周小弟偏偏又在这个节骨眼里，惹出事来了！

    周小弟在京中打了人。他仗着自己的哥哥是皇上宠臣，从来嚣张跋扈，且自以为是，平时没少干过各种“少年意气”的事来。这回他见一个富家公子模样的人命人将一家人的东西丢出院子里，似乎是要强抢民居，想也不想就动手了。谁知他这一推，竟然把那公子推进了井里，将对方摔成重伤！

    若逮到这件事的是京中的衙门还好。周采和衙门的人关系好，此事说不定就善了了。可谁料绛卫指挥使上官台的独女上官明镜恰巧路过那边，此事便被绛卫接过手去了！

    陆显道和周采关系不好，陆显道是绛卫副指挥使，周采和绛卫的关系便可想而知。事情闹到这个份上，周采刚擦干了自己吐的血，做的第一件事便是去制造舆论，收集富家公子强抢民宅的罪证，可谁知……

    那宅子，本来就是那公子的！那公子本是孤儿寡母一家住在宅子里，几年前出海久久未归，被人以为罹了难，原本照顾他母亲的仆妇就把他的老母赶了出去，自己鸠占鹊巢。

    那公子在海岛上走了一遭，却因祸得福发现了一个宝矿。他好不容易借着船、买了宝石衣锦还乡，却知道母亲遭遇此事，自然是怒不可遏。这次上门本来就是来讨一个最公道的说法的，谁知道会惹出这种事情来呢？

    这下，周采当真是无路可走了！

    几个原本便看不惯他的政敌早就虎视眈眈，如今机会来了，更是纷纷露出了要借着此事拉他下马的苗头。周采在周府里坐了一夜，第二日一早终究还是咬了咬牙，决定进宫中求情。

    他相信皇上看在多年以来同他的情谊上，至少……

    而且周逊……

    他相信皇帝近日以来对他的冷淡皆是拜周逊所赐。皇帝究竟是什么性子的人，周采再清楚不过。

    皇上看着喜怒无常且暴虐，其实是一个相当念旧情的人。周采当初能得幸于皇上，也是因为两人幼时曾有过一面之缘。

    无论周逊在皇上面前说了什么，只要他能够见上皇上的面，同皇上再说起过去的事，再提起这段时间自己所受的苦楚……周采有信心，皇上一定会念在旧情的份上，放他一马！

    然而原本进出宫闱畅通无阻的他，到了东华门却被人拦下。守门的魏公公客气、委婉、却坚定地告诉他，自己得先向皇上通报，然后他才能进去。

    这可是他这一生中从未有过的事，他居然被人拦在了宫外！

    周采只能站在门外等待通传。通传没到，却让他看见一个熟悉的身影。

    红菱。

    他知道红菱。红菱是皇上养心殿里最得用的宫女之一，平时也是由她贴身伺候皇上。周采也知道，红菱对自己有意——这种混杂着倾慕与敬意的眼神，他再熟悉不过了。

    只是不知怎的，她今日看起来很是心神恍惚，似乎是在想着什么事情，一路匆匆忙忙地，甚至撞到了他的身上。

    ……不过，这倒是个从她口里套话的好机会。周采这样想着。他心中虽然急着小弟的事，但越是忙，便越是要冷静。

    红菱将落下的头发挽到耳后，不好意思地笑了笑。她看见周采停在东华门处，却并未进宫，于是道：“周大人今日进宫，是来做什么的？说起来，倒是许久不曾在宫中见过大人……”