教皇微微一笑，语气称得上是温和亲切：“我的确没想过杀你，但若是你真的死在回西塔城的路上了，那么对我来说也只是达成了另一个目的罢了。”

    希泽皱眉，他几乎瞬间理解了教皇话语中的那道含义。

    “这是一道考验？”

    “是的，一道必要的考验。”教皇点点头，并不隐瞒自己理智到冷酷的事实，如实阐述道：“如果连这点问题都应付不了的话，你是死亡还是活着，对西塔城并没有任何区别。”

    希泽面无表情地看着他，“所以你设立这次考验的目的是什么？”

    “你不是早就知道了吗？”

    教皇眉毛微微一挑，眼角那两道很浅的皱纹也跟着动了动，“下一任教皇是你的话，无论是教会的其他人也好，还是信徒也罢，都会欣然接受的。”

    希泽皱眉，不解道：“你这句话到底是什么意思？”

    这一次，教皇却没有正面回答希泽的问题，他只是慢慢踱步到希泽的身旁，与这个少年并肩站立着。

    两人同站在斑斓的彩色花窗下。

    很久以前，教皇也是这样带着希泽站在这个位置，只不过正前方摆着的是光明神的雕像，而非神使的尸体，而他们之间也还只是世间最平平无奇的一对师生。

    他是他的传承者，他将会继承他的位置带领光明教会走下去，带领教会守护西塔城，守护这座大陆。

    希泽隐约察觉到不对，他紧紧地看着教皇，然而任凭他如何观察，身旁的这位法神看起来还是和平日无异。

    举止高贵文雅，脊背挺直，无论是亲切却隐含疏离的温和笑容，还是平静理智的眼神，完全符合光明教会教皇的身份。

    而他身上的气息也和之前没有差别，希泽甚至在他身上感应不到受伤的气息……

    可越是这样，希泽越觉得不对劲。

    教皇明明刚刚和神使战斗过，身上为什么都没有一点伤？

    在希泽疑惑的目光中，教皇偏过头，微微笑着看向希泽，熟稔又自然地教导道：“既然接过了属于教皇的冠冕，那么属于你的那份责任也就该承担起来了。”

    顿了顿，他抬头环视着这座宏伟壮丽的教堂，那些姿势各异的神像此刻悬刻在墙上，淡漠无表情的脸像是在居高临下地俯视着教皇。

    “希泽，你有没想过，想要推翻神国，最大的阻力除了神国自身，还有什么？”

    希泽有片刻的茫然，他从未深入思考过这个问题。

    教皇也没有要等待他回答的意思，他继续说了下去。

    “最大的阻力，其实就是光明教会和西塔城这些数目可怕的信徒。你要知道，信仰的价值在于将绝望的人从深渊拖回人间，但是在拯救世人的时候，它也在这些人的脖颈上套上了一根难以解开的绳索，将人牢牢地拴在了这些神像下面。”

    “如果我们说要杀死神使，推翻神国，解散光明教廷，他们会比神国更快地出面反对我们。”

    希泽思忖片刻道：“我们可以把神国的真面目全部揭露出来，没有人会愿意被神国圈养的。”

    “不是所有人都拥有强大到可以质疑神使和神国的力量和勇气的。对于他们而言，神国的一切都是对的，这个观念是从出生开始就被灌输的，很难抹灭，神国代表的是所有美好一切的向往和寄托，谁愿意将梦打碎呢？”

    教皇意味深长，顿了顿，继续道：“而且，没有人会愿意承认自己视作信仰的存在是错误的，有时候，他们甚至会为了维护自己的‘正确'而选择牺牲一切，而非是维护信仰本身。”

    希泽的身体一震，陷入了沉默。

    教皇叹息。

    “很久以前，我们的先祖为了能够保留下这座大陆的文明，又或者是单纯想要活下去，又或许是真的被神国展现出的力量蛊惑了，于是有了光明教会这个复杂的东西。”

    “我们不得不承认的是，光明教会的存在的确让这座大陆的许多人有了活下去的机会，也给了这座大陆虚假的信仰和虚假的希望。”

    “但是所有事情，想要得到一件东西，就一定得付出另一个代价。现在的西塔城不是我们能够掌控的，一旦有神使降临在西塔城中，那么西塔城的所有力量都会马上被祂们操控，即便是神使说其他三座塔城都是邪恶的亡灵法师，需要和他们为敌，绝大多数人都会照做，你信吗？”

    希泽依然沉默。

    因为他知道教皇说的是真的。

    比如之前的尤利西斯就是个典型例子，希泽相信，要是有神使在两年前跳出来说尤利西斯是亡灵法师，他第一反应绝对不是怀疑神使这话的真假，而是会怀疑自己被亡灵法师暗中改造过了，甚至会切开自己的手脚观察会不会变成魔兽的爪子……

    “当初我们选择用妥协来换取生命的延续，现在就要承受妥协带来的恶果，信仰的力量是可怕的，如果你不去操纵它，就会有其他人去拿起这把利刃。”

    教皇的声音一顿，希泽侧过头看他，却只看到他用双月权杖支撑着身体转过了身，背对着自己。

    他的声音听起来倒是一如既往的平静温和。

    “而你，希泽，你是最适合的人选。”

    希泽抬起头，注视着教皇的背影，迟疑地重复了一遍这话：“我是最适合的人选？”

    “忘了吗，你是光明之子。”

    教皇轻笑出声，声音中罕见地带了些戏谑：“祂们只不过是光明神的使者罢了，而你却是光明神的后嗣，你说，这样听起来谁的话更有说服力呢？”

    希泽湛蓝色的眼睛倏然睁大。

    那一刻，某些无法理解的事情突然在希泽的脑海中有了答案。

    “所以，和只是在教会内被称作光明之子的撒斯姆比起来，在我被神使选中的时候，你点亮了神圣之光，让整个西塔城乃至整个大陆的人都知道我的存在，为的都是将我推上堪比神使的至高位置？”

    “是的。”教皇没有否认，悠悠道：“神国当然也不会反对，因为我告诉祂们，你的崇高地位就像是一面招牌，能够吸引更多有天赋的年轻人加入教会，参加是否觉醒了法则之力的测试，毕竟，没有哪个天才不是心高气傲觉得自己才是最强的那个，也没有哪个天才不想拥有光明圣子这样的地位和资源。”

    教皇和神国一起，亲自为希泽镀上了一层神圣的金光。

    结果显而易见。

    教皇的目的达到了。

    现在，所有信徒都坚信希泽就是光明神的亲儿子了，他在西塔城就是堪比神使的存在。