“……一次、都不可以？”

    “当然。”道人点头称是，又想到了什么要紧事，睁眼幽然问道：“九凤，你当真要这么做？心中无悔？”

    男子低垂着头，半晌，才如梦大悟般：“我已经，没有资格后悔了。”

    ·

    九凤和我相识的那一年，正是人间战火纷飞、兵戈扰攘，几个部族争斗不断，而我又是头一回下山，见着甚么都觉得新鲜至极。

    山间的花，丛林的果，奔走的兽，和看似一样却又不一样的人族。

    人族，尽管对他们多有好奇之意，却始终不敢接近过甚，或许是心底总记着师兄姐们的教诲及忠告，言说人族谨慎多疑聪慧非常，不是我这种三流货色能比拟的。这话不中听，但够诚恳，是以虽说我心中多有不满，到底是不敢逾矩。

    一路避开汲汲惶惶的人群，走着走着，就不可避免地进了深山老林。刚迈进一步，就有一猎户打扮的男人极力劝说，道是那名为北极天枢*（《海经·大荒北经》：大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。）的大山里住着个吃人不吐骨头的妖魔，但凡有进山的就没再下来过，直接消失无踪。

    我早已忘了自己如今是人族打扮，还兴致勃勃地问：“是何妖怪？有何不同？”

    “说来也怪，倒是也没人真见过那妖，只朦朦胧胧传出来一些流言，说是那老怪长了九个脑袋，恐怖非常，形似飞鸟，专门吸人魂气！”*（《岭表录异》）

    世传此鸟昔有十首，为箭射其一，血滴人家为灾咎。*（宋周密《齐东野语》卷十九）

    听此一言，我更是来了兴致，忙问道：“那他吃不吃其他妖怪呢？”

    这倒是把猎户难住了，支支吾吾半天，抓耳挠腮，还是憋了句：不知道。也许会的吧。

    告别了好心的猎户，我站在山脚踌躇了一会儿，全然不知自己的行径言谈早已被深居林内的妖物所知晓。终于，好奇盖过了不安，我试着进入那座山头。

    层层迭迭的樟木林，甫一进去就忙不迭围了上来，处处是景，又好像处处不是景。我又往里探寻了段，直到脚踝处传来被拖拽的轻微知觉，我这才意识到原来刚进山时的处处怪异原是因为……此处住满了各种各样跟脚的精怪山灵。

    而此时此刻，我才是那个闯入者。

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