“你敢保证事成？”
说话的独眼男人名叫苏东，嵊州人，在魔界体量庞大的募兵之中小有名气。募兵特指为金钱利益参与战争的修行者，通常为雇佣制，拿钱卖命。苏东此行来机关城受雇于朱王，这位王爵管辖的朱州是魔界数一数二的富饶地界。他本人好大喜功，曾命所有受他统辖的城池建造朱王庙，后经大臣劝谏，以“只有死人才进庙受香火供奉”的说辞制止，只是这件事传出宫闱就成了笑料。
朱王的无能举世皆知，但他父亲老朱王十分有才能，为他奠定了一片大好基业。钦点的五名托孤重臣各个是当世奇才，朱王最可圈可点的地方就是这人毫无主见，听劝。能干的大臣，听话的王爵，两相结合，老朱王留下的基业这么些年也没被朱王糟蹋干净，反而隐隐有扩张态势。
虞皇室的统治千年前已形同虚设，只是藩王割据形成了鼎立局势，导致魔界的动乱一直持续，千年没争出个一二。
镇荒海暴乱、法神陨落，这些正是三界数万年未曾有过的变局。谁能在这变局中抓住机遇，谁就有可能一统魔界，改朝换代，替代虞皇室成为魔界的魔主。朱王正是这场硝烟尚小战争的积极参与者，这人胆儿小，寻思买几颗机关石时刻保护自己的小命，这就是苏东出现在此的原因。
苏东不缺人。作为募兵，他的朋友也都是干这行的，刀口舔血的狠人，各有各的本事。可惜他发现这些夺石之人都特别聪明，欺软怕硬，形同王八能攻能守，硬追着杀要花费大量时间。如果杀人能得分，这时间浪费一下也值得。问题是不得分，那就堪比予他人作嫁衣，白干！
就在头疼的时候，这人找上门来说能让他赢。必赢的办法有风险，听起来也不可思议，起码他这个粗人就想不出这种鬼点子。
“前五就能赢何不如大家通力合作？一个人单打独斗胜率小，大家扭成一股绳胜率就很高了。”
“怎么做？”他问那个青年人。
“题目足够多，而且我这个办法还有四重保险。”
“你直说就行，我粗人听不懂。”
“简而言之，我们这些同意合作的队伍都保证自己的分是一样的。打个比方：现在有甲乙丙丁四支队伍。其中甲乙都获得十分，丙获八分，丁获六分，那甲和乙就都是第一，丙是第二，丁是第三。对还是不对？”
苏东琢磨了一下说，“没错。”
“好，那我继续。现在甲乙丙丁四支队伍，甲乙还都是十分，丙十二分，丁八分，那现在第一名就是丙，甲和乙并列第二，丁就是第四名。对还是不对？”
“对。”
“好！现在比赛的规则是前三晋级，那请问壮士，何种情况下能保证甲乙一定晋级？”
苏东斟酌片刻，领悟后，他一双牛大的眼睛缓缓大睁着，“只要甲乙分数一样，不管丙丁分数多少都一定能赢……”
“对，不过这个前提是只有四支队伍。那如果扩展到五支，甲乙要怎么保证自己能赢呢？”青年人得意地笑了，他很喜欢苏东此刻的表情。
“只要能再拉个人入伙，三个人分数一致！”
“壮士，陆某佩服，您一点就通！”陆人甲继续往后说道：“把这套必胜之法迁移到我们今天的比试之中，咱只要保证自己至少是第五名，这就是我说的四道保险。不一定要第一，不一定要第二，第三第四无所谓，只要第五——就足够！”
“等等！”苏东忙止住年轻人。他现在被这人说得脑壳儿晕、耳根儿软。
“壮士……”
“不不不，你先别说话，我理理。”苏东摇了摇脑袋，冷静了些果然发现了不对的地方。
“你这法子，是有前提的呀。五队取前三要保证至少三个人合谋。咱们这十八队取前五，岂不是要十四个队伍合谋？”
“壮士你问到点子上了！是啊，十八擢五就需要十四支队伍合谋才能保证大家都赢。不过，机关石就十二颗，十八支队伍都赢是根本不够分的，所以这点不可能。”
“那你说这些不全是屁话！”苏东觉得自己被这人狠狠耍了一番！
青年陆人甲不可思议道：“壮士，我看你也不是心软的人啊，怎么会说出这种话！不够分，杀不就好了。杀到只剩下十二支队伍还怕不够分吗？而且这样还有个好处——我们只需八队同谋就够了，大大降低了游说的难度不是吗？”
苏东鼻下喷出两道粗气，“哼，你说得轻巧！这些人一个个属缩头王八的，怎么杀！”
“壮士啊，你一队单打独斗自然难。但是咱们那么多同伙，难什么！最简单的，把他们答题的、主攻的杀了，队伍自然散！三轮时间，不要太轻松。”
“好，杀人不是问题，那你八队同谋怎么保证不出叛徒？”
“所以我们要筛选啊！第一轮先选定合作对象，您就是这时候进入我们视野的。同谋者，首先要有能力答题，总不能把题喂嘴边您答不出来可就白费。其次要能攻能守，方便咱们清除那些不愿意合作的，最后就是诚信。”
“你怎么保证诚信？这个是最虚的。要知道，人心隔肚皮。”
“这个您不用操心，我们来检验，现在就看您参与不参与了。”
苏东一反常态的没有犹豫，他只是狞笑道：“等你找齐另外六队，我再考虑吧。”
陆人甲悠哉道：“那我只能说，机不可失失不再来了。”他成竹在胸，根本不怕苏东这招太极拳。他看了看那柱香，继续说道：“时间差不多了，小可先行告辞。”
青年离去后，苏东从歇山殿宇中走出，一人上前问道：“大哥，什么情况？”
苏东，“那白面去了哪？”
“哦，刚从里出来就被修士接走了。”
苏东明晓地点了点头，“沐英，你大哥我识人还算有两把刷子。那白面表情虚浮张牙舞爪，怎么看都不像心思细腻机巧之人，恐只是个说客。”
“意思他背后还有别人？”
“自然！不过这倒也不影响什么。只是白面的说辞实在难以让人拒绝。要知道，这块肉咱们不分着吃，有的是人啃上去！更怕咱们当了这块儿肉。”
“大哥，你这些话小弟真听不明白。他和你究竟说了什么？”
苏东随即简略告知。沐英听毕道：“最好先观察一轮。”
那面，陆人甲返回队中。他洋洋得意，踱步至角落里的燕疤瘌旁说，“厨子手艺再好也要小二招呼客人来吃才行，盖在锅里除了捂馊了倒掉还能做什么？”
燕疤瘌性子沉闷，面对陆人甲的挑衅除了安静地坐着无甚反应。陆人甲顿时意兴阑珊，尤其燕疤瘌的丑眼睛总能把人瞧得恶寒，他息了气焰问道：“这回子笼络了四队，你说，后面该怎么验？”
“题。”
言简意赅，陆人甲奉上谈下合作后四名同谋者记下的题目。燕疤瘌将这些题抄录后分好，一共是十八道，以四三二一分出四组，剩下的揣入袖中。
“他们告知你的队伍标号不一定是真的。我现在将题打乱，分出四组，你随机发予他们，告诉他们答题时只能答分给他们的题，否则合作解除。”