张公公的第一反应, 就是皇帝在开玩笑。

    张公公从七岁起就跟着师父在内务府，也得以伺候过先帝的妃子。先帝的妃子和当今天子的那群“妃子”不同，那叫个姹紫嫣红、争奇斗艳, 她们的喜好, 也是千奇百怪。

    什么颜体的书卷啦、南海的红珊瑚啦、西方的夜明珠啦……喜欢什么东西的妃子，张公公都见过。喜欢花儿草儿的妃子也不少, 譬如先帝最宠爱的兰妃, 最喜欢的就是长在山间的鬼兰, 张公公还亲自托人去替兰妃请过一株鬼兰回宫呢！

    可……名花异草那是名花异草，哪有人喜欢这天下随处可见的水稻的呢？

    这、这周公子的审美，还真是骨骼惊奇！

    “皇上啊……”张公公抹了抹头上的汗, 陪笑道, “皇上要找水稻？这……这……这到底是, 多特殊的水稻？”

    “朕要派你去找的, 统共有两种……不, 三种水稻。”皇帝算了算, 道，“这第一种水稻, 在越南……”

    “越南？”张公公一脸疑惑不解。

    皇帝也懵了一下。他拿出纸笔比划了一番。张公公这才恍然大悟：“哦……是占城。可占城只是一个寡民的小国，那儿的稻谷，当真有那么珍贵？”

    皇帝笑而不语, 张公公又弓腰询问道：“皇上，这剩余的两种稻, 是哪里的稻？”

    “一个, 是一种不育的雄性水稻，一个……”

    皇帝这样那样地交代了一番，张公公听着, 却觉得满脑子云里雾里。皇帝想了想，又道：“你只管按照描述上的稻谷去找就是。”

    张公公诺诺点头，道：“奴才这就启程，不知这水稻，皇上何时需要？”

    皇帝说：“这占城稻好找些，一年吧。”

    整整一年时间，这也不算紧张！张公公闻言松了口气，正在盘算着，皇帝又道：“不过另外两种水稻要难找很多……”

    张公公连忙表忠心：“奴才必将尽心竭力！”

    见他如此忠诚，皇帝也很高兴。他接着道：“没事儿，大约要十年才能找到，你用二十年找到也成。总之，能找到就行。”

    张公公：……

    皇帝看他快要裂开的表情，挠了挠头道：“还是太难了吗？那……二十五年？”

    张公公：……

    二十五年！皇上这是要把他放逐边疆了啊！

    “不，皇上，”他努力地挤出一个笑容，“奴才，这，二十五年，时间实在是有点太长了……”

    “你这么积极用心，也是一件好事。”皇帝看他主动嫌时间长，更加高兴了，甚至开始主动鼓励他，“但是做事之前还是要估量自己的能力的。没事，就二十五年！二十五年，你若是能找到它，朕大大有赏！”

    张公公：……