在梦里反复鞭挞他的恐惧感再度涌现于心间，他眼底一片颓然。他能觉察到周遭无形的威压，似书卷中描述的九天龙气，逼得他抬不起头，骨节分明的手指紧抠青砖，指尖泛白。

    “你可知我是姚尚书之子？”姚子朝抱着残余的希冀询问。

    赵嘉禾失笑：“你的地位，是我赏的。你敢拿此来震慑我？”

    姚子朝面上血色尽失：“你是何意思？”

    “姚尚书的庶子，婢女爬床的下贱种儿。三年前，府中可有人敬过你？”赵嘉禾忽而将过去之事残酷揭开，句句戳心。

    “你胡说！”姚子朝出言反驳，眸子猩红一片。至少在府中，青团儿和刘翁是真心对他的。

    赵嘉禾蹲下身，掐起她的下颌：“怎么，是不敢正视自己过去吗？卑贱、渺小，犹如阴沟里的老鼠，永不见天日，甚至唯一获得过的温暖也是虚妄。你多恨啊，给自己的大哥下毒之时，连手都在抖。你有多怕，却又强逼着自己做。”

    姚子朝如遭雷劈。她知晓！她竟然连这般隐秘之事也能点破！

    “我没有……”他想要解释，可又觉得再多的话语都是苍白。

    他身子不由自主地颤栗。

    赵嘉禾的手指在他下颌上轻缓摩挲，已有些许的糙感，是隐隐要冒尖的青茬。上回见他之时，只有细软的微毛，看来真的长大了……

    “别怕，我是来帮你的。”

    姚子朝眸色蓦地凌厉，盯着她的杏眸道：“你如何能信你？”

    赵嘉禾唇角轻勾：“就凭你在府中掀起的风浪，皆由我插手。你的好日子，全凭我之心意。你要让我替你一一道来吗？”

    见姚子朝默然不语，赵嘉禾又道：“三年前冬日，你院中看门小厮醉酒跌入河中……”

    “莫要再说了。”姚子朝打断道。他知晓那个小厮，油嘴滑舌，收受大哥好处，专门替大哥汇报他的行踪。结果他还未出手，此人就莫名其妙溺死了。

    赵嘉禾的手落至他腰间束带，缓慢描摹，双唇翕动，吐露出三个字：“小贱狗。”

    姚子朝面色一红，不可置信地问：“你说什么？”手放在她手背，却未用任何力道。他心中犹疑不决……

    “小——贱——狗。”赵嘉禾说得极慢，每个字都咬得格外清晰，声声入耳。

    “我……”姚子朝连耳廓上也赤如丹霞。这般侮辱之词，在这个蒙面女子口中，仿佛只是个亲密的称谓。

    赵嘉禾指尖按上他的唇间，向下一掰，露出皓齿。小狗的牙齿，就像月儿般皎白。

    “叫我主人。”赵嘉禾道。

    姚子朝呼吸一滞：“别这样……”

    “快喊。”赵嘉禾杏目灼然。

    姚子朝被她盯得头皮发麻，如此殷切的期盼，竟让他拒绝不得。

    赵嘉禾轻抬起他下颌，逼着他直视自己，静候他的回应。