「这……」名为拉卡的男人一时语塞，「回陛下，家父已经去世了。」

    「哦，是呢……两年前。」玛尔基像是想起了什么，眼神流露出无奈的感伤，「人类的生命脆弱又短暂……须臾间就消逝了。」

    拉卡没有回话，神情依然肃穆。

    「回归正题，子民和干部们本年贡金应当如常，有无意外？」

    「回陛下，子民的贡金都提前缴纳了，干部还缺叁名。」他从后方口袋抽出手机，打开记事本软体确认清单，「叁名分别是金固保全的芭芭拉·波娃、NetZone科技的威廉·艾凡西斯，还有璀璨影视的卡尔文?波德。」

    「芭芭拉·波娃已是第一魔王眷族，朕将她除名了。」玛尔基慵懒地眯起眼，「威廉·艾凡西斯自手足去世后就避不见面，听说本周末办丧，卿去催帐。」

    「是。」拉卡恭敬地回答，「臣能做到什么程度？」

    「稍加恫吓便好，若有财政困难，给他欠款也无妨。」玛尔基托着下巴，像是想起了什么，墨镜底下那双红色的眼瞳稍稍眯起，「此外，卿前去时，留意丧家中有无银发女性，年约十七、八，名为亚莱蒂·艾凡西斯。」

    「是陛下先前提及的祭品吗？」

    「嗯，尽管教廷那帮人这十数年来安分守己，还是不可大意。」说着，男人的眼神显得沉重了几分，「朕得抢先第一魔王慢慢接近那个祭品女孩……威廉·艾凡西斯是朕通往万魔皇帝的钥匙，千万别大意把他弄掉了。」

    「遵命。」在心底记下王的吩咐，拉卡应声。

    「卡尔文又是何情况？」

    「遇到财务的困难。自从上次欠款，被杨稍微恫吓了一下以后，公司就没有什么起色。」拉卡回答，「虽然杨做得有些过火，但这也证明了卡尔文的经营能力不过尔尔。」

    「适才适所罢了，杨生性激进狡猾，适合有挑战性的任务，朕不会再派他去催债了。」玛尔基思及此，停顿，「……楠家的女子如何？是可造之材吗？」

    「楠小百合吗？她的确是个优秀的魔导士，成为眷族才叁个星期，她已经能自由运用陛下的力量了，虽然经验尚浅，但她体内确实具有我等东方七氏之一楠家嫡传的力量。」拉卡回答，「依臣看，现在她已有能力操魔了。」

    「哼……很好。」玛尔基咧开一抹满意的微笑，「卡尔文那边就让那女子试试身手，派『大虫』给她，若表现尚可……朕也不是不能考虑见她第二面。」

    「是，臣立刻去发落。」

    拉卡·瓦萨尼起身，正要着手准备王的交办事项，绿发男人喊住了他。

    「先前由卿管理的『疯狗』……对威廉的手足似是有兴趣。」至此，玛尔基沉默了数秒，眼神染上了一股阴郁，「利瑟比·夏米尔……卿可见过那个男人？」

    「这……看过照片，在威廉的办公室里。」拉卡的表情显然是对王的提问感到不解，但他心底也同时升起一股不好的预感。

    「那男人……可有一头银发，长得像『他』？」

    或许是玛尔基无意中在说出那代名词时投入了过多的情感，拉卡很快明白王所指为谁。

    「陛下……」拉卡的神情既担忧又怜悯，「请不要再追寻那个影子了，您很清楚『他』已经过世了数百年，人死不能复生，所有的人类都是这样。」

    「可琉加王族的血脉还残存于世，朕想莫不会……」

    「陛下！」拉卡又一次在男人面前下跪，「无论长得再相像、血缘关系再紧密，都没有任何人能够取代『他』，臣只是从家父口中听过传闻，但这点陛下应该比谁都清楚才对……！」

    玛尔基沉默半晌，只是深深叹了口气。

    「朕本是想为献上这副肉体的忠臣实现愿望，但到头来……被这梦魇纠缠的却是朕。」他捏了捏锁紧的眉间，「在这八百八十余年间，朕没有一天不想他。」

    「臣能明白陛下的心痛。」拉卡垂下眼帘，「但这就是人类的生命。」

    「朕知道，但要是朕再早一点得到『疯狗』……」

    玛尔基的尾音透漏了一丝哽咽，他打住了话，缓缓摇摇头，表示不愿再多说，眼眶湿润，在这外表约莫二十岁的年轻肉体之中，有个孤单苍老的灵魂。

    拉卡·瓦萨尼曾经听父亲说过，而他的父亲曾听父亲的父亲说过，自五百年前受雇于魔王弗明之用以来，瓦萨尼家始终都是他最忠实的仆人，也因为他们无条件的忠诚与付出，他们成为唯一听说这些故事的一群人。

    关于这副肉体最初的主人——玛尔基·格普的悲恋，以及他毕生所爱——云生·琉加。

    「尽管谁也无法取代云生大人，但您一定能在此世找到能与您分忧解劳的人。」拉卡诚恳地说着，抬头仰望他的主人，「臣拉卡·瓦萨尼、还有瓦萨尼家的祖先们与后世的子子孙孙，都愿意努力在陛下身边成为那样的角色。」

    魔王并没有说话，只是向前倾身拍拍他的手臂，像个理解了一切的朋友。

    （待续）

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    虽然晚了一天，祝大家圣诞快乐！