十月十二号，周一，PM 5：52分，距离日炙球环降下前八分鐘。
散去一部分毒雾的贝巴因道场正门前，圣维塔莱领队换上全新的陶瓷鎧甲后，身一躬就打算往里猛冲。才踏出半步，胳臂便被人拽住。他回头望去，是自己的副手—追击者。
「怎么了？」他上上下下打量了全身一遍，并未发现不妥，问：「你盯着我看什么？」
「侄子，你让我们先行去踏雷？主事方的世界之子与自由宪兵，却反倒在边上观战？到底是怎么想的？」大个朝躺倒在泥水中的尤比西奥努努嘴，问：「而且，月影为何没跟随大队在树瘤打扫战场，却无端跑来这里？他一枪将自己毙了，毒阵才开始松动，究竟又是什么原理？这些难道你搞清了吗？冒冒失失去闯，岂不是白白将大家性命当儿戏么？」
「因为没有时间了！截至今晚八点，我们与军方的合约到期，两小时里包括打扫战场、掩埋痕跡、撤围离去、焚毁尸体，都需要花大量精力来处理。」他朝头顶指了指，示意大个去看，焦虑道：「光环只剩小指粗细一截，满打满算最多还有十分鐘，再说我不是留了奔雷者待在金牌管家边上么？又不是全体圣维塔莱！誒？到底谁才是统带？你或者我？」
「我不是这意思，金牌管家提出要参与，你干嘛拒绝他们？这单业务本就是泛世界搞出来的一屁股烂账，恶果他们尝，好处也是他们得。而咱们只是辅助力量，干嘛舍生忘死非冲在第一线？」追击者颇为迷茫地瞪着他，说：「只要是你的决定，我等五人不会退缩半步。不过你向来谨慎小心，考虑周全，哪怕刚才在丘下，你也提倡步步为营，怎忽然间转性了？」
「以往我们很少与泛世界团体接触，长期以来，在我印象中，他们是一群不守规则只讲究利益的泛泛之辈，硬仗不能扛，战绩靠吹牛。近些年来，他们突破界限开始积极参与破阵，从前年的俄罗斯梁赞精神病院案，到今年的吕库古荒宅案，都是泛世界牵头并引发的。传闻与实际就是两回事啊，老叔。世界之子敢拼敢闯，冲锋陷阵丝毫不弱于我们，而自由宪兵财大气粗，一经出手就是大手笔。反观之下，暗世界却显得中庸保守并畏手畏尾。」
「难道仲裁院私下与你交代过什么？那是几时的事？」大个挠了挠头皮，问。
「不，没有任何交代。骷髏暗礁派我们来只为了澄清，阴蚀道场一案与圣维塔莱毫无瓜葛，现在有了电话录音，其实可以交差了。我在观察世界之子的同时，他们也在观察我，之所以要选择奔赴第一线，主要是不愿被他们看低。我们人站在这，身后代表的是暗世界，破阵自古以来，才是咱们最擅长干的事。」圣维塔莱领队朝身后扫了一眼，见身披血红风衣的枯瘦女人正看着自己，低语道：「其实，暗世界早已堕落，变得金玉其外败絮其内。」
「上峰如何，与圣维塔莱有什么关系？咱们只需尽本份就行了。」追击者不屑一顾，答。
「怎么没关系？我来问你，放在五十年前，胁迫外人参与危险勾当，却不给她们任何承诺，甚至杀害她们亲人这等行为，是不是会被掛在耻辱柱上遭人唾骂？那样的话，马契卡法案岂不等同虚设？谁能约束这些暴行？难道要变得与泛世界沆瀣一气，同流合污么？」
「我是越发搞不懂你了，这套方案的精心策划者，不正是你吗？再者说，两名桃姬是他们的刑徒，胁迫她们从事危险作业的罪魁祸首是世界之子，那是别人家务事，与我们有什么关系？」大个点起两支烟，拍了拍领队厚实的肩头，问：「这些年来，我有许多不明白，咱们明明当外包商挺好，干嘛非要加入圣维塔莱呢？不仅挣不到钱还得受人约束。」
「就在刚才，那个金发的桃姬远远扫了我一眼，那种充满怨恨的眼神，叫我想起很多不堪入目的往事。我知道自己亏欠她，还有那个紫发魅者。她们不同于獍行，而是被挟裹进来的市民。所以我想趁还来得及，最低限度先去解了她们的围，将两人完整无缺带上来，起码良心会好受许多。」领队接过副手提来的烟，叹道：「我想我厌倦了继续扮演恶人。」
「两名桃姬确实是貌美如花，你不会是被那金发妞迷住了吧？不，不可能，」大个似乎联想到了什么，又问：「那么说，莫非这么多年来，你依旧还是念念不忘？」
「我呀，真是个无可救药的卑劣之徒，好了，别再废话动手开工吧。」领队从怀中掏出红风衣女人交给他的笔烟，道：「带着它进去，就与人进去一样，他们能纵观全局，还可做到随时策应。就让他们见识见识，外包商与骷髏暗礁本质区别，究竟在哪！」
其余叁人应了声好，将黑铁索在腰间掛上，然后驮起沉重背包，在追击者的吆喝下，用劲撞开沉重松木大门，冲进了贝巴因道场。出现在眼前的一幕，令他毕生难忘，数十名莉莉丝正倒悬屋梁，她们全身被烈焰吞没，已烧得焦黑难辨，所谓的毒雾，正是由它们口中喷吐的妖气所塑就。闻见声响，四面神们枯柴般的手脚，仍在向下机械般一抓一松。显然，这些女人早已气绝身亡，因妖法的牵动，才让它们做出各种神经反射，只有当肉身像蜡烛般烧尽，毒阵才可能慢慢散去，这正是康斯坦丁所说的，无解之局。
「原来这就是鱼丽烛影阵，实在太残忍了！」领队楞了楞，旋即恢復镇定，高声喝问：「那只石盘麒麟呢？还有一个叫无骨蛇的，都躲哪去了？难道劣畜们也知道害怕？先用勾鐃将焦尸拖下来，一一斩去首级，当务之急是打通空地与道场间这段通路！放更多人进来善后！」
「老大，我觉得你应该过来看一下。」一个生得眉清目秀的圣维塔莱，此刻已瞥见被厚重白垒层层包裹的某面墻头，他取来重锤撞击，只磕下几片石灰皮，隐隐露出藏于内部的弹子门一角，这些蜂巢般的东西坚不可摧，道场门前的壁垒最终依仗火箭弹才得以击穿，只靠人力，想破开下去根本是痴心妄想。于是，新的谜面摆在五人面前，石盘麒麟与无骨蛇又是怎么离开密室闯进泛渣之井的？它们总不能像鹡鸰会散形，化为蚊虫见缝插针吧？
一名圣维塔莱举起火焰喷射器，将白垒通体烧得漆黑，然后在起泡的石面上奋力猛踹。火烧固然起效，但石灰质积累过甚，不足以撬动整片壁垒，眾人被它挡着仍无法前进一步。
「这是故意做的局，目的就为了拖延时间，阻拦咱们及时跟进，可问题是，两妖又是怎么通过的？」追击者急得六神无主，要求眾人将硫气雷捆成集束，预备做定向爆破。
「不，下面已是支离破碎，剧烈爆破恐将震断地基，容易造成部分坍塌，这样一来更被拖慢脚步。」圣维塔莱领队环顾四周，瞧见眾女上午未食尽的羊羹，还有成堆烧煮工具摞在角落里，不由计上心头，狞笑道：「别自乱阵脚，被那个大长老耻笑，我已有了办法。」
眉清目秀的圣维塔莱闻讯也看向角落，哪知凝神之后，整个人忽然颤栗起来。他就像白日撞鬼般，慌忙躲到追击者背后，扯住他披风惊恐叫道：「女尸堆下，有团黑漆麻乌的东西！」
「难道是我搞错了？石盘麒麟并没下地窖，仍躲在道场搞偷袭么？」领队不由大感困惑，因为在弹子门白垒下，他见到了清晰的巨大蹄印，一半留在门外，另一半在门内，这表明有只体型巨大的东西窜入了泛渣之井。他慌忙示意手下摆出了一个叁叠阵，自己手持宽刃剑銃站在最前，朝着叫声瞇眼打量。不过，看来看去，依旧是那堆厨具以及歪倒在地的羊肉羹。
「不，在屋尾角落，一滩血污边上！」追击者忽然失声惊叫，情不自禁地拔掉硫气雷保险，喃喃自语道：「外观像一团阴影，既脏又烂，并在慢慢膨胀起身！难道是一个人？」
一时间，其余几位也查觉异样，不免倒抽一口寒气，深藏在心底深处最原始的恐惧瞬间袭遍全身，哪怕是歷经百战的领队本人，也把控不住身子，眾人开始步步后退。五人瞧见了同一样东西，却在视野中出现在各个角落。
随着黑雾散去，它的外形渐渐变得清晰，那应该是个面朝下的人形，犹如从几百米高空坠地将自己摔得稀烂，或是被重型坦克反復碾压，骨肉化为齏粉只留存烂皮，薄薄一层黏贴在了道场刨花地板上。当此物撑起身躯时，脸皮顺着滴滴答答的血肉啪的一声滑落下来，只余下两只枯黄眼球，依旧嵌在褐红色的肌理上。那理应是名男性，但又绝对不是人。
在以往，圣维塔莱领队见识过地底无计其数的，比之更惨不忍睹的尸骸，它们固然外貌可怖，却不会动更不会发出排气扇般的喘息，像这般气若游丝地站起并向眾人飘滑过来。光这幕情景，足以令见多识广的镇暴队失措，甚至產生拔腿逃窜的念头。一切都源自于恐惧，这种恐惧，就像将一个害怕老鼠的人，狠狠丢进堆满老鼠的洞穴里；一个对眼球万分敏感之人，要强行给他做裸眼手术那样，根本是无法遏製，且难以消除！
「我早说了，不调查清楚，冒冒失失就闯，一定会出大问题！」追击者使劲将手中硫气雷掷出，嗷嗷怪叫道：「恐怕咱们就连道场都突破不了，还痴人说梦想下去？」
「出发前我怎么吩咐的？万事一定要做好彻底失败的预案！我干嘛总爱布置大家遭伏的训练，为的就是今天这一刻！」圣维塔莱领队鷂子翻身，当空接过硫气雷重新插回保险栓，吼道：「别浪费弹药！这种凌驾精神之上的东西，从正面是无懈可击的。想要撂倒它，你必须超越自己感官。先生们，准备好承受最大烈度的冲击吧，这东西正是整件事的起源！」
「难道，这具男尸就是肖？黑枫镇久决不破的羵羊么？」
就在五人即将与皮囊般的怪尸撞上时，有双毛糙的手猛地从獖羊黑灰烂牙中探出，死死扣住嘴角往外一带，轻松将其水肿脑袋扯成两瓣。透过缝隙暴露出一张阴郁刻薄的长脸来。
「你比我想的要冷静，」此人歪着嘴干笑数声，擎起右手在空中一抓，握紧捏成拳头，怪尸与此同时，也化为一团散发着强烈狐臭气味的黑烟，被他吸入鼻孔。此人打了几个喷嚏，冲领队摆手，道：「刚拿下次级鉆，身体还未完全适应，让你们受惊了！」
「月影？」眾人揉了揉眼睛，终于看清，此人是几分鐘前僵卧在泥浆里的魂镰，整颗头颅完好无损，正神采怡然地看着五人。
领队收起宽刃剑銃，来到尤比西奥面前，查看遭枪击的部位，太阳穴上连一个瘀斑都没有。他会心一笑，已完全明白过来，问：「树瘤另一头战局如何？你想随我们一块下去么？」
「是，出发前我答应过小姐，倘若有命回来，将履行承诺。」他点起一支烟，描述起来。
魂镰赶到百花金坛时，敌军出人意外地，陷入极度混乱之中，所以很快遭到镇压，除大部被歼外，余下少数尘民仓皇逃向女神峰，至于联合军团的战损，轻微到可以忽略不计。他听小老汉介绍，金牌管家曾安排过一支郁金香小队从背后迂回偷袭，所以多半是他们建立奇勛，才让镇暴行动变得如此顺利。只是，直到清场开始，也没人见到他们的踪影。
联合军团很快撬开最后一道门下去，那里空空如也，所谓的囚徒早已不见踪影。四散搜寻时，尤比西奥迎头撞见浑身血污的奥莱莉，紧紧追赶落荒而逃的勿忘我，她俩正在争抢一名流里流气的少女。倍感蹊蹺的他选择自行脱队，沿着树瘤往女神峰疾行，在距离鹿血滩叁分之一的路段，瞧见了十来具卧在冰渣中的死尸，正是传闻中的那支奇兵。
参看现场痕跡，这些被派进洞的郁金香们，没有抵达指定位置实施过突袭，他们于中途惨遭屠戮，被人毙杀割去了脑袋。恰在此时，他收到深蓝简报，得知康斯坦丁在回窜贝巴因道场时被尘民捕获，现已被移往地窖关押。所以为搞清谜面，他开始奋力狂奔。
「莲花图案的棕櫚单发掌中雷，是哪来的？」追击者扫了一眼掛在其胸前的左轮，问。
「不知道，查验完尸骸起身后，我在途中撞见过一条黑影，这把枪多半是此人给的，之后浑浑噩噩去了哪里，又做过什么，一丝一毫都想不起，所有记忆都丧失了。」
「你所遇见的人多半精通摄魂术，交付你这把棕櫚单发左轮，是希望利用藏于你体内的獖羊肖，它所能引发的深度恐惧，将躲在道场中扮妖作怪的神使意志瞬间摧垮。」圣维塔莱领队手指弹子门，道：「受到惊吓后它们当即窜下地窖，鱼丽烛影也因此被撕开了一条缝！」
「当务之急是白垒该怎么破？想靠獖羊来开山么？那可是无用武之地。」追击者扫了尤比西奥几眼，又侧过头来问：「之前你说已有了方案，那是什么？」
「这东西就在道场里。」领队朝厨具佐料努努嘴，吐出几个字：「就是娘们余下的醋！」
「醋？」眾人面面相覷，实难理解如何用这寻常之物来开山。话说回来，自己的这位统带，是圣维塔莱里出了名的机敏活络，做事从不按常理出牌，更不引经据典，最擅长应对突发状况，无论身处什么绝境，总会想出点子。所以骷髏暗礁精挑细选，最终决定派他来雪耻。出于往日多次受他周全，眾人按下心头烦躁，打算听一听这回他又有什么奇思妙想。
「在等待科曼奇攻击机赶来前，我将道场内部环境设想得更恶劣，于是心底开始了盘算。我们等它来发射地狱火，是因毒雾的缘故，人靠不上去，而越过这道屏障，不妨可以拿出来试一试了。」说话间，领队从弹匣包内取出一溜玻璃体，瓶内註满了晶莹剔透的蓝色膏浆。他在眾人眼前晃了晃，说：「人须知自己所缺所长是什么，才能决定下次该出什么牌。」
「巨丽母腺素？这些玻璃瓶是哪搞来的？」魂镰摇了摇头，说：「我从未见过这个型号。」
「这是当初投入生產时的第一批样品，因玻璃易碎后期又配套了金属外壳。我让军方将全部库存都运来，其中也包括了它们，所以瓶子就是这么来的。你没见过很正常，因为那时的你已被踢出局。」他潦草回应了几句后，要手下将各种佐料收集起来，道：「巨丽母的特性是受到外界刺激会急速膨胀，吞吃它们的海鱼因此被撑死。醋是弱酸，要是用来刺激它们，腺素便会通过化学反应，形成强过硫酸十倍浓度的无机化合物，犹如人的胃，懂了吗？」
「原来如此，利用佐料的钾、碘以及弱酸性，令巨丽母腺素產生不适，它为了摆脱刺激，自我合成为浓酸，使HP值变得极度不稳定，需要向外大量溅射。」追击者上前捣了他一拳，笑道：「这么一来，次品废物利用，玻璃壁薄，会被一下子撑破。真有你的，侄子。」
计略甫一定夺，镇暴先遣队旋即进行分工，一名圣维塔莱负责按比例製造巨丽母雷，完成后交付追击者与月影，由他俩去弹子门前种下，余下的人甩飞虎爪，将悬在头顶的四面神焦尸拽落，并一一斩首。恰在眾人忙得不亦乐乎时，道场空地传来阵阵喧哗，同时各类轻重武器开火声此起彼伏，满耳都是人群奔跑的噪音，隔着一层毒雾，他们辨不清外界在喊什么。
「这咋咋呼呼究竟又出什么事了？真正从事危险作业的人，貌似是我们好不好？」领队啐了一口浓痰，不耐烦地抓起步话机，张口就喷：「你们他妈在瞎闹什么？回话！」