他想了想，又摇了摇头。身为老丈人，不用周采求到门上，他的立场让他自然便想帮周家的忙——除此之外，周采在事发之后并没有一次上门来找过他。这不得不让他更多生出了几分对周采的好感。

    不过想要减轻周鸿的罪罚，最要紧的便是路家的谅解。可据刑部的官员所说，路家的软硬不吃是出了名的——他们甚至自己主动搬到了偏远无人的地方去，免得周家及其相关人等找到他们。既然这条路走不通，如今他自己也没什么办法，也就只好作罢了。

    不过总算有一件事是让他高兴的。正当他打算回房休息时，门外，却传来了管家兴奋的声音。

    “老爷，老爷！”管家兴奋地从门外跑进来，“您让我寻的画，找回来了！”

    “什么画？”

    严尚书一时没反应过来。管家见状连忙道：“正是这十年来您一直让我去寻的，那幅祖上传下来的画儿啊！”

    严尚书闻言也顾不得形象了。他大步向管家走去，小心翼翼地掀开了小厮手上托盘上的布。在看见那幅泛黄的画卷时，他呼吸一窒，小心翼翼地将它展开。

    山水，群山，蜿蜒的层云……严尚书的手指都在颤抖。

    这的确是当年，被他当掉的那幅画！

    “好，好，”严尚书连连道，嘴唇和声音都在颤抖，“总算是把它寻回来了！”

    严嘉从未见过向来严肃冷清的父亲如此兴奋过。他求助地看向了管家，管家看着严尚书对画爱不释手的样子，偷偷在严嘉耳边低声道：“这是老爷当初上京赶考时，为筹集路费而当掉的那幅古画。”

    “古画？”

    “那幅画是前朝林探花所作，后来被林探花的族人收藏起来，传承至今。”

    说出这话的人，居然是严尚书。他看着这幅画，满眼都是怀念的神色：“当初我在青州时，家贫却好学。挑灯夜读时，正好有一行大户人家之人路过，那家人姓林，是带着小女儿，从江州来青州探亲的，因风雨耽搁了行程，因此在我家借宿。”

    “他们见我读书刻苦，便将这幅画，连同银钱，一起赠给了我。若非如此，我也不能进书院读书。只可惜我除了他们这家人姓林，有个小女儿，从江州来，别的什么也不知道，也没有了回报恩人的机会。”严尚书叹了口气，“再后来上京时，为了筹集盘缠，我只能忍痛将这幅画当掉。还好如今，总算是将它找回来了……”

    第97章 开庭前日

    “之前听过老爷许多次说起过此事, 却不知道原来林家还有个小女儿？”近年来侍候严尚书的小厮进来添茶，没想到却撞上严尚书又开始忆苦思甜回忆过去的发展史，他打趣道, “老爷莫不是对那位林家小姐……”