她原本在自己的孩子出生后就要离开庄园，是叶净之的外祖父深知女儿脾性，将年幼的叶净之托付给她，请她照顾叶净之直到入学。

    作为叶净之的祖父亲自挑选过的人，她本身也有顶级的学历，通晓英、法、德语和中文，最开始的确承担起了照顾和教养叶净之的责任。

    原本一切都按正常的轨迹发展着，直到叶净之六岁，不到一年便要入学，尤塔的丈夫却因病住院，她的儿子因此无人照顾。在征得了叶净之母亲的同意后，她将自己的儿子接到了庄园。

    尤塔的身体不适宜生育，又笃信宗教，不接纳人工受孕的方式。她的儿子是她和丈夫结婚多年以来艰难诞下的唯一的孩子，尤塔给他起名叫“西奥多”，希腊语里的意思是“上帝的礼物”。

    西奥多是一个羞涩内向的孩子，头发是姜黄色的，身形瘦弱，脸色苍白。第一次见面时，尤塔带着他走进叶净之的书房，他穿着小皮鞋，打着领结，结结巴巴地和叶净之打了个招呼。

    庄园里和叶净之年龄相仿的孩子很少见，从有记忆以来，他就只有尤塔和家庭教师的陪伴。

    西奥多比叶净之还小一岁，虽然天生口齿不太利索，性格却很好相处。他来到庄园以后，很快就变成了叶净之的好朋友，两个孩子同入同出，几乎形影不离。

    尤塔掌管着整个庄园的事务，将两个孩子都照料得很好，事事一视同仁，只除了课业。

    尤塔对西奥多的功课几乎不做要求，对叶净之的要求却非常高。仅从语言这一门课来说，叶净之需要同时学习德语、英语、中文，但西奥多只需要会说英语就够了——尤塔甚至没有要求他学习她的母语！

    如果叶净之不能流畅地背完一整首十四行诗，就会被罚更多的功课，但西奥多连拗口的长句都念得磕磕绊绊，尤塔却说“没关系”。

    年幼的叶净之非常羡慕，但是尤塔告诉他，西奥多和你不一样，你应该对自己有要求，因为你姓“叶”。

    叶净之的一举一动，尤塔都有严格的标准，不能做出任何“失礼”的事情，不能玩沙子，不能爬树，连放肆大笑都是不被允许的。

    在这种近乎窒息的约束下，年幼的叶净之无师自通地学会了排解压力。

    尤塔对花粉过敏，庄园里的花园对她来说是一个禁地，叶净之非常想独自待一会儿的时候，就会跑到花园里去。

    那里有一年四季都会盛开的花朵，时刻散发着芬芳；有流动不息的喷泉和水池，在阳光灿烂的日子，喷泉能折射出美丽的彩虹；还有秋千，和花匠叔叔偷渡进来的一小堆白沙，是属于叶净之的自由的小天地。

    在每天的休息时间里，叶净之很喜欢跑到花园里去，对尤塔的说法是“喜欢赏花”，但很多时候他只是跑到花园里玩秋千、堆沙堡，将此视为难得的喘息时间。

    作为玩伴，西奥多很快就发现了叶净之的秘密。