赫尔墨斯小队成员的授勋仪式开始之前，桃绮没有留在学校，她请假回了一趟家中。

    母亲少见地待在家里，她没有穿常见的黑色制服，而是一套略显妩媚的米色针织裙，光洁的脸庞看上去就像比桃绮大个几岁的姐姐。

    听见开门的声音，她用眼角的余光扫了一下女儿。

    “……妈妈。”

    桃绮低着头来到母亲的面前。

    她还没有想好要怎么面对母亲。

    母亲为了她的前途不惜牺牲清廉的名声，甚至做出收买比赛对手这种令人不耻的事情，但她却在最后关头将这一切全部推翻了，干脆利落地舍弃了胜利。

    在做出选择的那一刻当然很痛快，不过事后一想到要承受母亲的怒火，她就忍不住头皮发麻。

    桃绮静静等待着母亲的怒火。

    预想之中的责骂并没有发生，母亲从面前的彩绘的壶中为她到了一杯深褐色的液体，将杯子推到茶几的另一边。桃绮战战兢兢地坐下来，捧起散发着浓厚香味的咖啡杯。

    “……妈妈？”

    “事情我都清楚了。”

    桃曳淡淡地说，她的声音中无喜无悲。

    “输了就是输了，事后再去追究也没有意义。再说，就算我骂你也改变不了什么，这么多年，我也懒得再说了。”

    她的话让桃绮愈发抬不起头来。

    “其实，这件事我也有错，或许是我太过逼迫你了。但是，要是你不再抓紧时间的话……”剩下的话她没有说出来，母亲有些烦躁地将鬓发撂倒耳后，“没关系，只要今年八月的考核通过就还来得及。”

    “我会尽全力的。”

    关于这一点，桃绮也没有异议。

    已为人母的女人——桃曳目不转睛地盯着女儿那乖巧秀丽的脸庞。

    母亲的眼神让桃绮有些瑟缩。

    母亲的头发是如同墨一样的漆黑，眼睛的颜色也是深沉的灰黑色。

    她的脸很小，下颌处一点点的赘肉都没有。硬要说的话，母亲的长相是非常柔美的类型，但是她周身的气势冲淡了原本的女人味。

    和自己十分相似的五官让她产生了一点不真实的错觉。

    好像桃曳看着的并非是血脉相连的亲人，而是复制了她的基因的某个人偶。

    这种错觉转瞬即逝，下一秒，母亲又恢复成那副不满意的臭脸。

    “在怎么说，有件事我也应该向你道歉。勉强你和夏映光在一起是我的失策，仅仅因为你们一个是alpha一个是omega就乱拉红线也太过欠考虑了，他不行的话，只能换其他人了。没关系，如果你不愿意，就不必勉强自己继续和夏映光在一起了，婚约的事情就当我没说过吧。”

    母亲的话让桃绮震惊地瞪大眼睛。

    这个女人未免也太任性了！自顾自地将她和夏映光配成对，又自顾自地解除婚约，说什么夏映光不行的话就换其他人，她根本没考虑过女儿的心情吧？！

    面对女儿的指责，桃曳连一丝动摇都没有过。

    “现在是他甩了你吧？”

    母亲看起来对他们吵架的事情了如指掌，桃绮哑口无言。

    “你要是能让他回心转意我也就不说什么了，但是你不必去讨好他。是我之前对他太过寄予厚望了，现在看来，1+1也不一定等于2啊……”

    “我没想过让他回心转意啦……本来我们就不是那种关系，他都说的那么清楚了，我再贴上去……”

    那时候，夏映光对她的失望显而易见，桃绮觉得自己还没有那个勇气去面对夏映光。

    “嗯，你们之间的事情到底如何我也不清楚。接下来他也有自己的事情要做吧，你只需要准备八月的考核就好。对了，桃绮，你有驾照吗？”

    母亲突如其来的问题让她困惑了片刻，在公共交通极度便利的这个时代，自动驾驶技术成熟后，取得驾照的人就和掌握烹饪技能的人一样少。桃绮对料理有兴趣，却对驾驶技术毫无兴趣。

    “呃，没有啊。”

    “嗯——”母亲沉吟片刻，“学校里应该有驾驶课程吧？在八月之前，你去将驾照考了——两轮和四轮都需要哦？”

    “那倒是没问题。”相对于之前在灾厄现象中的生死搏杀，去考个驾照倒不算什么太过分的要求。桃绮轻而易举地答应之后，又像是才反应过来：“考驾照难吗？”

    “很简单啊，在模拟机上试过一两次就能过了。”

    母亲说得就像是打开冰箱一样轻而易举。

    ◇

    新加入的七名装甲骑士的仪式非常隆重，虽然举行地同样是在学校，但伦理审查委员会的副会长，第七都市的市长、翡翠之骑士——桃曳上校，以及银鸢集团实质意义上的管理者塞里弗米斯特，一系列响当当的人物全数到场。

    负责主持仪式的人是骑士团现任的镜之骑士，他的职位相当于政府机关的秘书长一职，并不参与实质性的战斗，只负责行政事务，是个彻头彻尾的文官。

    七人站在阶梯的下方，念出誓词，由镜之骑士逐个授予代表骑士身份的胸针与披风、仪式剑。

    真正的动力装甲的制作还需要一段时间，授勋仪式就用披风作为代替。

    “——在此赐予汝【堇】之骑士名。”

    伴随着庄严的声音的结束，夏映光抬起头，装饰着青金石的胸针系住披风，他脱离了实习骑士的身份，接下来只要拿到属于自己的动力装甲，他就成为真正的装甲骑士了。

    class为Lazurite，也就是所谓的堇/青金石之骑士。

    在伦理审查委员会的制度下，所有的装甲骑士都以矿物名来区分等级。会分配给他青金石的名称，除了这个称号是空缺的以外，也许委员会和骑士团也有着自己的考量吧。

    虽然是稀有度很低的下级骑士，夏映光并不在意具体的称号，骑士名也可以靠着功勋来进行变更。

    原本，骑士团最高位的应该是传说中的白骑士，但这个称号从设定之初就空缺至今，甚至有传言说，白骑士并不是具体的某个人，而是足以匹敌一个星球的anma能的凝聚体。

    白骑士的下位则是分别象征着红宝石与蓝宝石的赤之骑士与青之骑士，但前任的赤之骑士在“大空洞”级的灾厄现象中牺牲，青之骑士随之失踪。

    骑士团现任的最强则是桃曳——继承了翡翠之骑士称号的女人。

    总有一天，我会超越她——夏映光毫不掩饰自己的好胜心，桃曳则会以平静无波的眼神。

    授勋仪式结束后，赫尔墨斯小队的七名成员被记者团团围住，趁着其他人手忙脚乱的时候，夏映光在塞里弗米斯特的帮助下离开了人潮汹涌的会场。

    “正式成为装甲骑士的滋味如何？”

    塞里弗米斯特饶有兴趣地问。

    “没什么实感，也许要等穿上那身装甲才知道吧。”

    “哈哈，不过，这可心急不得。毕竟不做好调试工作，是不能投入战斗的。”

    “我听说赫尔墨斯小队是为了应对【厄洛斯】而特别设定的，但是我几乎没有听到过【厄洛斯】活动的迹象，我们的工作具体是什么呢？”

    “你是从夏教授那里听说的吗？遗憾的是，我只是一介负责提供装甲的商人，具体的工作上的安排就请去询问你的上级吧。”

    “既然选择了合作，就拿出点诚意来如何？”