不算漫长的队列在落日的余晖中犹如一条焰河缓缓向披着金装的大殿流淌。

    灞城罕有晴天。一年四季，这里都带着微微的潮湿和霉斑，仿若某种去不掉的印记，所以晴日往往是进行重要事宜的日子。婚丧嫁娶、离乡归乡、送别迎来、亲友相聚，都是晴天去做最佳。

    于是就在今天，她们这些女侍回家了。

    不到半年的宫廷生活是一场浮华的幻梦，梦中飘荡着不能理解的奢豪和无法苟同的荒诞。茗香仔细回忆，难免觉得自己幸运。虽过着伺候人的日子，可好歹有尽头。不像皇后，终究只能待在这里。

    领了赐福，徭役就结束了。

    茗香出神地看着一个又一个喜滋滋拿着赐福的女侍。能看出她们都是大户人家的儿女，一个个长相秀美气质出众。

    在灞州…不，现在应称作灞国，有一种特殊的徭役——承运徭——简言之是进入宫中伏侍皇室。

    承运徭原先是没数的。女子进宫后，也许月余也许一生，就这么待在深宫中，直到近些年才有了三月半年的轮换。

    不过这些她也是听老宦官说的本不太当真，没成想今儿下午竟通知她领赐福要发还了，起因是天气好，皇帝心情佳派发的恩典。

    旨意下得匆忙她没来得及言会皇后就被撵了过来。无妨，等领了赐福回房收拾行李时再与皇后娘娘说明吧。

    茗香唇角挂着抑制不了的笑接过那张红色的赐福文书。

    拿在手里的那一刻，一股清凉的空气灌入胸腔，四肢如同踩在云端开始飘忽起来。她想，这就是挣脱束缚的感觉吧。

    真好。

    余晖由深红转为暗紫，最后湮灭于沉沉夜色中。

    宫灯盏盏点亮帝宫，而位列帝宫之后的后宫则只有零星烛光。

    皇后走出宫殿，偌大院落里空无一人。她对这番景象不算陌生。每次换掉宫中女侍的那天，她的宫殿就会如此冷清。

    说来她本是耐冷清的性子，近些年却越能体味到孤寂。此时此刻，心里猛一下无比的空虚，眼睛不知该落在哪里。

    皇后叹了口气，看了看手中的提篮，心想：今日只能作罢了。

    “皇后娘娘。”

    皇后向突然出现的声音源头看去，最先印入眼帘的是一柄火烛。女侍用手掌护着火苗，朦胧的烛光中能看见她脸庞上不平整的那些旧疤。

    “是你……怎么还在？”皇后以为所有女侍都被换掉了。

    疤脸女侍福了福身回道：“禀娘娘，宫务司的旨意里并没有奴婢。”

    “是吗？可历来皆是都发还走的。”

    女侍垂首不语。这问题，她也无法解答。

    皇后看了看她说，“本宫还不知道你叫什么。”

    “禀娘娘，奴婢单字一个雾。”

    “无形无状的雾？”奇怪的名字。

    “是。”

    “那你刚刚在做什么呢？雾。”

    “奴婢在点灯。”

    宫殿内部的灯都是长明灯，白天黑夜都不会熄灭不必专门点然。可宫殿外的就需要人力去点燃，爬高上低、倒油剪信的，一个人点一个时辰也点不完。

    “辛苦了，其他的就不用点了。”皇后说毕，转身要进门去。她的余光不经意掠过女侍雾沉寂的身影，那是一种让人安心的莫名感觉。

    皇后心念一动，想起来什么般转回身道：“眼下，这里只有你一人。过来，本宫有件事交待你办。”

    雾跟着皇后进入殿内。皇后随即将门关严，说道：“一会儿御膳房送晚食。你且跟着他们到门口只有一棵死梧桐的宫殿，把这个食盒放在梧桐下。”

    “奴婢遵命。”雾伸手要接过食盒，皇后手臂错了一下说道：“你现在就在宫门外远些位置找个地方待着，别叫人看出你是本宫宫里的。等御膳房的人送完晚食，你就跟着去，路上自然点，装作你也是御膳房送餐食的就好。”

    交代完这些皇后才把食盒交给了雾，挥手打发她去了。

    雾跟着御膳房的人找到了皇后交代的地方。

    一座黄瓦红墙的宫殿有后宫三分大小。门口处，早就枯死的梧桐树孤零零插在泥土里。宫殿说不上破落，毕竟整座帝宫也才建成不到八年，不可能有太破落的地方，可和其他宫殿比，这里明显是另一种氛围。

    御膳房的人把餐食放在宫门处便走了。雾则留下来，把皇后给她的食盒搁在梧桐树后。正待离去，宫门被人打开。一个女子站在门缝间淡淡地看着雾刚放下的食盒，然后走出殿门把雾的食盒取走。

    整个过程，女子只在弯腰提食盒时看了雾一眼。雾注意到女子的眼睛异于常人。她不仅是左右异色瞳，而且每只眼瞳里还有最少两种颜色。

    这些年她在人魔二界四处流浪、旅行，见过许多矿藏深山的宝石。女子的眼睛令她想起其中一种被称作亚欧晶的绚烂宝石，也是这般以蓝金为基调点缀红绿色的火彩。在烛光和夜色中，这种火彩显得更加闪亮明艳。

    拿走食盒的女子没有停留发问。她径直走回宫殿，在宫门处把御膳房送的晚食也取走了。

    雾确定没有变故后顺着来时的路线回往后宫。

    还没看见宫门她已察觉哪里不对。

    只见一列规模堪与皇帝銮驾媲美的仪仗把这一整条宫道占满。若不是没有龙步辇被认错也不无可能。

    仪仗尽头通往后宫。十六人抬的步辇点缀得几近华美，远胜于皇后的凤步辇。这时上面无人，想来已在皇后宫内。

    雾来皇后宫中三个月从未见过皇帝外的人如此排场。她心中暗暗盘算，大致已知来人是谁，只是不知这位娘娘为何半夜驾临后宫。

    雾在末端侍候，面墙等待着。

    待一切散去，空气中还残留着那位娘娘身上魅惑的香气。