八月二十四日，是一个静謐且凉爽的夜晚，公路上走着辆破旧的庞蒂克，到了车站前，坐着的俩人相互拥吻片刻，终于恋恋不捨地松开了手。虫子女人推开车门，打算离去。

    「再待会儿吧，等车来了你再下不迟。」布雷德利抬起腕子看了看表，道：「还有一刻鐘。」站在青灯下的康斯坦丁思虑片刻，对他嫣然一笑，重新坐回了皮椅。药店老闆望着发红的天际，道：「到了午夜也许会下雨，再过一个月就将进入雨季，我特别喜欢那种季节。」

    「湿滑粘稠，有什么好？我更喜欢冬季，窗外鹅毛大雪的景致，人缩在被窝里，看着炉膛火苗时而蹿起时而降下，那才是享受。」虫子女人耸耸肩，听起月谷电台的乡村音乐来。

    「你或许就住在附近一带吧？我俩总是上这个车站来。」药店老闆想起分开后，将有大半周见不到，不免很是伤感，他眺望着窗外，说：「有时我会独自走来这里，盼望着你从公车上下来，虽明知那是不可能的，但依旧会去做，你是不是觉得很傻？誒，这却是奇怪。」

    虫子女人朝他扫了一眼，见布雷德利正目不转睛盯着某个方向出神，便问他在看什么。minile！」另一个小兵慌忙上前制止。

    「拜託，女杀手？老娘是个从没杀过人的女杀手好不好。」我心头暗笑，别以为放几个洋屁，别人就不知道在嘀咕些什么，麵条国本就在法兰西隔壁，不会写意大利字难道没见过意佬么？天竺菊就出生在那里，天天廝混在一起，多少还是能听懂部分的。

    我故意装得很迟钝，侧耳倾听俩人究竟在说什么。原来门徒特意从欧洲调人而不在美国本土招募，是一道传统的保险程序。他们在入境时通讯器材会被扣下，手上持的是统一发放的频段手机和加密步话机，全是为了防备他人私自登录网络，造成资料外泄。此外，这次过来的主力除了红骷髏，海神外，另有一支鬱金香部队被安排在女神峰下，等待号令随时强攻。

    烟雾裊绕的镜子屋内，尤比西奥已自揭身份，将暗世界带来的资料摆上桌面，正与步击之影进行交涉。通过沟通，双方都大吃一惊，因为事实恰如魂镰所预料的，手上只掌握着一部分諮询，倘若照搬原计划，那这次出击必将以失败告终。所以在传唤我们过来前，就某些层面达成了妥协。鬱金香配合黑帮，将会在12点整发起攻击，只有这点是不变的。

    「好久不见。」一个穿着灰色休间西服的胖子，正站在仓库般的大屋中央向我挥手。环顾四周，这是个绝对的密闭空间，连扇窗都没有，天晓得算是什么停机坪。他也像其馀人那么谨慎，我还未喘口气就被拖着坐倒在地，兔子说事不宜迟，我们只有五分鐘时间。

    「开始吧，其馀的都别去想，先把命保住，跟着我的声音走。」他狠命击出一掌，将我整付骷髏骨架拍出肉身，开始耍起那久违的波斑水影。

    女神峰的主碉楼上，眾女目睹自己的金字招牌被人无情羞辱，当咽下最后一口气立即被填入一口特製铅锅内，吊在M1A1风箱上拖着就走，缓缓消失在78号公路尽头。这种血淋淋的肃杀场面，顿时震慑住所有人，莉莉丝们旋即陷入混乱，艾莉森首当其衝嚎哭起来。

    「你不是说她们是叛徒吗？全都逃回家请功领赏去了？可人家把命都交代在了山丘底下！你还想让大家看什么？」美人蕉愤怒地揪住夜来香长发，拖到窗口哭道：「天竺菊多半也已命丧黄泉！完了，三个獍行全数被杀，咱们还能拿什么抵挡！最可恨的是，临了还要被你们这群恶女污衊！她们的死有多不值？我也不活了，这就下去跟他们拼老命！」

    「这个，我也没料到啊。」夜来香比起同伙年轻，论见识也及不上她，顿时显得无措起来。她与眾人一起拖住艾莉森，结结巴巴道：「这肯定是做套！那两隻狐狸精都是千年不遇的天选之人，绝不会那么鲁莽地公然处决。枣核，你倒是说句话啊！现在该怎么办？」

    「你别一个劲嚷嚷，大家先退回去，这已超出了意料之外，不论大长老还有多少事放不下，而今都得让神使降临主持大局！」枣核虽故作镇静，然脸色也瞬间变得煞白，她指挥着眾人有序下楼，道：「来吧，让我将所有一切都告诉大家，女神峰从未被放弃，这里始终是主场！而今立即降下帷幕，燃起恩膏，将大长老请下来，否则便来不及了！」

    范胖与帕科原本趁着眾女忙乱，抽身跑来道场收拾自己的背包，哪知才刚踏出门，便瞧见莉莉丝们集体转身下楼。墨西哥人慌忙往柴火堆里一鑽，连滚带爬侧逃进鐘楼，而范胖迟了一步，再想出去已无可能，他急出满头臭汗，将牙一咬，索性鑽入邪神像底下。

    眾女回到大屋，集体围坐一圈，枣核命人在神龕前重新架起黑色帷帐，开始讲述自己是如何死而復生的经过。养病期间的某一晚，大长老忽然出现在破屋里，让她唤醒夜来香后，三人躡手躡脚地出了门，游荡在奥歇吉河畔的夜雾中。

    「在所有人里，我最信任的莫过于你俩，原本你们会在一个特定时刻收到太阳蛇卵，但事出有因，姐妹会被混进许多居心叵测之人，我先为你们完成登渡。」她从罩袍曲曲折折抽出手，掌中握有一紫一青两颗珠子。大长老让枣核与夜来香各取其一，示意她们服下，同时透过面纱观察两人表情。枣核毫不犹豫地接受后，双目开始透光，她瞧见大长老腹内也有同样的灵戒，已在骨架上结出葡萄藤。夜来香见没有任何危险，这才将信将疑地吞下。

    「这种珠子叫做太阳蛇卵，共分为三等，第一种灵戒叫鶺鴒草，只适合特殊体质之人，凡人去碰必死无疑；第二种灵戒叫星辰辉光，也十分稀有，通过长期观察，你俩是意志最坚定的副使，所以才配拥有它；最后一等叫四面神，也是按个人体质不同，能赋予各种的神力。」

    灵戒被种入人体后，往往等级越高人也越感到痛苦，但这个过程非常短暂，最长不会超过五分鐘，一等二等都需要外界刺激，所以要将药店老闆改头换面，就必须结合宵草樱刃。而枣核等人，也需依仗差不多的东西，大长老又提来一个狭小铜壶，此物名叫神灯。俩人拧开后查看，是某种粘稠的紫色膏浆，只有将它们注入眼睛，才能羽翎登渡，跳阶成仙。

    「你们不必立即使用，可以选取任何时刻，但是切记，不要超出一周。此事暂且对所有人保密，包括苹果花与山月桂，她俩仍需要更多磨礪，不如此便无法完成登渡。当肉身化为虚无，天眼被打开，你们自会来到贝巴因神国，见识到更多无法想象的不凡。」

    道完这些，大长老化为无尽飞虫，消失在茫茫夜雾之中。俩女怀着忐忑重新爬上床，不久便进入梦乡。在之后几天里，枣核与夜来香开始慢慢疏远同伴，没事就凑在一块商量。自打吞下珠子，她们吃喝拉撒一切正常，不见任何神力，不免感到十分困惑。邪教之间谈吐都讲究个玄字，看似华丽辞藻，其实都是言之无物，那些神国天堂之类的描述，骗骗三岁小孩可以，但要让俩个社会经歷丰富的大妞信服，却很有难度。

    「上一回是我，这回也由我先来好了。」枣核探头张望，见其馀俩个伤号正在河边打水漂，下定了决心，道：「倘若出了意外，也只死我一个。你带着她们离去，往后也别回来了。」

    夜来香的双眼紧紧注视着枣核，大气不敢出，浓厚的膏浆自神灯喷口滴落，跳水般跃入了眼瞼，枣核只是说特别痒，没有再多的感受。俩人就这样坐在床沿前默默等待，一分鐘过去了，两分鐘过去了，除了彼此间的呼吸在屋内回荡，什么怪事也没发生。

    「这就是个恶意玩笑，我差点就信了。」夜来香长吁一口气，叹道：「枣核，其实就在刚才，我头脑里產生了好几千种你惨死的模样，心跳也停止了，那种药膏是什么感觉？」

    「凉凉的，其他不好说，但视线开始变得通透了。难道它能治疗近视？我不用戴眼镜也能看得很清楚。」她从床头跳起挪到窗前，果然，沉浸在暮色中的桑树树叶，每一片都很清晰。紧接着，耳道好似被人洗过，各种风声、虫鸣、野地里田鼠的奔跑以及河畔前玩耍的俩人低语，全都无一遗漏听在耳中。这种药膏，瞬间将她的视听提高了十倍都不止！

    「原来登渡是这种体验啊，那我也来试试。」夜来香见没有危险，便从她手中夺过铜壶，忙不迭地给自己来了好几滴。但不知是她贪心用多了，还是选错了哪隻眼，暮色天空一下子黑到伸手不见五指，这下小妞慌了，连声咒骂去洗眼，折腾了一阵终于缓过来，回头便瞧见枣核如泥塑般双眼发直，鼻孔与嘴角都在汨汨往外淌血，很快便将被褥染得漆黑。

    「刚才你有否听见一声惨叫？」河溪前的山月桂捏着石块，仰头望向天边，问。