“你总会长大的，不是么？没有人永远是稚儿，终要独自面对风雨。”越青璃握起她的手，“所以，你要爱自己，你自己是此世间唯一可以全心全力爱自己的人。连父母都不可靠，莫要指望任何人。”

    赵嘉禾抽出手，默然不语。她曾经那么信任母亲，以为母亲哪怕久困于深宫，也始终牵挂于她。后来，她明白了，她亲爱的母亲甚至连伪装都不屑，用最残忍的方式让她窥见这世间血淋淋的真相。

    越青璃亦收起手：“你不用难过，至少我是坦诚的，我不需你为母爱反馈我什么，你也不用觉得生养之恩重过泰山。将你带到世间，是我的选择，但想要成为怎样的人，是你的选择。你是自由的，我只不过替你引路。不是因为我是你的母亲，而是你我同为女子。”

    越青璃葱指轻拈，将茶盏举于半空中：“祝你一展宏图，祝你光辉灿烂。”

    她笑靥盈盈，清眸流眄，诚心祝愿。

    赵嘉禾喉间一哽，许久才道：“我向你保证，你日后所踏之处，皆会是吴国疆土。”

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    夜里的吴王宫格外阴冷，星辰寥落，朔风凛冽，刮得檐下六角宫灯明灭不止。

    赵嘉禾披麻戴孝，跪坐在金丝楠木的棺柩边，为先王守灵。她身边簇拥着一群黑衣傀儡，腰间别刀，为她挡住风寒的侵袭。

    少刻，大门敞开，侍卫领着姚子朝进入殿中。

    一身素衣麑裘的少年跪拜，侍卫退出大殿，又阖上了大门。

    “小贱狗拜见主人。”姚子朝恭敬地道。他的主子成了大吴至高无上的王，而他是吴王独一无二的小贱狗。

    “嗯。”赵嘉禾颔首，向他招了招手。

    姚子朝跪着挪动身子，最终趴伏在赵嘉禾身侧。

    赵嘉禾抬手，捏了捏精瘦的腰肢，硬邦邦的，并无几两肉。

    “你父亲如何了？”赵嘉禾问。

    姚子朝被捏得生笑，侧身倒在地，手攥赵嘉禾衣角，扭股糖似的粘在她身上。

    “回陛下，父亲本来卧病在床，听闻陛下继位，口吐鲜血，如今还在休养。”

    赵嘉禾颔首，双手捧起他的脸，对上他那双东珠般莹润的明眸：“小贱狗，想不想当官？”

    姚子朝心下一震，眉花眼笑地道：“想。”

    “那就回去劝你父亲病退。他若是告老，我便为你在金部找个要职。”

    姚子朝敛眸。劝服父亲可不易，但泼天权势在前，不就是要靠博么？他抿了抿唇道：“好，父亲年迈，身子羸弱，确实该告老了。”

    他抬起手，指尖勾了勾赵嘉禾的麻布腰带，赵嘉禾握住他的手，在他细腻手背上反复摩挲：“我在丧期。”

    姚子朝指尖滑落，蜷起手指，握紧成拳：“是小贱狗错了。”

    赵嘉禾揉了一把他的乌发，轻语：“去吧，手段做得干净些，别叫人抓到把柄。”

    “好。”姚子朝仰首，清隽的脸庞埋入赵嘉禾的手中，朱唇在她手心厮磨，最终化为长长的轻叹。

    “小贱狗告退了。”姚子朝起身，而赵嘉禾身形未动，出神地望向棺柩，眸色幽邃。