如果是其他人，比如华谊和冯小钢，可能就答应了，他们拍戏是为了赚钱。但张然没办法答应：“如果为了赚钱，我手里有好多科幻小说，完全可以做科幻片，赚的钱比大地震多得多。我也不是为了拿奖，这种纯商业片拿奖的可能性很小。之所以拍大地震，是因为我从大地震，从唐山人身上看到了我们这个民族的精神，整个事件就是我们这个民族的缩影。我们这个民族从远古走到现在，经历过无数的磨难，是什么支撑着我们走到今天的？是我们这个民族的精神，这才是我想要表现。按你们的想法来，我想要的东西就很难展现。所以这一点不可能有任何退让，这部戏必须由我们主导，否则就没得谈！”

    赵国强笑了起来：“你想要表现的，也正是我们想要表现的，我们也希望能展现中华民族在唐山大地震面前表现出来的大无畏英雄气概，我们的方向是一致的。既然大方向是一致，那么细微的地方又有什么谈不拢的呢？”

    “方向确实是一致的，但在创作理念上差别太大了。你们的想法就是现在国内主旋律电影的想法，总是想展现，拍城市的景色，拍一些标志性建筑，仿佛这样才能够展示30年来建设的成就，但这样拍一定会砸。按我的思路来，现在城市的镜头一个都不会拍，为什么？没有必要。我拍这部电影是希望通过女主角带着孩子回家一路上看到的，遇到的形形色色的人，来展现人们在苦难中的坚强和乐观，通过这些普通人展现对生活的热爱。当这些出来后，不需要解释，也不用说我们三十年后把城市建设得有多好，大家看完电影会坚信这个城市一定能够重生，因为这个城市有这样一群坚强的人存在。

    电影最重要的是人的塑造，我们要讲人的故事。冯小钢的《大腕》是跟哥伦比亚合作的，还有美国演员，但北美有多少票房？820美元，也就100多人看。因为整个电影是中国故事，放在中国才成立，你让老外看，他就无法理解。我们的电影要想走出去，一定不能讲中国故事，而一定要讲中国人的故事，一定要以超过国界、超越意识形态的人性为主题！”张然指了指自己的头道：“我相信你们参与这部电影是希望电影能走出去国门，走进国际市场，那么就应该把专业的事交给专业的人来做，让我来做！”

    赵国强盯着张然看了几秒钟，确信不放弃主导权，这事确实谈不拢，慢慢点头：“由你们主导可以，但我们也不能放手不管，一定要看剧本，对于剧本的问题大家协商解决，因为我们要保证电影是正面的，不能有消极的东西，更不能出现抹黑的情况，否则我们没法向家乡父老交待。”

    张然本身就希望唐山方面参与进来，对方退一步，那他的目的也就达到了：“可以，我并不是独断专行的人，这样一部大戏，我也希望大家能够多提好的建议！”

    最关键一环达成一致后，接下来的谈判自然畅通无阻，三方很快达成了协议。世纪巅峰、唐山、中影三方的投资比例分别为60%、30%、10%，投资额分别为1.8亿、9000万和3000万元。其中唐山方面9000万中的20%为资金，其余的7200万则是赞助。除了资金投入，影片拍摄过程中，唐山方面将全力提供支持，保证电影拍摄能够顺利进行。

    两天后，三方在中影举行了一个小型的立项会，主持立项会的是总局的两位副局长赵石和张洪森。在立项会上，张洪森宣布《唐山大地震》的大纲正式通过审查，成功立项，紧接着宣布《唐山大地震》成为总局重点关注项目，拍摄期间有任何问题都可以直接跟他进行沟通。

    唐山大地震成功立项，接下来最重要的工作就是剧本。这部戏不能信马由缰的乱写，必须到当地查史料，去采访亲历者，将真实的细节放到电影之中，让电影真实可信。不过张然手里面有太多的事堆着，确实没有时间来写剧本。因此他找到了刘衡，请刘衡写剧本。