虎杖原路返回的时候，发现路边藤原先生的花店早早挂上了歇业的牌子。他扭头看向玻璃墙后放在塑料桶里尚未售出的大把鲜花，想起被自己摘下的玫瑰还在口袋里。
洁净透明的玻璃映出熙攘的路人和轿车，星期六上午的灿烂阳光慷慨洒落，虎杖透过倒影看见身后闪闪发光的红色消防栓和铁灰色电线杆。于玻璃上所映照出的世界有一种半透明的虚幻感，唯独两人的身影在他看来纤毫毕现。
身背少女的少年正看向玻璃外驻足的同龄人，蓬松的草莓色短发洋溢着青春的活力。他朝虎杖无声地露出一个微笑，而后回头，坚定自信地目视前方。
他向前没走几步路，一眼看见站在前边不远处的藤原先生。老人站在一个十几米远的咪表边上，低头打开钱夹，路边的停车位上有一辆车门半开的鸭绿色小轿车。
提前打烊的老板表情似乎很严肃，行色匆匆地交过停车费，坐上驾驶座很快启动了车子。浅绿的甲壳虫汇入川流不息的车队中，转眼便不见了踪影。
也许是有什么要紧事才走得这么急的吧，虎杖没有深思，藤原老板对他来说算是熟人，因此这件微不足道的小事很快被抛在脑后。
他感觉到暗地里有不止一人将视线投向自己和花，从不同方向来的视线没有恶意，但也绝不能因此就简单判定为无害。
少年的心突然漏跳一拍，却仍旧若无其事地朝前迈开步子。他自然地左右扭头观察，像所有只有在周末才有时间出来闲逛的学生那样，对街道两旁开张的店铺充满了新鲜和好奇。
脑子里思索着数个问题，虎杖眼珠轻微地转动，漫不经心地扫过右前方隔了一条街的露天咖啡馆。
深绿的阔叶植物间摆着几张与圆木桌，柠檬黄的遮阳伞下零星坐着几位顾客。身着天蓝色制服的服务生单手托盘，踩着轮滑鞋娴熟地在圆桌间游走。他在一位看报的客人边上停下，放下一杯热腾腾的咖啡。
顾客拿着油墨报纸的手颜色黑黄，骨节粗大，青筋突起，显然属于男性；从卡其色衣袖里伸出的手腕上戴着一块银黑配色的圆表。
这是第一个。
背着女孩走在回家路上的少年没有立刻移开视线，而是饶有兴趣地去打量咖啡店立在门口的今日特惠菜单。
借报纸挡住脸的男人心里七上八下，他反复告诉自己不过是个才上高中的毛头小子，怎么可能具有那么强的反侦察能力，肯定是巧合。依田藤四郎忿忿不平地瞥向街对面的宠物店，冷笑一声。
俗话说得好，同行是冤家。在巨大的利益面前，冤家没准要变仇家了。
生意一般的咖啡店正对面——也就是虎杖这边——有一家热闹的宠物店。各种动物鲜活的叫声吸引了少年的视线，他转头看向另一边。一对年轻的男女在笼子前挑选宠物，发型着装时髦的女人蹲下身，伸手去逗笼子里的奶牛色小牛头梗，十根手指都做了精致的美甲。穿灰色大衣的男人单手插兜，耳朵上夹着一只烟，他转过脸正对女人说着什么。两人的左手无名指上皆有银色的金属反光。
这是第二个，和第叁个。
迎面走来的路人中有一位佝偻着背的老奶奶，她拄着一根拐杖，战战巍巍地走在专为特殊人群设置的盲道上。年纪看起来很大的婆婆走一步晃叁晃，不时咳嗽几声，肺腑里挤出的声响粗重浑浊。
虎杖眸光闪动，斜往外一步拉开距离，老人蜡黄的大鼻子上架着一副圆形墨镜，她重重地咳嗽一声，赶忙从口袋里掏出一块手帕，用力地擤鼻子。少年与站在原地的老婆婆擦肩而过，眼角余光瞥见一双大而旧的老式皮鞋——那是她穿在脚上的鞋，虽然皮带的黄铜搭扣有些发绿，但裤管下露出的袜子颜色却很新。
虽然但是，这是第四个。
首先，按照咖啡厅投来的视线反推回去，只有那个坐着看报的男人恰好在这条直线上；其次，牛头梗是烈性犬，而且狗笼上已经挂着谢绝触碰的字样，一个做过美甲的女人一般不会轻易去碰幼崽，除非她并不在意自己耗费时间新做的指甲，女人可疑，跟她一起的男人身份也有问题，伪装成夫妻是个不错的想法，是借鉴了《史密斯夫妇》吗；最后，一位年迈的老妇人穿的鞋子尺码比他还大，相同材质的袜子他也有，是运动袜，请问，这合理吗？
短短几十秒的时间里，他便找出了不下叁个明里暗里有跟踪嫌疑的人员。看似风平浪静的周末，祥和的表面下暗流涌动。而这些循着味道远远追来的狗鱼，都是被没心没肺趴在背上睡大觉的少女引来的。
该怎么办呢……
“有讨嫌的东西跟来了啊。”不知何时笼罩整座森林的寂静里，男人悠悠说道。
拂面吹来的轻柔微风里不再有虫鸣，枝头的树叶也停止了协奏，犹如为舞女弹拨叁味线伴奏的琴师按住弦线，委婉低微的尾音消失于静止的空气之中。这份绝对的安谧令人莫名感到不安。，这座沉默的丛林像风雨欲来的大海，不起一丝波澜，就像一片一直延伸到天边的沼泽，又如一只卧在大地上的古怪动物。无首无尾，被星辰稀疏的夜空粗略勾勒出不同于世间任何已知生灵的轮廓。
这必然不是依赖普通食粮生存的家畜或野兽，而是某种更加神秘恐怖、从有知有识的人心深处汲取畏惧和恐慌壮大己身的存在。
不可开口惊扰神明的起居，
不可直视亵渎神明的容面，
不可侧耳窥听神明的行踪。
一块大得惊人的空地突兀出现在森林中央，呈现灰白色的纺锤形，像一只没有眼黑的空洞眼白。男人轻盈地落在杂草丛生的荒地上，衣角翻飞间露出精壮的四臂。诡谲的花纹流淌在隆起的肌肉间，他扫视鸦雀无声的林中空地，神情散漫，仿佛随性趁夜巡视领地的大名。
枯败的野草堆成高低不一的矮丘，在黯淡朦胧的星光下，乍一看确如俯伏在地伺机而动的山贼、士兵或忍者。风似乎又振奋了起来，几片瘫倒的草叶被鼓动着站起，旋即又倒了下去。