那是极偶然的一次相遇。谢正卿同友人在茶楼里喝茶，却听见楼下有人在聊天, 聊天内容有关于边关之事。

    谢正卿侧了耳朵去听, 友人见他这样，继续劝他道：“你何必到边关去？自古以来, 只有被贬斥得进不了京城的人才去边关拼命建功立业。你父亲早就在朝中给你安排好了职位, 你又何必舍近而求远呢？”

    谢正卿被他说得心情烦闷。楼底下自诩清流的书生也在那里摇着扇子评判。

    “然而在我看来, 朝廷每年花钱养那么多军队，实在是劳民伤财！要知道，大凉早已降服我朝, 北魏偏远, 不足为惧。西北那些部族的流寇侵扰的确是个问题……但也不用派军队前去剿灭！”

    “李生有何高见？”

    “那些流寇会侵扰边境, 也是因为他们吃不饱饭、穿不暖衣。我们大景地大物博, 每年拿出些粮食布匹施舍给他们就是。养一只军队、让几万人空吃粮饷要花几十万、几百万两银子, 施舍布匹、银两只需几万两银子, 如此一来便大大节省了开支，岂不美哉？”

    书生还在洋洋自得地抒发着自己的“高见”。谢正卿向楼下看去, 好友借机又道：“你看，就连百姓也不渴望战争，百姓也想要和平而不是军队。正卿, 你有大好的前程在身上，又何必去做他们眼里‘空吃粮饷’的人？而且大景国力强盛、安稳繁荣, 现在已经不是将军们的时代了……”

    谢正卿心中茫然而烦闷。正在此时, 楼下却传来了另一个书生的冷笑声。

    “你、你笑什么？”

    他的笑声实在是清晰。姓李的书生听了，恼羞成怒地回过头来：“你有什么高见？”

    “我笑某些人养虎为患而不自知。为人浅薄又大放厥词！”

    那人似乎原本不想发声，只是事情到了头上, 便也不慌张地徐徐开口。姓李的书生却因此怒了：“我说的难道有什么问题么？”

    “朝廷每年花几百万两银子在守军上，却没看见天底下还有贫寒的书生，还有连马匹都买不起的士人。照我看，朝廷就应该把这笔钱省下来，拿去建书塾，让更多的文人在里面教书……”

    “如果书塾里都是你这样的空谈文人，那么这书塾还是不建的好。”

    “什么？”

    “大景的确富强丰饶，民生稳定。你在这里大放厥词，却可知道这份稳定的保障是什么？”那个书生徐徐道，由于隔着栏杆，谢正卿看不见他的脸，只看见一身青衣，“北有北魏虎视眈眈，西有大凉包藏祸心，南有南蛮，东海边还有倭寇……你以为，这份保障是来自于什么？”

    “什么……”李生恼羞成怒，“自然是因为，他们都是蛮夷，仰慕大景繁荣昌盛的礼教文化，渴望被教化！大凉那边，今年又派了许多遣景使来，在大景留学……这难道不是证据吗？我们靠着文化和艺术，就能得到他们的真心拥戴？”

    “那么李生可听说过一个词，叫师夷长技以制夷？”

    “你……”

    “军人们舍生忘死保卫边疆，以强大的力量威慑着虎视眈眈的群雄。因为这一份考量，北魏和大凉才会在行动前掂量自己的轻重、算计战争的得失，才始终不敢对大景出手。”青衣书生冷笑，“否则，大景在他们的眼里也只不过是一块肥美的肉罢了！连自己人都不去守护、尊重大景，你竟然还渴望来自其他国家的尊重？”

    “你……”

    “至于西边的流寇，我看他们是还没被打得够痛，才敢来继续骚扰我朝边境。”青衣书生道，“这群蝗虫，早就该给他们一点教训！”