁的方式去掉。换位思考，如果我是凶手，只能选择把信息背面留空。而就论文格式而言，只有开头和结尾处方便留空行。放开头又太过显眼，所以选择只剩一个——把预告信的内容放在结尾前一页。”

    她闭目思索片刻，再度睁眼，“我明白了。你说凶手也会犯错，就是指双面打印这件事上吧？”

    “没错，文档排版其实相当复杂。种种原因都会导致段落错位，再加上打印前店老板可能会对格式做微调。最后的结果，本该好好隐藏的内容出现在了纸张背面——我们一直苦苦搜索的那两个人名。”

    “可是，”她并未完全认同，“犯人为什么不再调整下文档，换一家店铺重新打印呢？”

    “种种原因均说得通。比如说粗心没发现，或是刻意留点线索挑战我们。但我猜最大的可能性，是觉得那种程度的线索留着也无所谓，反正也不可能联想到真相。”

    “但并不是无所谓吧？”

    “没错，这正是我们反攻的着力点。论文的最后一页，通常要标注参考文献，同时注明作者。纸条背后出现的人名，毫无疑问是参考文献的作者名。我登录‘知网’，同时输入那两个名字作为高级搜索条件，果不其然，出现了一篇对应的水利工程论文。说到底，犯人没必要拿自己写的论文冒险，只要从网上随便下载一篇做掩饰就行。”