「小人希望您能意识到自己的处境并不安全，且单独行动是件危险的事。」楼梯间，走回葬礼会场的路上，奥里洛·艾凡西斯温和地劝导，「虽然能获得与您独处的机会亦是小人的荣幸，但请容小人谏言：您必须至少带着圣鸟，或是一名魔王。」

    这唠叨的方式与毕斯帝听起来有点像。亚莱蒂在心底想着，回头。

    「你来这里干什么？」

    「参加葬礼，我收到了讣闻。」奥里洛，或说恶魔梅菲斯托从怀里取出那张白帖，语气听来有几分苦恼，「说来丢脸，明明是体验人类文化的大好机会，我却不好意思踏进会场。」

    「你是杀了他的凶手，你不该来。」亚莱蒂冷冷地说。

    「不，我让他脱去那具不再需要的肉体，成为他本该成为的型态。」

    梅菲斯托的话让亚莱蒂稍愣。

    利瑟比就是圣鸟——这件事她应该只有告诉奇路斯一个人才对。

    「请您不要惊讶，我们智魔通常不需要太多线索就能推理出事情的全貌。」梅菲斯托彬彬有礼地说，「让他变回圣鸟是一项具有风险的赌注，圣鸟是魔皇本身意志的展现，无关陛下您的思想，这意志在半个宇宙中运行，我们不确定魔皇的意志对我们现在的行动有何看法。」

    亚莱蒂没有听懂梅菲斯托在说什么，蹙眉，「不管你们在做什么，我没有兴趣。」

    「是的，从结果而言，确实与您所说的相同。」梅菲斯托回答。

    虽然他说话的语气比威斯林格恭敬有礼得多，回答方式却和她熟悉的威叔相去不远，亚莱蒂在心底想，梅菲斯托果真是威斯林格的眷族。

    「刚才那个人是你认识的人？」想起电梯里梅菲斯托与那陌生男人的对话，亚莱蒂问。

    「不，小人不认识，但能推测那人的身分。」梅菲斯托答道，「能够使役魔鬼，表示是眷族，而会盯上魔皇陛下，表示能读懂磐石上的文字，必然属于其中一个魔王的麾下，在这个星球上不在陛下掌握之中的魔王只有寥寥几位，加之那个肤色，可以推想是东方七氏之一的瓦萨尼家出身，小人才如此断言。」

    炫耀推理过程通常也是威斯林格的习惯，亚莱蒂并不意外梅菲斯托的回答。

    「意思是，有其他魔王盯上了我。」亚莱蒂做了简短总结。

    「正确，『恩拜斯之眼』……建议您多加提防这个组织。」梅菲斯托停顿了一会儿，他伸出掌心，掌中生出一条小绿枝，缠绕蜷曲而起，形成一个绿藤耳环，他向前几步，递给走在前方的少女，「魔皇陛下……如果可以，希望您配戴这个。」

    亚莱蒂回头，看向男人掌心的饰品，「为什么？」

    「那个魔王的『特性』可能会让您遇到束手无策的情况。」梅菲斯托望着她的脸庞，却似乎像是透过她注视着另一个人，他的嗓音显得有些感伤，「一旦遇到可怕的人喊着您所不认识的名字，请一定要在配戴这个耳环的状态下求救。」

    亚莱蒂冷冷地眯起眼。

    「你是要我向你求救？」

    「并非如此，但请您明白，这也是『我的王』的意思。」梅菲斯托恭敬回答。

    闻言，亚莱蒂才从男人手中拾起耳环，配戴到右耳上。她无法完全信任杀害了利瑟比的梅菲斯托，但若是一手将她养大的威叔，她倒是愿意听进几句。

    「这样就行了？」她转头，小巧可爱的绿藤耳环随之轻轻晃动。

    梅菲斯托勾起微笑，「和您很相称，陛下。」

    「恭维就免了。」

    看着梅菲斯托用那男人的脸露出温和微笑，亚莱蒂感到微妙，她可以想见为什么梅菲斯托不敢踏进葬礼会场，纵使他对人类文化有满满的好奇心，他却不敢确定威廉和罗伦的反应。

    作为答谢他在电梯里出手相助的回礼，亚莱蒂答应梅菲斯托会带他入场。

    他们还没踏进会场就遇见了奇路斯，看来她的短暂失踪已经在会场内引起了小骚动，亚莱蒂回到他们身边，简单介绍了梅菲斯托，银发男人的登场让四名魔王脸色铁青，特别是阴裘，他曾被奥里洛·艾凡西斯下令揍到不成人形，那张脸激起了他内心的恐惧。

    亚莱蒂也看见了利瑟比，那只小银鸟站在自己的遗照旁边，远远看着他们。亚莱蒂可以从利瑟比的视线感受到怒气，但既然利瑟比没有打算主动靠近，她也没有把杀人凶手介绍给被害者认识的打算。

    罗伦和威廉自然也注意到了奥里洛的出席，罗伦的脸色惨白，尽可能站在离奥里洛最远的角落，威廉则保持礼节，上前致意。奥里洛是时下网路红人，即便他有意低调，在人手一机的状态下也很难预防偷拍，威廉知道自己不能让利瑟比的葬礼传出难听的丑闻。

    「我以为您不来了，父亲。」他上前，却与银发男人保持一段距离，「家属的位置还空着一位，至于能不能让您以家属身份加入，请待我和罗伦商量后决定。」

    若是在过往，威廉这番言论就足以让奥里洛脸部扭曲，但银发男人却只是微笑以对。

    「没关系，你们决定就好，我听从任何安排。」似乎也理解威廉并不想与他握手，奥里洛稍稍低头致意，这反而让威廉感到吃惊。

    他想起亚莱蒂说过的话——奥里洛·艾凡西斯已经死了。

    思及此，威廉向前一步拉近距离，压低声音，「您并不是『眼』那一边的恶魔吧？」

    闻言，奥里洛愣了一下，转头望向亚莱蒂。

    「我没义务替你保守任何秘密。」明白他心中的疑问，亚莱蒂回答。

    「是的，当然。只是我没预料会被轻易采信。」奥里洛倒也没有隐瞒的打算，看向威廉，「我名为梅菲斯托，受王的召唤，使用您父亲奥里洛·艾凡西斯的身体，请多指教。」

    威廉的表情僵住了。

    在此以前他都持半信半疑的态度，现在他确信了——亚莱蒂所说的是真的。

    「父亲……真的死了……？」他难以置信地瞪着眼前的银发男人。

    尽管男人举手投足间散发的气场与氛围完全不像是以前的奥里洛?艾凡西斯，但他看起来还像是个活生生的人类，还站着、呼吸着、双眼有神，威廉很难相信奥里洛已经不在世了。

    「『死亡』不算完全正确的说法。」梅菲斯托道，「肉体还活着，灵魂已经不在了。」

    威廉说不出话来，只是抿了抿唇，撇头离开。

    ＊

    葬礼仪式本身很简单——致词、祝祷、追思、瞻仰遗容，送火化。

    入场时还在笑闹自拍的人们在仪式开始后都变得肃穆起来，到了追思阶段，几乎人人都哭成了泪人儿，就连奇路斯也开始忍不住吸鼻子。

    利瑟比终于忍不住飞离遗照边，躲到亚莱蒂的肩头避难。

    他心情很差，不发一语，小小的身体蜷缩在少女的颈边，双眼不安地紧闭。

    亚莱蒂什么也没说，只是用手指轻轻抚摸小银鸟的脑袋。她不知道利瑟比是什么感觉，亲眼目睹自己的葬礼，看着生前许许多多的亲人朋友为生离死别的痛苦而流泪，可除了亚莱蒂，再也没有任何人能够看见他。

    说到底，死亡又是什么呢？

    亚莱蒂望着投影幕上正在播放的利瑟比生前的影像和照片，不禁这样想。

    她还能感受到利瑟比坐在她肩头的重量，知道利瑟比还存在于此，他们能够对话、聊天、互动，他们在往后的每一天都还能见面，但利瑟比却已经「死」了。

    仪式结束，人们纷纷离开会场，毕斯帝被他的眷族们带去聚餐，奇路斯被费欧娜纠缠，阴裘和瑟裘则趁着阿伯辛不注意，正在和一名年轻驱魔师交谈。

    作为遗族的一员，亚莱蒂与威廉、罗伦、芙雷雅站在一起，接受宾客的临去前的安慰与祝福，奥里洛·艾凡西斯保持两步的距离站在他们身后，而阿伯辛锐利的目光正死死瞪着他。

    「……今天就这样吧。」直到送走最后一名宾客，威廉才转身看向亚莱蒂，脸上尽是疲惫之色，「我接着会去火化场，罗伦也一起。你就别去了，我让秘书送你回家。」

    亚莱蒂没有回话，点点头。

    「葬礼结束后，我们可以再好好聊聊，毕竟我们一家人从来没有过像样的对话。」说着，威廉转身，看向后方的奥里洛·艾凡西斯，「很抱歉，我们不会再与您见面，请谅解。」

    「没关系，可以理解。」奥里洛回答。

    罗伦的脸色顿时变得铁青。