原婉然得知在西山剪径的宵小尚未被捉拿归案，心底忐忑直抵眉稍眼角。

    赵玦道：“韩赵娘子且莫慌，数月以来，那些宵小销声匿迹，纵使重出江湖，他们专伏在路上剪径，我们人在荒野，遇不着。况且如今还不知道我们身在西山或北山。”

    原婉然因说道：“赵买办说的是，那么我们先弄清这儿是哪儿。”她说着，望向赵玦身后的树林。

    树林那端不同于另一端肉眼可见风光清朗，有河有山，却是树影幢幢，看不清尽头。

    赵玦问道：“韩赵娘子，怎么？”

    原婉然道：“树林尽头不知是什么？”

    赵玦回想，道：“我上岸时留神过，尽头是座山。”

    原婉然遂问道：“山势险吗？”

    赵玦道：“看上去是座小山，至于山势，赵某并未留意。韩赵娘子问这话，有何打算？”

    “四下山阻水隔，我们在平地瞧不出这儿是哪儿、何方有活路，顶好找个高地望远，观察八方地形草木。”

    “韩赵娘子打算登山？”

    “嗯，我去河岸看看这山哪面好攀登。”

    原婉然说完，因着赵玦并无表示反对，便道：“赵买办，请您在这儿等等。”

    她起身要走向赵玦归还斗篷，谁知双脚一落地踩稳，整个人便僵住了。

    眼下她清楚感觉脚下那片青草教自己踩平，夹杂着枯枝落叶等物，横七竖八紧贴脚底肌肤，纹理粗糙刺人。

    那般触感太过细腻，彷佛她脚底板和土地毫无阻隔……

    原婉然心头发凉，低头往自己裙下瞧去，整个人都不好了。

    她松开斗篷，捂脸飞快跑开，跑了几步回过神，赶紧往地上蹲坐，将裙摆往下拉，遮住脚丫子。

    她之所以如此仓惶失措，皆因腿上鞋袜不知何时没了，两只脚遂光溜溜地示了人。

    那年头，女子赤脚裸足和衣衫不整一个意思，跟让外男勾肩搭背一般悖礼。

    然而原婉然扶赵玦同行，有个“报恩救急”的名目在，大义凛然，让她心里过得去，打赤脚可没有，虽则两桩事都出于不得已，非她所愿。

    此时此刻，她蹲坐地上缩成一团，窘到说不出话。

    赵玦冷眼旁观，那几步之外的女子背对自己蹲坐，低头埋在双膝间，仅仅耳朵露出在外，本来白皙微微透明的耳肉此时红得能滴血。

    他不知道自己怎么了，恍惚中将原婉然和某只貍花猫的形相在脑海相迭。

    一次他在下人家里见过那只貍花猫，它趴坐炕上呼呼大睡，毛茸茸小脑袋瓜子正脸贴向被褥，薄尖尖的耳朵和两条前腿朝前伸，整张脸陷在团团的双爪之间。

    貍花猫烂大街，搁平时他不会多瞧一眼，然而当时那猫看上去活像做错事、挨了训抬不起头的孩子，怪可怜见儿的；知道它其实睡得可香了，又显得可爱。

    现如今他瞧着原婉然，竟有点当时的心绪。

    他温声道：“韩赵娘子，我们受奸人所害，流落至此。形势所逼，没奈何必须仰赖娘子打前锋探路。山路难行，请将赵某的斗篷裹住腿脚，以免受伤。”

    原婉然从膝间缓缓抬起头。

    一来赵玦对她裸足一事避重就轻，只提祸首蔡重，又谈形格势禁，一切无可奈何，给了她台阶下；二来她念及韩一和赵野，很快缓过难堪劲。

    她被掳失踪，韩一和赵野必定焦心极了。想到此处，她归心似箭，一心排除万难回家。

    她红着脸取回斗篷，寻了个角落坐下，裁度脚底尺寸将斗篷撕成布条，交迭编结成鞋。她出身农家，编鞋乃是寻常本领，不一会儿便编就鞋子穿上，步出树林。

    她从河岸远望，见树林后小山不高，并且有一处坡面平缓，利于行走。她打定主意，改往河滩找东西，又在林间拣枯枝落叶。

    稍后她回转赵玦跟前，道：“赵买办，我上山一趟。在那以前，我先扶您到河岸坐，生些火堆。若有野兽过来，他们怕火，不敢近前。这林子地上多枯枝枯叶，生起火万一火星飞溅，引发山火就糟了。”

    赵玦因说道：“有劳韩赵娘子。”他不疾不徐向原婉然伸出手，等候搀扶。

    原婉然盯着赵玦那手，脸颊消去不久的红晕重新涌了上来。

    勾肩扶人虽是她自行提出的主意，临到实践，难免要挣扎适应一下。

    她深吸气，胡乱默念：“赵买办是救命恩人……救命恩人……救人一命胜造七级浮屠……阿弥陀佛……”硬着头皮咬牙牵过赵玦的手。

    两人指尖相触刹那，原婉然忍不住头皮发麻，脸烫得像烧红的铁。她的脑子不受使唤，如同走马灯疾转起来，暗念：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时照见五蕴皆空度一切苦厄①……”

    暗念几句佛经之后，她心神稍定，便觉出赵玦的手较寻常人凉。