“但我觉得，他说的不对。”洛伊沉下脸，说，“我们继续做下去，只会死掉。”

    宾尼没应声，只是停下手里的动作。

    洛伊仿佛在自言自语：“我爸爸死在矿难里，爷爷死于三期矽肺，临死前连唾沫都咳不出来，我啊，最近感觉自己状态很差……”

    他对宾尼倾诉：“耳边全是噪音，轰隆隆的，再这样下去我怕自己会聋掉，就像那些叔叔伯伯一样。”顿了顿，他说，“矽肺病和听力严重下降，都是会伴随矿工一生的病。”

    “不能辞职吗？”宾尼问，“不做矿工了。”

    洛伊睁圆眼睛，像一只猫：“可以不做吗？”

    “可以吧。”宾尼说。

    “我不知道，爸爸说他替我和公司签了合同。”洛伊皱起眉，好像从来没有想过“不做”这个选择，“我要做很多年才能离开，否则家里要赔很多钱。”

    宾尼想了想，说：“那要看他们签了什么样的合同，况且你爸爸已经过世……你手上有合同吗？我可以帮你看看。”

    洛伊神情为难地回忆着。

    总管气势汹汹地走过来，他们被禁止交谈，持续那些累到双手发软的工作。

    到了中午，宾尼拿到沾着煤灰的盒饭时，洛伊才重新出现在他面前。

    “我想起来了，我的合同在哥哥手里。”他对宾尼说，“如果我把合同拿回来，你能帮我看看吗？”

    “我想能。”宾尼从饭盒下面摸出塑料叉子。

    “好厉害，您认识字啊？”洛伊钦佩地说，“我只会写自己的名字。”

    宾尼的手顿了顿，再次说话时，语气温和地安慰道：“识字，不难。你以后可以在大学里找一份工作，一边工作一边学。”

    “你是说我也能上学喽？”洛伊笑着问。

    宾尼在心里飞快地计算现在的学费、住宿费，书本费，捐助费……那么贵，难怪那么多学生会……

    他突然想到艾伦，心里一沉，还是简单地道：“可以，别去乱七八糟的地方就行，能学到知识的学校才最合适。”

    洛伊似懂非懂，点了点头，托着腮坐在那里，也不动饭盒，想了一会儿，他认真地对宾尼说：“我想到了，我要学医，去一所大学校，毕业后我要当医生，专门治矽肺和耳聋。”

    医学院？

    宾尼有一大堆话可以说，比如医学院有多难考，比如要当医生要学很多知识，比如光是学费要花多少钱，比如入职后要打理多少关系，没有人脉根本不可能被分到医院去，只可能在某个社区服务诊所……

    可他此刻只是咬住叉子，含糊地说：“可以。”

    “真的？”洛伊再度瞪大眼睛，怀疑地说，“你别骗我，他们说当医生要花好多钱。”

    原来这孩子对外界也不是一无所知。

    “还有人想当总统呢。”宾尼眯起眼睛，对他说，“你才二十，能活到一百岁，没什么不可能的。”

    “跟我讲讲大学吧，你是不是去过？”洛伊缠着他，兴奋地问。

    “前面是C州州立大学。”