常年握刀的手很温暖，贴上我的脸颊时，我才发现自己有多冰冷。

    “他以为你死了。”

    炭火的温度在寒冷的空气中似有若无，单薄似缥缈的白雾。

    我抬起头，缘一微微敛着眼眸，声音十分平静。

    可能是光线过暗，我看不清他眼中的情绪。

    “但现在不一样了。”

    大雪纷飞的黑暗中，蛰伏着令人不安的预感。

    ——太安静了。

    四周膨胀的寂静好像脆弱的冰，轻易便会溃散裂开。

    “……等等。”我下意识地伸出手。

    但我不知道自己想说什么，短促的呼吸在眼前化为白雾，一如我含在喉咙里的声音，出口后就没了下文。

    “没事的。”缘一对我说。

    “让他来。”

    染血的竹帘被寒风吹动，垂下的穗子窸窣着发出孤零零的细响。

    回荡的风声微弱下去，最终静止于虚无。

    鬼是具有领地意识的生物，在那以前，我没有见过成群行动的鬼。

    那是一个分外漫长的夜晚。夜空中没有星辰，也没有月光。镀在缘一刀上的是燃烧的火光，划破寒冷空气的是飞绽的血花，响彻寂静的是恶鬼的哀嚎。

    被无形的力量驱使着，被血液中的诅咒束缚着，那些鬼跨越黑暗的风雪和遥远的距离而来，前仆后继朝缘一发起攻击，疯狂而全无理智。

    但没有哪只鬼能摸到缘一的衣角。

    戴着花牌耳饰的剑士握着刀，立在大雪飘飞的庭院中央。

    他一直站在那里，站在我和我的过去之间。

    挥刀的瞬间，袭来的恶鬼尸首分离。

    手起刀落，绯红的衣袖翻飞，干净利落的身姿仿佛向神明献上祝祷之舞的巫子，没有一丝多余的动作。

    那个身影是长明不灭的灯，是燃烧不息的火。

    纷纷扬扬的大雪不知何时停了，风也不再厉声呼啸。

    最后一只鬼被缘一斩于刀下时，遥远的天际破裂出黎明的光。

    黑红的赫刀分开了鬼的身躯，如岩浆滚烫沸腾的愤怒，扭曲如毒蛇的恨意，在切进黑暗的天光中灰飞烟灭，消失得无影无踪。

    漫漫长夜迎来终结，立在光与影的交界线中的身影静默片刻，收起了手中的刀。

    继国缘一杀了一夜的鬼。

    在接下来的几百年内，那个山村都没有再出现恶鬼吃人的事件。

    ……

    切妻造的屋顶上覆盖着厚厚的积雪。