那日早上，墨宝将最后一口烤地瓜吞下肚，厢房那儿便按时传来熟悉的猫叫。

    它箭一般顶开房门口那厚重棉帘冲出正房，在内院沿着厢房屋檐来回跑，朝瓦上昂头又跳又吠下逐客令。

    邻家的橘猫耷拉眼皮踩过积雪的屋瓦，懒洋洋俯视院里地上的墨宝，在屋顶上东晃过来西晃过去，一副“你奈我何”样。

    这时大门门环教人扣响，墨宝立刻转向大门方向吠。

    屋里原婉然道：“定是赵买办到了。”她走出正房，往前院迎接来客。

    墨宝见状，哪怕橘猫喵喵出声招惹它，仍旧头也不回，紧随原婉然去了。

    从前有人叫门，它顾着追赶橘猫，等反应过来大门那儿动静有异，原婉然就不见了。它闹不清那回金金旺的手下带走原婉然并无恶意，只知道再也不能随便她去应门，自己得守护在侧。

    墨宝冲在原婉然前头，一路叫着奔到大门后头，先行防御。

    原婉然柔声道：“墨宝，是客人来了。”

    墨宝便不叫了，停在门后嗅闻。它由冬日冷冽的空气中抽丝剥茧，嗅到门外来人身带薰香气息。它想起田婀娜，但两人的气味又不尽相同，门外那人身上香气比起田婀娜所用香料要复杂许多。

    原婉然开了门，向门外人招呼道：“赵买办。”

    赵玦温声道：“韩赵娘子。”

    墨宝在旁聆听赵玦称呼原婉然，从那声音里翻寻出一线幽微温情，这点头绪教它起了个念头：这个人不会害婉婉。

    它略略放心，便凑向他嗅闻。

    赵玦身披大红羽纱白狐皮里斗篷，衣服沾染熏香，但从他身上皮毛气味和多重幽香之中，墨宝揪出一股腐朽气。

    它耸鼻猛嗅，前半张脸几乎埋进赵玦的斗篷衣褶里。

    这个客人发肤或衣物并没沾染上腐坏东西，那异味是打他体内散发出来。——这人和赵野年岁差不很多，身体倒已经有什么败坏了？

    原婉然大略知道赵玦好洁，忙道：“墨宝不可以。”

    赵玦伸手触摸墨宝脑门，道：“不打紧。”

    墨宝觉出赵玦手掌冰凉，并且抚摸手势虽轻但敷衍，摸得它不受用，便偏头挪身避开。

    稍后原婉然将赵玦迎进正房堂屋，赵野正在张罗茶水，韩一由寝间步出。兄弟俩和赵玦施礼相见，分宾主而坐。

    那头墨宝跟进屋内，先跑到门边一块毯子上，抬腿翘脚往毯子一阵踩踏擦拭，又跑到堂屋上首，跳上原婉然的座位，往她怀里一倒。

    原婉然家里夫妻叁人，便不按一般规矩，在堂屋上首的主人座位摆放八仙桌和两把主人座椅，改以一张罗汉床取而代之。罗汉床上以两只矮几隔出叁个座位，韩一和赵野分据两侧，原婉然居中，座位最阔，容下她和墨宝同坐绰绰有余。

    墨宝一跳上床，赵野便取过两条毛巾，递给原婉然揩拭它前腿脚掌，自己则探过矮几擦它后脚。

    原婉然向赵玦解释：“小狗从雪地回来，怕它光在毯上擦脚不够，掌心里还残留雪粒。一会儿雪融了，它趾缝湿冷，怕对身体不好。”

    她替墨宝擦净脚，便拍拍它示意下地。

    客人上门，主人分神和家里狗儿亲昵嬉戏，实属失礼，何况赵玦并非亲友串门，而是主雇双方为绣画会面，商议公务。

    墨宝乖乖跳下床，傍着床前脚踏旁坐下。

    赵玦礼貌起见，稍稍将手中茶水抿了口。那茶所用茶叶算不上好，用水亦非甘泉，不过沏泡得法，味道居然不坏。