“我想吃点外面的东西，你能替我带一点儿吗？”鹿露寻思，“我写个欠条给你。”

    “没关系，这部分费用可以报销。”他笑笑，“我会记得的，明天见。”

    “明天见。”鹿露挥挥手。

    林泮后退两步，退出了这间vip病房，并轻轻合拢门。

    左转，他走过空荡荡的走廊，进入透明的全自动电梯。光炫般的光影浮动，人有轻微的失重感，但仅仅持续了一秒钟，异常就消失了。

    门打开，一楼大堂到了。

    洁白的瓷砖，星云般的天空，机器人井然有序地引导病人。他走进“男士专用”的出口通道，来到停车场，坐进自己的悬浮车。

    手腕上的白色圆环闪烁，呼吸灯提醒他有来电。

    他接起电话：“您好，主任。”

    “我想你也该下班了。”吴可人的声音传来，“怎么样？”

    “如您所料，庆女士很快提出了股份买卖的事，但鹿小姐并未同意。”他汇报。

    “那就好。”吴可人这么关心，自然也和她的立场有关，可这没必要向手下解释。她话锋一转，提点道：“林泮，你帮过我一次，我才跟你说这句话。”

    林泮眸光微沉，口气却谦卑：“您说。”

    “我知道你心气高，提前毕业还考进市政厅，肯定有自己的想法。”吴可人叹口气，斟酌道，“但行政单位代表政府的颜面，和外面的企业不一样，希望职工们能树立良好形象——这大半年，你工作繁忙，我理解你没有时间去参加社交活动，但时间不等人。”

    她问：“你毕业大半年了吧，要二十岁了，知道这意味着什么吗？”

    林泮回答：“知道。”

    二十岁是走出象牙塔的年纪，假如说在学校，还能以潜心学业为借口，一旦毕业，社会的审视便无可遁逃。市政厅的新职员工不是大学时就有了恋人，就是入职两三个月就物色到稳定的交往对象。

    他毕业大半年还没有交往的女友，无疑让人疑窦。

    “你明白就好。”吴可人温和又决绝地告知，“我不想部里被人说闲话。”

    林泮用力闭了闭眼睛，按下情绪，微微惶恐似的：“很抱歉，给您添麻烦了。”

    “一个月。”吴可人说，“别让我难做。”

    “是，我明白。”

    大约是他足够谦卑识趣，吴可人终于放过了他，大发慈悲挂断了电话。

    林泮深深吸了口气，打开自动驾驶。

    晚上八点钟，他到达公寓。

    这是一间仅有十平米的宿舍，由市政厅提供，住的都是他们这些未婚男性。

    一室户格局，进门右手边就是卫生间，在往里就是一张床和一个柜子，墙上是一块全面屏。

    他换下鞋，洗手，在手环上操作一二，屏幕立刻开始播放资讯。

    “联合政府即将颁布新法令，各区反响不同，美总统发表讲话……”

    “专家建议，男性应该尽早履行社会义务……”

    “银河公司宣布已寻找到新型能源……”

    “人口指数变化剧烈，联合政府人口委员会发布新规，明年生育恢复摇号……”

    林泮一边听着，一边自镶嵌在墙中的冰箱内取出食材，按照品种放进清洗机中，五分钟后，蔬菜和肉类都被清洗干净。

    他拿起刀，条理分明地切蔬菜，有的切片，有的切丝，再调制酱料，腌制肉类。

    他的晚餐很简单，通常是肉类、蛋白质和蔬菜。

    备餐的间隙，手环弹出一条私信。

    陌生人发来的照片，在一家高雅的餐厅，拍摄者对面坐着个年轻女孩，头顶的射灯照耀，她的脸庞熠熠生光。

    萧曼……林泮的动作蓦地顿住，心情很清楚这位挑衅者的意思。

    “林泮，你想进入市政厅，是为了攀上萧曼吧？算盘打得倒是精明。”

    “骏泽又怎么样？3a生只是让你看起来体面一点儿，到社会上一点用都没有。”

    “我这个人小气得很，不喜欢她身边有别的男人，你滚远点儿。”

    “对了，希望你喜欢你的新工作。”

    林泮闭闭眼，挥去脑海中的余音，平静地关掉私信。

    他一点都不关心萧曼的近况，接近她不过是衡量利弊。

    时下社会，男性通常在高中时期开始第一次恋情，白色的初恋常是婚姻的前奏，红色的恋情则是另一条道路。很难说哪一条道路更为平坦，毕竟离婚率居高不下，女性的平均婚恋史为两到三次，而同居超过三年的情人，也能获得相应的法律保障。

    然而，情场如战场，竞争从来激烈。

    根据统计，大多数男性只有一到两次恋情，通常集中在他们少年到青年时，部分男性拥有三次以上的交往经验，也多局限在三十之前。此后，如果不是谁的丈夫或长期情人，无惧年龄变化而分手，遇见新恋情的可能性骤然降低。

    因此，大多数男性都希望趁着年轻，早些取得做父亲的资格。

    女性愿意让某位男性养育孩子，证明他可能不讨人喜欢，却一定认真负责，值得信赖。社会认可这样的自然选择，也倾向于赞颂父爱如山。