彼时晨间，花娘与客人俱入梦乡，天香阁厅里仅十余名龟奴及娘姨轮值。这些人久惯门前街上车水马龙，听着老远传来奔马声，轻易辨出那一行人约莫数十来骑。

    众人齐刷刷看向田婀娜，无形的空气似一下扯紧了。

    田婀娜不慌不忙轻拂鬓发，道：“敲云板。”立时有人奔去大厅一角敲云板。

    天香阁共有叁座楼宇，这边主楼大厅一敲响云板，其它楼宇不多时便相呼应，亦是云板锵锵清响。

    与此同时，田婀娜欲待再言语，冷不防斜刺里一只手臂伸来，将她往后拉。

    田婀娜又惊又恼，哪个仆役如此大胆，对她动手动脚？

    定睛望去，拉扯她的不是旁人，却是金金旺。

    她颇为意外，金金旺平日莫说碰她小手，衣袖都不敢沾。适才那一扯，是他头一回碰触她，施力不重，但手势果断，和他平日小心模样大相庭径。

    只听金金旺严正道：“田姑娘，我不能杀人，不能替你取人性命。”

    田婀娜笑靥亲切，心里早骂开了。

    猪头叁，滚开去，老娘忙正事，你歪缠个屁！

    紧接着金金旺道：“但我可以豁出自己这条命。你快逃，我替你挡住那镇西伯的老婆。”他一边说，一边将田婀娜往后门推。

    田婀娜愣住，对着金金旺，首次觉得这男人有那么一点点意思。

    她将柔荑小手一摆，笑道：“你走才是，李夫人不走，你别回来。”

    “要走一起走。”金金旺将她往外推。

    田婀娜反手抓住金金旺手腕，那春葱纤指隔衣沾着金金旺，金金旺整个人定住了，脸庞通红如熟虾，好似眨眼便要冒热烟。

    田婀娜暗自欣赏自家魅力在金金旺身上发挥的效验，嘴上丝毫不耽搁正事。

    “你走，我自有法子应付，别坏我大事。”她正色加重口气，“此刻不走，再不理你！”

    说完，她松开手，看也不看金金旺一眼，转头扫向在场诸人。

    金金旺虽然鲁钝，见她辞色决绝，晓得“不再搭理”一语绝非虚言，挣扎片刻，嗐声叹气跺了踩脚，迈开步伐往外去。

    马蹄声越来越近，越来越响，阁里众人面孔紧绷。

    田婀娜向众人笑道：“按我前时吩咐行事，随机应变。”阁里上下见她行若无事，大伙儿都逐渐宁定，对她点头应承不迭。

    镇西伯府正妻，亦是辅远将军的李夫人策马驰在北里街上，火气冲天。

    他们秦家由关中老家赴边彊征战，夫妻加官晋爵，进京述职，看似得意志满，她却比在边彊时憋闷多了。战时她在边彊带兵，丈夫倚重，将士信服，便是州牧也得给她几分薄面。到了京城，众人全淡忘她是辅远将军，只记得她是镇西伯的妻子李夫人，丈夫与同僚议事议政，再不带上她，还寻花问柳来了。

    在京城贵妇人里，她也是异类。不论本地候门，亦或这回凭藉边彊战事、与她一同晋为朝廷命妇的那批关中同乡，这些妇人平日深处内宅，因夫而贵，而她热衷军国大事、飞鹰走马，在男人堆中拼搏出自家官诰，两边话不投机半句多。

    人生近半，好容易熬到家业成就，儿女长大，到头来熬出满肚子寂寞烦闷。

    今日丈夫散朝回家，与她争执后拂袖离家，她猜度他没准往北里风流快活，满肚火药炸了开来。

    她上马带兵，要寻他新相好的晦气，端了狐狸窝。

    李夫人飞马奔至天香阁，远远便见天香阁楼前，一批龟奴和娘姨列在门首两侧，翘首往自己这方来路望来。

    她冷笑，这帮人准要像郑家那般，好说歹说拦阻她打人砸屋。

    她驰至天香阁主楼大门前，滚鞍下马，拔出佩刀。

    佩刀在天光下寒锋耀亮，李夫人的嗓门也十分洪亮，“一边去，谁敢拦，就吃板刀面！”她身后的娘子军也跟进，拔出刀子。

    阁里那班下人果然未曾阻拦，立在门首两侧一动不动。

    “恭迎辅远将军大驾光临！”众人齐声喊道。

    声调中似对李夫人威吓恍若未闻，恭敬有礼。

    李夫人脚步微滞，他们叫她辅远将军，而不是李夫人？

    转头一瞥，阁里下人居然笑眯眯躬身施礼。

    她暗自称怪，脚下大步流星未及停下，已步进天香阁大厅。

    天香阁主楼乃口字型，当中一个极大天井厅堂，四面里，叁面皆房间，大门临街那面几层楼俱辟作走道赏街景、夜景用。这时几楼走道窗户全开，天光洒进大厅地面，一个少女独立在那亮处。

    少女淡施脂粉，神态文静，簪钗珥珰皆银镶水晶，月白窄袖交领袄，白罗绣花裙。

    李夫人当下以为自个儿跑错地儿，进了一户好人家，见着那家娇养深闺的姑娘。她本来满腔怒火，因错愕而为之一挫。

    少女见了李夫人，双眸发亮，眉目含笑，却无一丝谄媚意思，只是温柔洋溢，如同见着亲爱钦敬之人，由衷欢喜。

    李夫人与那少女素不相识，对她亲热神情亦不明所以，但见人家一脸善意，险些要还以笑容。

    而后少女盈盈拜倒，莺声呖呖，“奴家田氏，拜见辅远将军。”

    李夫人愣住，她丈夫的新相好也姓田，岂难道便是眼前这位和她女儿差不多大的少女？

    她以为天香阁会是第二个郑家，鸨母、妓女和仆役阿谀求饶；也以为她会再看到第二个郑素素，粉光脂艳，说话蚊子哼哼，行路一步一摇，呵斥她几句便哭哭啼啼，好似被她勾引丈夫的自己才是恶人。

    眼前少女面对她和身后娘子军持刀在手，倒是沉得住气。

    李夫人心生欣赏之意，留心不肯冤枉好人，便问道：“你可是田婀娜？”

    田婀娜答道：“是。”

    李夫人一团恶气冒了回来，粗声粗气道：“你既知我是谁，如何这等开怀？”

    田婀娜微微笑道：“历朝历代，女子立下战功，官封武将者，屈指可数，我大夏开国以来，只得两位，将军便是其一。将军驰骋沙场，英勇杀敌，不独保家卫国，亦为我等蛾媚裙钗争光，奴家今日得见尊颜，叁生有幸。”

    田婀娜一番言语柔音朗朗，辞色真挚，李夫人又喜又叹又羞愧。