“先陪我，过几个月再上山。”

    “届时入冬，难觅粮食。”

    “怎么，你进山还得自己找粮食？那好办，明年春天你再去。”

    “殿下，按我族族规，得这个时候进山。”

    衣兰儿跺脚，“你们赤族人少族小，破规矩偏生一箩筐！”

    图光老跟在韩一屁股后，这时也在左近，听闻衣兰儿贬低自族习俗，小脸胀得通红，当下便要发作。

    韩一打个眼色，让图光慎言，自己向衣兰儿正色道：“殿下，不论赤族兴衰，族规是我族根本，不可动摇扬弃。先人订下这条族规亦有深意，盼望后人不忘先民艰辛，牢记来处，和天下各族祭祖道理相仿，一般要紧。”

    他态度恭敬，却也刚正，衣兰儿鲜少教旁人驳话，闻言柳眉倒竖。然而面对心上人那张俊俏脸庞，她瞪了半晌，终究自行消气。

    她嗔道：“大人不记小人过，我不跟你计较。——伊稚奴，你非去那劳什子的圣山不可，我就跟你去。你不在，怪闷的。”

    图光忙道：“咱们族规规定，子弟必须独自上山。”

    衣兰儿道：“理它呢！”

    韩一道：“殿下，圣山虫豸甚多……”

    衣兰儿微微变色，“虫很多？”

    韩一点头，图光见状，举手画圆比划，道：“多，忒多，多得紧，多得不得了。那儿的毛毛虫生得老长老大，身上一节一节，软趴趴，毛茸茸……”

    衣兰儿臂上起粟，“闭嘴！”抬手又要挥鞭，韩一立时扯开图光，自己挡在前头。

    衣兰儿连忙煞住手。

    韩一向她拱手，恭声道：“公主，图光言语鄙俗，在下替他赔礼。”

    衣兰儿撇嘴，“看在你面上，就饶他这回，再有下回……”她举鞭指向被韩一按在身后的图光，“仔细你的皮！”

    图光憋得面色紫胀，衣兰儿视若无睹，向韩一道：“伊稚奴，我另有话交代你。近来皇上肝火旺，待会儿你领赏赐，千万小心。我大堂兄昨儿进献美女珍宝，不知哪儿惹皇上不痛快，给打个半死，下了大牢。”

    韩一谢过她提醒，她又道：“等你回来，皇上心绪总该好些了，我便求他给咱俩定亲、办婚礼。”

    图光在兄长身后一脸大难临头模样，韩一则推说衣兰儿打趣，要挪转话头。

    衣兰儿偏揪住这话头不放，道：“谁打趣？我既认定你，那便早早定下的好，省得半途杀出程咬金。像我十二姑母，眼看要成亲了，生生教十叁姑母抢走未婚夫婿，被挤兑得嫁去大夏。”

    韩一道：“殿下是先帝女儿、当今皇上侄女，且是老国师金口断言的旺国福星，格尔斡伊稚奴一介平民……”

    衣兰儿笑道：“正因为我是桑金福星，我开口求皇上，他不会不答应。”

    好容易韩一兄弟俩借口入席退下，到了无人处，图光哭丧着脸，脱口道：“大哥，那婆娘娶不得！”

    韩一道：“那是‘公主’，什么‘婆娘’？你私下这般说，哪天说惯了，人前说漏嘴，要惹祸上身。”

    图光眉眼耷拉，扁了扁嘴，“我这不是给吓的吗？大哥，我指望和你一块儿娶妻，兄弟永不分家，你果真娶了那公主，莫说不分家，只怕连兄弟都没法做了。她那样横，我决计有多远逃多远，不受这口恶气。”

    韩一温声安慰：“别杞人忧天，皇家不会容她嫁予百姓。”

    图光依然忧心忡忡，“她说她开口，皇上不会不答应。——大哥，咱们找小国师帮忙。小国师靠母亲相救，才没饿死街头，又靠咱们家引荐入皇寺出家，变成皇上跟前红人，这忙他不会不帮。”

    近年桑金皇帝十分宠任一位叫“济济儿”的青年僧侣，众人按年纪唤他小国师。

    韩一摇头，“能不动用人情便不动用，真要动用，正因为小国师在宫里说得上话，他那边的人情要用在大关节上。”他又提醒：“小国师的出身你别往外提，他现如今位高权重，自家不提寒微过往，你便装作没这回事。”

    稍后他上点将台，领受今上天德帝赏赐金牌，近前时，便察觉天德帝持了金牌的手颤抖不止，身形摇晃，眼看便要踉跄出丑。

    他抢上前行礼下跪，双手抬起作领赏状，托住天德帝双手，将人撑稳。

    这时小国师亦在台上，他离座托起盛了玉牌的银盘过来，向台下道：“皇上见格尔斡伊稚奴一表人才，进退有度，龙心甚悦，加赐玉牌。”说完，一手向韩一递出托盘，一手借机搀扶天德帝，而后归座。

    韩一接过玉牌时，眼角余光瞥见国师手上戴的一只翡翠扳指，翠绿欲滴，水头极足，戒头处雕刻龙纹。他回到台下席位，遥望台上，天德帝回到御座，大口饮下酒浆。

    众所周知天德帝好杯中物，但依这形状，瘾头分明极重，且对国师恩宠远胜传言，御用之物都赏人了。

    他将这番猜度与观察说予家里知晓，不久便进山修行。

    临行前夕，家里设宴饯行，父母千叮万嘱他注意安全。图光舍不得和大哥分开，闷闷不乐，待母亲透露怀孕消息，晓得自己即将升格做兄长，家里要添小弟弟或小妹妹了，又欢喜起来。

    彼时韩东篱教格尔斡家救起，妥为医治，身体已大好，受两位男主人赏识他文武双全，被聘做韩兄弟俩的教席。他有一把家传匕首，削铁如泥，在这日赠与韩一防身。

    韩一在侍从护卫下到得圣山，独自徒步上山生活。十日后他下山，途中遇见采药老人受伤，便送他回家。由于老人家住在山的另一头，韩一放出事先预备求援通信用的飞鸽递消息，让等在山下的侍卫到另一头会合。然而当他到了会合处，几日过去，都无人接应。

    他盘缠将尽，干等下去不是办法，拜托老人等自家侍从来到，转达口信，自己先行回京。

    他单枪匹马回到京城，离城门尚远，便见到他全家。

    他的大阿父、小阿父、母亲以及弟弟图光，全挂在城墙上。