也不知是什么时候起的流言，说这天下本属姬氏，而且始皇帝本为媵氏，不知是女娲的誓言还是江河的选择，单看姓氏便知谁不能稳坐江山。

    古代姓氏之分，与今相差甚远，不可混为一谈，这种说法本无依据，却意外颇得民心。

    叁家争斗，终由改名的姚氏夺鼎，而后断断数年，又为传承的姜氏诛灭。历史洪流的小小巧合进一步钉死了这「祖训」，后者学者研修《史记》，也要特地考究姓氏源流，以此评价太史妃分《本纪》、《世家》是否无据。

    此后数次争霸，皆有政权依托上古氏族，更改、生造姓氏以操纵民心向背。蒙古人来中原做皇帝，不过学了几天汉文，就硬是要改几个有女旁的字书写自家的名字。

    本朝太祖创业时，手下的文臣便提过类似的建议。太祖对此却有些怀疑，「名正言顺」又不能当饭吃，更名改姓若是有用，怎么还会有朝代兴亡之事呢？

    遂仍用本名。

    本姓并未阻挡太祖打下江山，却实在地妨碍了太祖坐稳天下。流传近千年的说法，只要多数百姓虔诚相信，其威力便相当于玉帝的天条。借此煽风点火的反贼，曾经确实差点动摇国本。

    最后没有办法，还是在本姓上加了偏旁，从此改国姓为「姝」。

    关绮没记错的话，执徐公主的名字，似乎就叫做姝昀……怎么这间院子又叫「着昀轩」呢？

    引路的婢女见关绮盯着门上的题字皱眉，微笑着解释道：「这是陛下的意思。」

    关绮道歉，「失礼了。」

    「无妨。」婢女答。

    着昀轩是公主府中专作书画存放的院子，介于外院与内院之间，平日里也会碰到府中男眷。婢女害怕惊扰公子，只让贵客关绮一人进了门。

    这院子说大不大，说小也不小，关绮站在中间，根本不知自己该推哪扇门。正在她心里暗暗点兵点将、想要抽签卜卦时，面前的小门里走出了一个熟悉的身影——

    「迟钟？」关绮眨了眨眼。

    眼前这位，居然是关纨曾经的侍儿。

    「二小姐万安。」迟钟向她行礼，「长久未见，小郎心中一直挂念着您。」

    迟钟是关府管家的儿子，在外也算个小少爷，做关纨房里的侍儿，其实有些屈就。不过少年人总以为情高于天，为了留在心上人身边，脑袋一热就丢掉了所有体面。

    人啊，在别人毫无保留的热情中很难不动心，即使是关纨，也曾经全心全意地宠过他一阵，甚至愿意给他个侧夫的名分。

    本以为他就会这样留在关府，可两年前，执徐公主硬是从关纨那里要了他过来——

    「你若是想见他，就必须先来见我。」

    ——自此，关绮便再没有听过他的消息了。

    见到故人，关绮又惊又喜：「迟哥哥，怎么是你！」

    「着韵轩是公主府内院，不好安排外面行走的婢女和书童。殿下知道我在大小姐书房里服侍过，便差我来给您裁纸研磨。」迟钟笑着说，「请二小姐跟着我来，先去为您预备好的客房。」

    迟钟带关绮在着昀轩中转了一圈。她今晚将留宿在阁楼的雅间，里面没什么陈设，总体上朴素淡雅，和关纨的房间是一个风格。甚至于房内清供，也是姐姐偏爱的款式……

    哦！

    「姐姐就住这里吗？」关绮问。

    迟钟抿嘴，没有承认也没有否认。

    「公主殿下的贵客皆下榻于此，」迟钟打开窗户，顺手沏了壶茶，「二小姐不必担心。」

    窗外可以看见公主府名满京城的花园。秋日不如春天，百花没那么争奇斗艳，只能在气质上略胜一筹。

    「小姐请喝茶，」迟钟朝关绮行礼，「迟钟到画室去为您收拾画具。」

    关绮看着迟钟的影子消失在门口，心里愈发觉得奇怪。她打开茶杯，用手帕在茶盖上擦拭一圈，放到鼻尖轻嗅，没什么可疑的味道。

    不怪她多心，这事实在是非常蹊跷。

    本朝宗室恢复汉制，储后一位的设立，以皇帝的长女为准。与凤媛同祖母者为公主，同曾祖母者为郡主，虽然层级有分，却都有争夺皇位的资格。

    当今圣上得福，育有两位皇女，加上双迭凤的两位皇女，一共是四位公主。执徐的祖母是祖先皇帝的亲妹妹，按道理是叁出凤*的郡主，然而其出生带有异象，聪明伶俐颇得先皇宠爱，成年后直接破格加封为公主。虽然尚未确立储后，却已经在朝中有了相当的威望。

    陛下亲妹无心朝政，一旦山陵崩……

    那位凤体抱恙的消息，早也不是第一天在京城内传播了。各位公主明里暗里的角斗，也都逐渐全部摆上了台面。

    没有什么盘根错节的家族渊源、一心忠于陛下的寒门首辅关以桑，自然而然地成了这场豪赌中最为重磅的筹码。关纨与执徐的关系并不为人所知，两人明面上绝非亲密。

    拉拢关绮，不仅可以试探关以桑的态度，更可以在其他公主面前示威。

    若是这杯茶里含有催情的药品，而着昀轩刚好来了位体面的少爷……这就是要把母亲一起拉到执徐公主的船上了。

    「真是要命，」关绮顺手将茶水倒入茉莉花的花盆之中，「我啊，这辈子只想靠母姊混吃等死罢了。」

    话音刚落，门便被敲响叁下。

    「二小姐，」是迟钟的声音，「随我来吧。」

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    关绮难得再碰画笔，光是草稿就起了叁四幅。投入作画能给她内心宁静，暂时忘却现实，不再烦心。而她也确实有些天赋，照描墨线也是酣畅淋漓，在枯燥的苦工中乐得趣味。

    等到另一位侍儿过来送饭，关绮才第一次从乱七八糟的画桌上抬头。此时天色已晚，她腹中空空，也在大喊大叫了。

    侍儿放下食盒，规矩地站在画桌旁边。他似乎是在盯着关绮的画看。关绮觉得有趣，随口问了一句：「如何？」