昏暗的地牢中，衣衫残破的黑发男人低垂着头跪在地上，双手被粗重的锁拷锁在头顶。原本洁白的神官服被血液浸透成暗红色，分不清是魔物的还是他自己的。

    身着红色华服，白发苍苍的枢机主教悠闲地踱到他面前，居高临下盯着这个满身血污的年轻人:“一个人干掉了上百的魔物，不愧是教廷数一数二的战士。蒂莫西，落得这个下场你很不甘吧？”

    “我没有做错。”男人从沾满血块的乱发间抬起眼睛，鹰一般犀利的眼眸像是从地狱爬出来的恶鬼。

    “身为教皇的亲卫，擅离职守是大罪，没有直接处死你已经是留情面了。虽然以你现在的身体状况，怕是也挨不过这次惩罚。”主教平静地重复了一遍他的罪状。

    “中央教廷现在很安全，根本用不了那么多人护卫。班托镇死了好几百人，他们在防线被攻破前向教廷求救了！若是教皇能早点派人去救他们，那些人根本不会死！”男人有些激动地低吼道，他违抗了教皇的命令擅自去救人，却依然是这样的结局。

    “教廷的战力不是用来保护那帮无足轻重的人的。神官的职责便是守卫教廷，其他的人不是你们该管的。至于那些死去的人，教廷自会为他们祈祷，指引他们上天堂。”

    “祈祷……”蒂莫西冷笑一声，“教廷明明有能力保护他们。人们崇拜教廷，哪怕自己吃不饱也要用一切财富来贡养教廷，你们就这么回报他们？”

    “那是他们自己的选择，只要教廷依然是那个至高至强的存在，他们就会一直崇拜下去，不管教廷会不会管他们的死活。他们的处境越惨，便越渴望去仰望那一丝一毫的希望，对教廷的尊崇也会越发狂热。

    “成为这世间的光，给黑暗中的人们以梦想，这便是教廷存在的意义。你既然已经是教廷中人，又何必再与他们为伍。”主教年龄大了，对于年轻人这种僭越的语气并不在意，反倒是多了点循循善诱的意味。

    神官咬着牙，对这种苟且地引诱并不领情:“我学一身本事，不是用来躲在安全的地方当缩头乌龟的。如果在教廷不能干自己想干的事，那我宁愿不再做神官。”

    “哪怕退出教廷就要被废掉一身本事？”主教问。

    “无处可用的本事要来又有何用？”

    主教凝视着这个眼中燃着火焰的年轻人半晌，掏出一瓶圣水灌进他嘴里。

    “这个能帮你熬过这次的惩罚，等能动了就来找我。”他向地牢外走去，从门口又再度回望了蒂莫西一眼，“从今以后，你便是我古尔德的学生。别再说什么退出教廷的蠢话，既然对教廷不满，那便想办法去改变。想要改变世界，首先便要有足够的实力。”

    …………

    蒂莫西静静站在密室门口，看着里面散落满地的大门碎片。原本被绑在手术台上的魔女已经失去了踪影，只剩下大片的血迹，散发着刺鼻的血腥气。

    想也知道这是谁干的。

    他走到手术台边，白色的墙面上用血写着几行字，看上去写得有些仓促，却依然能看出那个人一丝不苟的运笔习惯。

    “老师，请原谅学生不辞而别。我理解您想要安定天下的心情，却无法认同您的做法。我知道这种舍弃自身职责的行为会让您失望，但我有无论如何也想要保护的人。这一去以后大概不会再见面了，望老师保重身体。——不肖学生诺伊斯”

    蒂莫西面无波澜地看着那几行字，内心比想象中还要平静。他走到手术台旁，将抱在怀中的主教红袍放了上去，露出裹在里面昏迷不醒的金发魔女。

    “艾丽西娅，你赢了。”他轻声说，发现诺伊斯的背叛并没有让他感到一丝愤怒，倒像是早就悬在头顶的剑终于落下来一般，意料之中，甚至还有一丝解脱。

    艾丽西娅闭着眼睛，像熟睡的婴儿一般静谧，对他的话没有任何反应。

    她已经堕魔了，人类的意识被魔气彻底吞噬，只是被镇魂锥强行压下了魔力才暂时恢复了人形，一旦镇压她的力量消失，她便会化作毁灭一切的魔物，为祸世间。

    镇魂锥是用来维持绝境森林封印阵眼的神器，不可能永远用在她身上。该杀她了吗？蒂莫西轻轻抚过那张苍白的脸，失去了血色的面容透出几分雕塑般的透明感，依然是挡不住的玉质天成。她从来没对他有过好脸色，这会失去了意识倒是显得格外乖顺起来。