“古神的低语？”酣眠一夜的薛宴惊伸了个懒腰，展开信件细看，“元狩村里人尝闻古神夜半低语之声，以鸡鹅鸭掷诸山洞，以为献祭，古神益怒，村民遂议以人祀。”

    “我们这就走一趟吧，”她唰地合上信件，站起身来，“免得去得晚了，村民真的拿人去祭祀。”

    方源点头：“正有此意。”

    二人与师姐打了声招呼，御剑从四明峰出发，不过几个时辰，便到了元狩村所在。

    他们寻到寄信的人家，敲开院门，一中年妇人狐疑地看着两个陌生人：“你们找谁？”

    薛宴惊提起信件落款的名字：“元艳秋。”

    “找我闺女？”妇人打量了二人一番，“你们是什么人？”

    方源拿出腰牌给她看：“玄天宗弟子，执行公务。”

    “仙师？”玄天宗仁义之名在整个中州都如雷贯耳，妇人态度恭敬了几分，连忙打发丈夫去喊女儿回来，又把二人请进来，在围裙上抹了抹手，端上了茶水，“一点粗茶，请仙师勿要嫌弃。”

    方源道了声谢：“我等来此，是想问问村中古神一事。”

    妇人连连点头，给二人细细讲了来龙去脉。

    大概从几个月前起，每到子夜时分，便有古神低语声传遍全村，念着他们听不懂的话语，村民一开始还以为是隔壁村的故意闹事，很是和对方掐了几场架，后来才发现这声响似乎是从地底下传出来的。

    对于这种声响，妇人描述的原话是：“像在念什么咒语似的，听着直教人心里害怕。”

    “后来呢？”

    “村西边有个荒山，山上有个山洞，特别深，以前有人拴着绳子下去探过，都探不到底，”妇人道，“大家都认为那山洞定然通往地底，就往里头扔了几只鸡鸭鹅，算作祭祀，想让古神安静下来，但没什么用，反倒是激怒了古神。当晚，鸡鸭鹅都被扔了出来，古神的声音也愈发愤怒了。我们吓得不行，把乱出主意的家伙好生骂了一顿。”

    “以人作祀又是怎么回事？”

    “啥以人作祀？”妇人愣了愣。

    “就是用人命来祭祀古神。”

    “什么？”妇人连连摆手，“没有的事，绝无此事！”

    “元艳秋姑娘的信里提起过，”方源蹙眉，“她人在何处？”

    眼看仙师脸色不太好，一副怀疑她已经拿女儿去做了祭品的架势，妇人不停喊冤：“那死丫头！我就是吓唬吓唬她，这都什么年头了，你们玄天宗的人每逢年节就敲锣打鼓地从上空飞过，告诉我们有事先找玄天宗，绝不可私下妄动，我们可都记着呢！”

    院外匆匆传来一阵脚步声，不多时，一荆钗布裙的年轻女子进得门来，对薛宴惊二人行了一礼：“见过仙师。”

    “你就是元艳秋？”

    “正是。”

    “这封信是怎么回事？”

    元艳秋看起来有些尴尬：“对不住，是我和娘闹别扭，她吓唬我再不嫁人成家，就让村里人拿我去祭祀古神，我一时冲动，才给你们寄了信。”

    方源与薛宴惊师兄妹二人对视一眼，并未全信，她所言是真是假，甚至她到底是不是寄信的元艳秋本人，都要待他们观察打听一番后再做判断。

    二人并未将疑心表露出来，只是又追问了几句古神情况，元家人自是知无不言言无不尽。

    “两位仙师，”待两人了解状况后，元艳秋又小心问道，“你们觉得那古神究竟是什么？”

    “人间哪有真正的神明？”方源想了想，“兴许就是妖魔一类假扮来糊弄乡里百姓的吧？”

    妇人有些担忧：“那万一是真的呢？之前有个过路的游方道人，说我们村子底下的就是一位古神。”

    薛宴惊正色道：“就算是真正的神明，也不能以人为祀。”

    妇人连连点头：“我知道，我们真没打算搞人祭，我就是问问，万一那古神要害人怎么办？鬼怪可以驱逐，但神明是不是该敬着几分？”

    “神明若要食人害人，那就与妖魔鬼怪无异，”薛宴惊安抚道，“就只是……更难对付的妖魔鬼怪罢了。”

    “……”几人第一次听到这种论调，一时怔住，下意识想反驳神明怎能与妖魔等同，却又觉得她说得似乎也有道理。

    “万一真的有神明要食人，”薛宴惊斩钉截铁道，“那就诛神。”

    方源给小师妹竖了个拇指：“好志向！”

    元艳秋捧着脸，怔怔地望着薛宴惊，一时有些出神。

    师兄妹二人很快提出告辞，准备去村里询问一圈，再去山洞探查一番，若找不到有用的线索，就留到子夜时分，等着听一听那“古神”究竟是如何低语。

    两人分头行动，一个往东，一个往西。

    方源天生就长了一张比较容易令人信任的面孔，又笑脸迎人，逢人便说自己是来探亲的，和村里人很快打成一片，不过半个时辰后，村头大爷兜里的瓜子都被他骗去一半。

    薛宴惊找到他时，他正在和村里大爷们下六博棋，后面还围着一群人指指点点，提点他接下来该走哪一步。

    他一边下棋，一边和人聊天，莫说元艳秋的情况了，连她亲爹小时候喜欢光屁股在河里捞鱼的事都套了出来。

    见到小师妹，他才佯装不敌，几步输掉这盘棋，败给了对面的大爷。

    “元艳秋一家应当没什么问题，村民都说，元家爹娘一直挺疼这个女儿，人祭一事想必是个误会，”走到近前，方源先给师妹塞了一把瓜子，“我打听过了，她和爹娘的矛盾在于，她想去修仙，而元家父母觉得凡人能入仙门者千中无一，与其追求一个缥缈的目标蹉跎年岁，不如就安安稳稳地过好眼前的日子。”

    薛宴惊接过师兄递过来的瓜子，随口磕了起来，方源又掏出一小把炒栗子：“也是那边的大爷给我的，要不要？”

    “要，”薛宴惊捏碎栗子外壳，小心地剥出果肉，“我在村子里逛了一圈，并未察觉到什么邪气。”

    “再陪我走一圈？”

    “好。”