妙果想不明白，看三姐吓得不轻，捞了一把她的手没捞到，才反应过来妙杏没套木头身体，于是把她收回木头小人中，揣在自己心口，拍拍。

    妙杏感受到妹妹沉稳有力的心跳，才慢慢镇定下来。

    云妍深深地呼吸，召来贴身丫鬟问道:“可听到兄长归家的消息了？”

    “大少爷昨日出门，至今未归。”

    “好得很，”云妍扫视一圈，笑了两声，冷道，“既然你们这么听大少爷的话，以后就由大少爷房中支月钱，不必再来我面前哭诉了。”

    云府花销的财政大权捏在云妍手里，大少爷只顾着自己花天酒地，哪里会管下人死活？

    一时之间求饶声不绝于耳，云妍发了话就不容更改，拄着拐杖走了。

    到了自己住处，妙果在她书房显出身形，云妍才松了口气。

    “我竟不知父亲已经病得这样厉害，症状实在奇怪，以前闻所未闻。”

    妙果道:“我见识少，也不知那到底是什么病。”

    可惜红毛狐狸又去厨房偷鸡，不然说不定它能知道什么。

    云妍忧心忡忡，描画得很精致的眉拧起:“恩人，怕是不用等到明日找借口出行了，咱们连夜出发，不然我那好兄长不知还要整出什么幺蛾子。”

    妙果自然同意。

    不过在那之前，她得先去厨房捉狐狸。

    红毛狐狸倒是好找，妙果赶在厨房管事锁门之前兜着这小馋嘴兽跑出去。

    它还舔着嘴意犹未尽，叫妙果不要提着它跑太快，颠来颠去都快吐了。

    妙果驾着马车，听妙杏与红毛狐狸讲述自己在云父房间所见，红毛狐狸抬爪挠挠耳朵，表示无能为力。

    “我也不知啊，听起来只觉得不像凡人的普通病症，更像其他力量导致的。”

    毕竟人身上烂成那个样子还能活蹦乱跳，属实少见。

    到了云山附近，云妍解开身上华丽的衣裙，换上了与妙果衣服类似的齐膝棉袍，钗环也尽数取下。

    夜色深沉，一轮惨白的月悬挂在空中。

    山路清晰可见，不影响人正常视物。

    妙果她们沿着山脚绕行，穿过叫人心惊肉跳的寂静树林，走得全身冒汗发热时，接近了曾经看见过的那片黑色的湖。

    走近了看，才发现这所谓的“湖”并不是想象中深不见底的寒潭，一根树枝很轻易地就戳到底，约摸最深只有妙果的小腿高。

    搅弄两下，黑乎乎油状的水面倒映出的月亮被一同搅碎，呼吸之间嗅到的味道不是很好。

    原来这就是油田。

    “这便是石脂水了，恩人不要沾在衣服或者皮肤上，不好清理的。”

    云妍提醒道，妙果赶紧丢开树枝，不消说她也不想碰的。

    红毛狐狸耸动着鼻子，狐疑道:“我觉得不太对……石脂水到底是个什么东西，怎么和……这么像？”

    它含糊着，妙果没听清。

    油田边的房屋都燃着灯，劳作的人们还在忙忙碌碌，妙果和云妍猫着，没看见云兴祖的身影。

    “咱们用隐匿符过去，你不要说话，也不要碰到人，我拉着你，不要害怕。”

    妙果对云妍叮嘱道。

    云妍紧张地点头，听妙果低声念了两句什么咒语，惊奇地发现自己只能模模糊糊看见她的身影了，如果不刻意找她，根本注意不到妙果在哪里。

    自己是不是也不会被人看见了？

    云妍的心脏彭彭跳动，越靠近房屋，越觉得新奇激动。

    捧着瓦罐从油田边回来的人同云妍擦肩而过，她紧张地屏住呼吸，那人毫无察觉。

    太神奇了！

    云妍被妙果抓着的手反握住她。

    恩人闯荡江湖的日子难道每一天都这样刺激有趣吗？

    妙果探头看一眼路过那人的罐子，里面晃里晃荡装着半个瓦罐的石脂水。

    他们怎么不装满？

    悄悄改变方向跟着那人进屋，简陋的土胚房里立着很多简单的晾杆，每个晾杆都搭着白麻布，隔着一段距离的地面燃着油灯，烧出来的油烟将白麻布熏得漆黑。

    刚进来的那人一一添了灯盏里的油，就拿个长长的汤匙从怀中瓦罐里舀出石脂水往灯盏里添。

    屋子里原本就在的两三个人各自拿一柄小刷子，从熏黑的白麻布上轻轻往下刷黑色的灰，小心翼翼地转移到新的瓦罐里。

    那劲头仿佛手中捧得是金子掉的渣。

    妙果摸不着头脑，云妍却一眼看出，他们这是在取制墨的材料，由石脂水燃烧熏出浓烟造出的墨锭，成字黑光如漆，颇受文人追捧，市价半金才得一小块儿，获利极其丰厚。

    一连十间屋子，其中七个都是在烧油制灰，成效缓慢，更多的人在外面不眠不休地用雉鸡尾羽收集石脂水。