“斯坦·桑帕克，巫师界着名的骑士公共汽车售票员，因涉嫌从事食死徒活动而被捕。桑帕克先生现年二十一岁，警方昨夜在突袭搜查其在克拉彭区的住所后将其拘捕……

    「斯坦·桑帕克，是个食死徒？」哈利想起了他叁年前第一次遇到的那个脸上长着青春痘的小伙子，「不可能！」

    「他大概中了夺魂咒吧，」罗恩合理地分析道，「这可是说不准的事儿。」

    赫敏低声说，「我是说……现在形势显得很严峻，是不是？」

    哈利和罗恩没有回答，但哈利知道他们脑子里都想到了同一件事。前一天出了一起可怕的事故，汉娜·艾博在草药课上被叫了出去，被告知她母亲已遇害身亡。从那之后，他们就再也没有看见汉娜。”

    ——《哈利波特与混血王子》

    骑士公交车之夜Night?of?Knight?Bus

    厄恩·普兰

    没有人召停，于是厄恩·普兰驾驶着骑士公交车开往他最新开辟的麻瓜界路线，麻瓜的道路在夜晚依然灯火通明，虽然算不上车水马龙，依然比巫师的小巷子热闹明亮。公交车上只有一个乘客，是个女人，斯坦问她想要去哪里，女人竟说自己没有目的地，只想走得越远越好。

    好吧，越远越好，厄恩疾驰而去，他看着道路消失于远方的地平线、车窗两旁闪过一排排霓虹灯、路灯和垃圾桶像飞溅的雨滴跳到一旁为他让路，他一直往前走，不能停下来，除非有巫师召唤。厄恩内心中遗憾地摇头，他想要在路边的麻瓜便利店里买一点德文郡奶油，如今对角巷与霍格莫德开门营业的商店屈指可数，竟然连这点小东西也买不到，那么松饼吃起来还有什么意思呢？

    斯坦·桑帕克总是把这辆骑士公交车叫做“夜骑士”（Night?Knight），听起来傻里傻气，但是在夜晚上车的孩子都喜欢这种叫法。厄恩·普兰在驾驶的时候喜欢和斯坦说话，他们之间的配合完美无瑕。斯坦一毕业就到公交车上当了售票员，他年轻、喋喋不休，精力和脸上的丘疹一样旺盛。厄恩拿他当自己的儿子看待。

    后半夜，车窗上蒙上了雾气，在日出之前总是这样，冬天长夜漫漫，厄恩无暇掏出怀表，他估计距离日出还有几个小时。“斯坦！”于是厄恩叫道，“施一个除雾咒。”

    后视镜中，厄恩看到斯坦口中哼着小曲，端着一杯热巧克力，摇头晃脑地走上前，刚刚上车的女人给了斯坦一个金加隆，并吩咐他无需找零，于是在给了女人牙刷和热巧克力之后，斯坦给自己也盛上了一杯。

    “饮料只会让你的烂牙变得更糟，小子。”厄恩说。

    “才不会。”斯坦嬉皮笑脸，故意地饮上一大口。

    “他们会在喝完饮料之后刷牙，但你不会。”厄恩说着，窗子上的雾气越来越多，就快要完全挡住了视线，不知是不是错觉，厄恩感到四周马路上的灯光也变得更加昏暗。“快给车窗除雾，小子！”他催促道。

    斯坦蹩脚地挥了挥魔杖，厄恩平时没少嘲讽过他的魔咒水平。车窗上虽然瞬间干净不少，但很快，朦胧的雾气又从前方弥散了过来。“再来！”厄恩怒吼一声。

    “等等！”斯坦将脑袋伸到车窗前仔细端详，用手指轻轻拂过玻璃的表面，困惑地说道：“好像是外面起雾了，厄恩。”

    “鬼天气！”厄恩咒骂道。大股青白色的浓雾不同寻常地遮天蔽日，仿佛公交车钻进了茫茫云海之中，厄恩面前的魔力检测仪闪烁出红光。“看样子有巫师召唤我们。”斯坦说。

    前方影影绰绰出现了几个人影，其中有人举着魔杖，杖尖发亮，映衬得他们袍子的颜色比黑夜更加深沉，但这没什么，巨人、乞丐、哑炮、妓女、走失的孩子，厄恩见过很多怪人，尤其是在夜晚。只要人们召唤，只要他们掏钱购买车票，便有权上车，厄恩踩了刹车踏板。

    刹车巨大的轰鸣似乎惊扰了车上唯一的乘客，“不要停车，求您了，普兰！不要让他们上来！”女人惊惶地叫道，把魔杖紧紧护在胸前，她的声音因恐惧而尖细，厄恩这才发觉那个女人面色发白、衣衫凌乱，头发湿漉漉地紧贴在额前。

    “不要害怕，艾博夫人。”斯坦正说着，车门开了，路边的黑色人影迈步踏上。“我们会保护……”斯坦后退半步，剩下的话被截断在口中。

    来者大约有五六个人，个个身披黑袍，脸庞被金属面具全然覆盖，为首的一人向车厢深处看去，并发出了阴森的笑声，声音粗哑难听，像是一头喘息的野兽。此时艾博夫人已经拼命蜷曲在角落中，徒劳地想要用座椅和床铺遮掩住自己的身形。

    “没错，亚克斯利，我就知道这个泥巴种女人在这儿。”一个身形稍矮的黑袍人说。

    为首之人微微向后转头，夸赞道：“很好，罗道夫斯，我该怎么感谢你？待会儿让你第一个上怎么样？”

    艾博夫人发出了一声尖叫。他们不知用了什么咒语，四处生长的藤蔓围住了整个车厢，堵上了每一个窗缝。厄恩感到血液的温度渐渐褪去，他的血管中像是流动着冰，令他的四肢石头般僵硬在座椅上，竟然无法动上一动。

    “先、先生。”斯坦浑身颤抖，“我们……不、不欢迎危害他人的乘客……”年轻的售票员颤巍巍地举着魔杖，对准了那群人。

    但是那群人——那群食死徒中闪出一道红色光芒，斯坦瘦高的身体仿佛一块被丢弃的破布飞到了车顶上，又狠狠地砸了下来，他的魔杖骨碌碌滚到远处，又被一只华丽的皮靴碾断。

    “不，斯坦！”厄恩从面前的抽屉中搜索着魔杖，他把魔杖放到哪里了？到了这个年纪，他总是忘事。厄恩疯狂地拍打着自己的袖口和口袋，可这些地方也空空如也，“不、不——”厄恩的双手抖如风中枯叶，口中无意识地发出声音，就连自己也不知道说的到底是什么。

    一根冰冷的杖尖抵住了他的脖颈，深深地陷入了肌肉之中。“如果你想活命，就按我说的去做。”一个冷酷而傲慢的声音慢吞吞地在他耳边响起，厄恩根本不敢转头细看，只从后视镜中瞧见了一个高大的黑影和一张闪着冷光的面具。

    杀了我吧、杀了我吧！厄恩心中绝望，那个可怜的女人、艾博夫人凄厉的哀嚎已经充满了整个车厢，他根本不敢想象她身上正发生着什么事情。

    “我要宰了你们！”是斯坦的怒喝。他还没死！厄恩欣喜地想。从车窗的倒影上，厄恩看到年轻的男巫跌跌撞撞地从地上爬起来，高高举起了饮料机……

    “愚蠢。”他身旁的食死徒低低地说，不等斯坦动手，便用禁锢咒缚住他的双手和双脚，将他固定在了车厢的座位上。“现在，在你的驾驶位上坐稳。”食死徒再次冰冷地发话，“用尽你的全力往前开，无论是谁召唤，都不要停下来，否则——”食死徒向身后示意，其余几人将艾博夫人团团围住，厄恩从黑袍之间瞥见了一条惨白的裸腿从床位上垂下，女人的皮肤上布满了各异的几只大手，她的挣扎已经渐渐地微弱了。

    求生的本能让厄恩麻木地遵循了指示，不知何时冰凉的泪水已经冻结在他的双颊，他和斯坦都并非麻种巫师，厄恩虽听说食死徒的活动日益猖獗，但私心以为他们并不会找上自己的麻烦，他与斯坦都是普普通通的巫师，只想兢兢业业地做好公交车上的工作，帮助更多在夜晚需要帮助的人。

    “你在那里磨蹭什么，斯内普？”名叫亚克斯利的食死徒向厄恩的方向呼喝道，“我已经干上叁遍了！”

    厄恩感到自己身旁的男人明显僵硬了一瞬，“要不是我控制着司机，他早连人带车把我们送进了挪威海。”男人很快说道，“这老头做得出来这种事。”

    斯内普，这个姓氏并不多见，但听起来有些熟悉，他应当在英国的巫师之中有一些名气，然而厄恩一时想不起来是谁，只觉得他面具后的声音一如钢铁、又似丝缎。

    “滚蛋，斯内普！”亚克斯利粗声粗气地说，很快他的语调变得猥亵无比，“老实讲，你是不是不行？”

    “省省吧，你这狗杂种！“厄恩感到斯内普按捺着怒气，抵在他脖子上的魔杖愈发地紧了，”我可不会像你一样把精力浪费在泥巴种身上。“

    亚克斯利哈哈大笑道：“别跟我瞎扯！我早就怀疑了，若是将奥利凡德给我，她肚里肯定早已塞满了婴儿。”

    厄恩脖颈上的魔杖几乎令他断了气。

    “你只来了两遍！亚克斯利，跟我比，你们就是新手！”有人下流地叫嚣道，声音中充满了醉意。

    “你这蠢猪！一派胡言！”亚克斯利争论道，顿时车厢之中一片肮脏的叫骂声。

    不知过了多久，有人将斯坦从椅子上解了绑，斯坦低垂着头，宛如一只提线木偶，步履蹒跚地走到了女人的双腿之间。食死徒中爆发出一阵狭邪的笑，梅林啊，他们在拿这孩子取乐！

    “斯坦！”厄恩叫道，但没用，是夺魂咒，厄恩死死抓住方向盘。

    他身旁的斯内普微微转头，然后又猛地回过头来，紧了紧手上的魔杖，“这不关你事，好好开车！”他低声地威胁。