都说儿女是讨债的鬼，严尚书觉得，这话还真是没说错。

    他这个女儿自己求来了和周采的这份姻缘，到头来却又哭着喊着不要嫁，问她，也问不出个所以然来。

    在严尚书的心里，周采有什么不好？周采才华横溢，洁身自好，待人接物也是温和有礼。不论门第，从品貌才学上来看，他还觉得是自己的女儿高攀了呢！

    即使是最近周家突然遭到皇上厌弃，严尚书也始终觉得是因有小人在背后进谗言的缘故。不光是他，朝廷里与周采、五王爷等人交好的许多言官文官也是这样认为的。

    只恨皇上如今闭耳塞听、刚愎自用，才让那个不知名的无德无才的小人来排挤贤臣……严尚书恶狠狠地想，要是让他揪出这个小人，他早晚要将他那巧言令色的皮相揭下来、让皇上看清楚他败絮其中的真相！

    不知不觉间他又走到了自己嫡子的书房处。一见书房里是空的，严尚书便更加怒了。

    他这个儿子明明是他亲生的，才学却连他自己的一半都没到。笨鸟不懂得先飞就算了，如今距离春闱只有不到一年，他居然还不整天呆在书房里念书，而是跑出去玩耍，去和那些不三不四的人往来！

    严尚书还真是冤枉了严嘉。严嘉今日这一下午除去去书铺那一趟后，便一直在学，只是方才去了一趟茅房而已。可事情总是这样——孩子用功时，父母往往看不见，孩子偶尔出去一趟，便映在了父母的眼底，成了罪证。

    ——若是皇帝在这里，只怕要说一句“墨菲定律……墨子和韩非子的定律”了。

    其实严尚书日日事忙，已经几年不曾有亲自辅导儿子功课的时候，若有过问，也只是口头上过问而已。但家长们总是这样，他们总觉得自己虽然从未检查过孩子的功课，但只是嘴上说过几句责骂的话，已经算是负责，而孩子若是学不好，即使是能力所限，也是辜负了他的一片苦心。

    严尚书怀着巨大的愤怒走向了儿子的书桌。他原本想坐在此处等严嘉回来教训他，眼神却不由自主地被摆在桌上的一篇策论所吸引。

    严嘉慌慌张张回来时看见的便是这样一幕。他原本以为会被父亲责骂，熟料严尚书只是拿着一张纸，看向他的眼神里居然还带了点几年难遇的慈爱。

    严嘉以为自己出现了幻觉。

    他正磕巴着措辞，严尚书已经道：“你最近倒是有挺大的进步。”

    严嘉惊了。

    严尚书措辞一向谨慎，尤其是对自己的子女，更是褒义得非常有限。他，他如今说这句“有进步”的话——

    那可是开天辟地的头一遭啊！