翌日，按规矩，姑爷需给老爷请茶，越水涯一早便去，临行前被花月夕拉住，对方边整理衣服嘱咐：“态度不能骄，亦不能卑，折中就好，他那等守旧的翁爷，最见不得男子柔弱，当他面时，糙点无礼点，他反而会高看你。”

    望着向两旁拉伸她臂上衣服、好使她双肩看上去更开阔更魁梧的花月夕，越水涯恍惚间仿佛真看到了个为爱人考虑的贤妻，心念微动，不自觉流露出些狂意，嗤道：“细细算下，古往今来和亲者众，一群男子躲在一名女子背后苟且偷生，数千年都这样柔弱过来了，如今倒不承认自己柔弱了，远的不谈，就说近的，近年蒙兀东胡屡次犯境，真不柔弱，也不见他上阵杀敌，倒躲在安稳之地吞功夺绩、鱼肉百姓，真真是当了龟公兔爷还要巧立牌坊。”

    花月夕动作一顿，抬眸看她，“这些话，少侠在我面前说说便罢，在家父面前，切记不可再提。”

    越水涯出门时抖了抖肩膀，将她好不容易给她拉直的双肩边角衣料又抖落回去，还原成女儿家的身量，只是一拳捶穿了木门，无风无浪地收回手，傲气十足道：“我单枪匹马行走江湖多年，靠的可不是外强中干的表面功夫，实力，就是我的底气。”

    花月夕轻挑眉毛，望着她的背影哑然失笑，到底是个江湖人，年轻气盛，喜恶分明。遐想间，下人通传，说聂小娘的父亲在府外闹着要见自己女儿，下人还说聂小娘已经出府见他去了。

    “什么？为何不早点禀报我？”花月夕得知后急匆匆往府外走，“我不是吩咐过，她养病期间，不准让糟心事烦扰到她么？谁告诉她的？马上将那人派至别的院子，换个懂事的去伺候。”

    下人边记边应，跟到府门，抬眼便见聂小娘的儒生爹吆喝来一帮子听众，听他编排其女如何如何不孝，如何嫁了个好人家就忘了爹，如何不顾养育之恩云云。不知情的听众跟风骂着聂小娘不孝，被骂的女子一面咳一面劝其父离开，许是动了气，掩嘴的帕子上竟见了血。

    花月夕被那抹红色刺激到，提裙下阶梯，将女子揽在身后，瞪着那老儒生道：“聂鸿儒！你忒不要脸！我不是说过不准你再来花府么？是你自己亲手把女儿卖了的，如今又来寻她作甚？怎么，难不成是名落孙山没了考银，又想将她骗出去再卖一回？圣上即位后广开恩科，如今科举已是一年一次了，你一把年纪却还只是个生员，算算岁数，你得考了有十余次了吧？就是头猪，经年累月的也该进士了才对，十余次入不了榜，但凡有些自知之明就该想通是自己无能而另谋出路，你倒好，不但不悔改，还要再次断女儿生路！”

    满口之乎者也的老儒生，常读的礼义廉耻也只是挂在嘴上，一点未往心里去。被权贵之欲浸淫半生之人走投无路，笑脸狰狞地指着花月夕道：“妖孽！是你蛊惑的我女儿不认我，是你引诱她悖德罔上！我是生她养她的亲老子，就算我要将她卖了，她也不能违抗，违抗就是不孝！”说罢够头去看聂小娘，向她招手，“桐儿，跟爹回去，剑南帮的帮主愿意用一千两赎你，做妾总比做婢好吧？来，跟爹走。”

    聂小娘向来仁慈，否则也不会被聂鸿儒三番四次的倒卖，花月夕担忧她囿于孝道，真跟他走了，忙道：“说的好听是赎，实则还不是在卖你？”

    聂鸿儒急了，恐吓道：“聂疏桐！你跟不跟我走？如若不跟，我就将你和这个妖孽的事迹抖落出去，让你们一齐被烧死！”

    聂小娘双眸猛得瞪大，她捂嘴边咳边道：“我不认得他，他凭空污我清白，便是给花家泼脏水，割……割了他的舌头敲断他的双手后，再将他扔出去！”说罢转身回了府。

    花月夕一怔，比她还惊讶的则是聂鸿儒，只见他冲上阶梯冲向聂小娘，双手成爪像要勒死她一般，吼着：“我是你老子！你这是大逆不道，我是你老子！”

    花月夕下令，家丁绑着聂鸿儒进了暗巷，便听几声惨叫，聂鸿儒被拖出来，扔死狗一般扔在了大街上。

    花月夕站在他跟前，居高临下地嘲讽道：“枉你考了十几次功名，人情世故却是一点不通，剑南帮都不敢当街叫板花家，你这等酸儒居然有胆？果真是穷疯了。科举考不中，农门不屑待，江湖又不会混，你这样的人活着还有何用？”

    “我要是你，但凡还有点文人傲骨，出城左拐，自己就找棵歪脖树吊死了。”

    花月夕说罢回了府，聂鸿儒在大街上的百姓指指点点下羞愧难当，然而舌被拔手被断，他一不能污蔑二不能提笔传谣，气得唯有嚎啕大哭。原地趴了有一段工夫，想通似的，眼神空洞地往城外走去。

    一炷香后，花府内下人禀报花月夕，说聂鸿儒在城外吊死了，因家中只他一人，所以尸首无人收敛，被衙门里的官差送到义庄去了。

    “怎么说他也是聂小娘的爹。”正在查看府中账本的花月夕平静吩咐，“让人去义庄领了他的尸首葬掉吧，聂小娘那里……我去说。”

    下人要走，又被唤住。

    “对了，姑爷去老爷院中回来不曾？”

    “回小姐的话，还不曾回来。”